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    ，才会指望他来帮自己。这种人能在官场活上几天都是问题！

    算了算了，回去吧。

    周棠心灰意冷地转身，肩膀忽然被轻拍了一下。

    “殿下，等了多久了？”

    愕然抬头，眼前正是那个“不上道”的小夫子。

    周棠一下反应不过来：“哎？你、你不是去见父皇了吗？”

    “找个借口出来而已，”洛平笑道，“看见你在这儿探头探脑的，干脆过来找你。怎么，不敢进去吗？”

    周棠张着嘴噎了半天：“……你是为了我特地闹成这样的？”

    洛平没有答他，只把他带到一处僻静的小屋子，说道：“昨日我喝得有点高了，好多事没有说清楚，请殿下不要见怪。”

    “唔。”

    “这里是我向一个仆役借来的，寒酸了点，不过窗外就是荷塘假山，环境还算过得去。我一个朝廷命官，不太方便公然跟皇子接触，好在这里够隐蔽也够安静，不会惹什么事端。以后你就直接到这里等我吧，我会过来的。”

    周棠随口应着，满心好奇地打量着他的小私塾。

    这间屋子里堆放着扫帚簸箕等等一堆东西，大概是个杂役房。但是显然被什么人细心打扫过，里面有一张木桌还有两把椅子，笔墨纸砚也都放置齐全。

    周棠伸手摸摸砚台，又去闻里面的墨水，恍惚着说：“好香……他们说的是真的，墨水是香的。”

    洛平看见他鼻尖的一点黑墨，噗地笑出声来。

    周棠问：“你笑什么？”

    洛平用手点了点他的鼻子：“沾上墨汁了。”

    被有些微凉的指尖碰触，周棠本能地向后缩了缩，可是缩了之后又后悔了——虽然难为情，但他想让洛平帮他擦掉墨迹——昨日这人帮他洗脸擦伤口的时候动作那么轻柔，让他觉得很舒服。

    令他失望的是，这次洛平只是在水盆里沾湿布巾，递给他让他自己擦：“殿下，你真是一点做皇子的自觉都没有。”

    周棠红了脸，一边接过布巾一边嘴硬道：“这又不是我的错！没有人告诉过我皇子该是什么样的，再说，这宫里根本就没有人把我当皇子吧。”

    “就算所有人都不把你当皇子，你自己也要把自己当皇子看待。你要拿出威信来震慑他们，你要有皇子的举止和气量，这是你的尊严。”洛平说，“当然了，在我面前你就不要摆什么皇子的架子了，因为在我看来，你只是个一无所知的学生罢了。”

    周棠听他说前半句觉得心里发热，听到后半句就心有不甘了：“哼，迟早有一天我会比你还要厉害的！”

    “微臣恭候那一天的到来。”

    在洛平的记忆里，那一天一点都不遥远。

    不远的将来，这个人要君临天下，他将拥有无人可及的威信和权势，哪里还会记得自己鼻尖上沾过的一滴淡墨。

    ————

    在授课之前，洛平先从怀中拿出了一个纸包。放在桌上打开来，里面是两只糯米团，还有一只白瓷碗。

    他说：“我这里可不比太学院，没有好吃好喝的招待你，饿了的话就吃点这些垫垫肚子。茶水我会给你带，没有茶盅，将就着用碗喝吧。”

    看着这一桌子吃的喝的写的用的，周棠高兴极了。之前担心这人“居心叵测”“欺负作弄”什么的，全都被他丢到了九霄云外。

    吃到嘴里的糯米团子一直甜到心坎里，他觉得这辈子吃的最好吃的东西就是它了，相比之下那些硬馒头干包子真是难吃到令人作呕。

    等周棠狼吞虎咽地吃完，洛平便从最简单的识字内容开始教起。

    那天洛平教了他一个时辰后就让他自己温习，周棠问他要干嘛去，他说：“方才我在翰林院大闹一番，不给他们一个交待可不行。不管怎么说，皇上这一面我是一定要见的，该说的谏言也要说。”

    周棠吓了一跳：“你疯了吗？我当你是说了玩，你竟真要去父皇那里告那个什么尚书的状吗？你可知道，稍有不慎父皇就会斩了你的脑袋！”

    洛平笑了笑：“不会的，我不会有事的。”

    “你怎么知道你不会有事！”一想到他会人头落地，周棠就急得不行，“小夫子你不要乱来，真要去的话，我、我就陪你一起去！”

    “你那么害怕你父皇，陪我去又有何用？”洛平轻抚他的后背，安慰道，“信我，我一定不会有事。皇上非但不会罚我，反而会奖赏我。”

    “奖赏你？你一个小小修撰怎么斗得过那个尚书？父皇难道信你不信他吗？”

    “都说圣心难测，皇上的想法，谁能猜得准呢。”

    留下这句语焉不详的话，洛平就揣着那本折子去请求面圣了。

    周棠坐立不安地等到中午，几乎一个字也看不进去。在他担惊受怕到跳起来准备去找父皇的时候，洛平终于回来了。

    面有倦容，但是一脸笑意，他说：“你看，我不是没事吗？”

    周棠在放心的同时也气得磨牙：这个小夫子没心没肺，当真讨厌！

    他扭过脸去若无其事地看书，洛平也不管他，只把几本翰林院藏书阁里的书丢给他：“这都是些杂书，能看懂的话就看看。今天就到这里，下午我会有很多事，你先回去吧。”

    周棠抱起书就走，把地上的小石子踢得到处乱飞。

    洛平摇摇头，心说这个样子的周棠，还挺让人怀念的。

    后来周棠从旁人那里听说，那天洛平在真央殿与吴尚书正面对峙，态度强硬言辞激烈，直到说服皇上仔细调查户部那笔饷银的来历为止。

    一笔笔烂账被翻出来，吴尚书贪赃枉法、意图嫁祸、欺君瞒上等等数罪并罚，最后落得个斩首抄家的结局。

    这其中种种事件和人物牵连，不过短短数日，已被皇上雷厉风行地肃清。

    而洛平，这一新任官吏，被皇上当众赞赏为“忠言直谏”的贤臣，一下子成了大红人。巴结者有之，不屑者有之，质疑者有之。

    看他行事莽撞不顾后果，那些官场老手暗地里还是给他冠上了“轻狂小儿”的名号。但洛平始终是一副波澜不兴的样子。

    只有他自己知道，什么忠言直谏，全是放屁。

    上一世他这样做，确实是抱着眼里不揉沙的良知报效朝廷。当时皇上赞赏他，还让他沾沾自喜了好久，如今他早已明白，他不过是凑巧摸对了皇上的心意，给了皇上除掉想除掉之人的借口。

    他是皇上一手布下的棋子，等到没用了时候，自然也会被除掉。

    现在他是个局外人，这些事情全都看得清清楚楚，也全都不放在心上了。因为他所要面对的不再是自己当年汲汲以求的仕途，而仅仅是周棠一人而已。

    倒是周棠，经此一事，在心里把他看作了清高正直之人，颇为感佩。