仗势

    今日周明策刚到荆州府就遇到这种恶性的事，受辱的小姑娘怯生生地瞄一眼地上的人，确定他不能伤害自己。

    她渴求看着周明策，希望他能救救她，可是她害怕得不敢主动张口，周明策看着地上嘶嚎的男人，直直地从他身上踩过去，清晰的骨裂脆得让人头皮发麻。

    小姑娘主动跟上，她不敢像周明策踩着过去，只敢绕到边缘走，周明策在前面走，那个恶霸躺在地上没人管了，李辑一脚踢开他，有没有命活着就看他的本事。

    两人重新找了客栈，进门的时候看见掌柜愁苦地扳算珠，客栈的装潢比上一家好一点。

    “掌柜的，住店。”

    掌柜伸着五指比划，李辑觉得被戏耍了，“刚才你还说两百文，掌柜的，做生意也不能这么就地起价吧。”

    掌柜傲慢地看着来住店的两个男人，后面还跟着一个姑娘，正好狠狠宰一顿。

    “两位客官是外地来的吧，我们这里不论什么价都贵了两倍，官府征加收税，我们做小买卖动不动就赔钱了。”

    周明策听到这种话觉得熟悉，曾经也有类似的经历，不过那个乱征税贪污的皇亲已经身首异处。

    这里不是唯一抬高价的店，周明策回头看一眼小姑娘穿的长衫，难怪区区一块蔽体的布也买那么贵，如果不是急用他才不会扔钱。

    小姑娘怯怯的低头不敢看人，周明策把钱交了买两间房，他和李辑一间，另一个给了那姑娘，掌柜拎着钱袋笑眯眯地招呼堂倌伺候。

    李辑出去问话，回来的时候周明策已经沐浴更衣，李辑等了一会。

    “大哥，那姑娘家住柳韦坡东巷，本来是变卖家当还债，欺负她的那个人就是债主，本来说是只要还钱就放人，但是他改口说要把她卖进青楼才能抵债，那姑娘不从就被无辜殴打。”

    “大哥？”李辑等着他回应，男人背对着一言不发，过了一会，周明策问：“她家里还有什么亲人？”

    “有一个老父和祖母。”

    周明策微挑俊眉，“这就麻烦了，我们把那个收债的打了，他不是说他是知府的人吗。”

    救人不如全救，李辑知道该怎么做。

    知府派出去的小吏在东巷子找到了刘全，死胖子奄奄一息，身上沾满污泥，下颌张着合不拢，四肢尽断，残忍手法让人惊骇，小吏探了气息把他抬回官衙。

    小吏通报了知府，不过是收税，回来的时候变成这惨相，吴平看着刘全胖子翻白眼哀嚎，涎水流在褥子上散出恶臭，小吏们憋着气帮他脱衣裳，吴平佯作打哈欠，心里压制住想笑的冲动，大腹便便的蠢猪，幸而刘全不知道他在想什么，不然非得气得呕血。

    郎中进来先拜见吴平，谁也不敢对知府视而不见。

    “把他治好重重有赏。”

    “多谢大人。”

    吴平回衙门坐堂，随同刘全收债的小吏回来了，一看见吴平就跪下求饶。

    “我问你们，今天刘全收的哪家的税？”

    为首的小吏回道：“回大人，是柳韦坡巷的张河。”

    “张老汉的闺女去变卖家当，刘大人让我们守住她爹，万一她跑了，我们就能用她爹抵债。”

    吴平气得一脚踹开小吏：“蠢货，糟老头子值什么钱！要抓也是把那小娘们卖了。”

    “卑职知错了。”

    “算了，你们现在就去把张老汉抓来，我就不信那个小娘们见死不救，另外，去把那个袭击刘全的刁民抓来。”

    “卑职遵命。”

    五六个小吏去了张河家，两个孱弱老人都不在了，小吏们觉得匪夷所思，不过一炷香的时间，两个老人腿脚不好，小吏回到刘全被袭击的东巷附近，随便抓了买菜的小贩逼问。

    小贩禁不住挨打说了实话，小吏们去了张老汉去的客栈，正是李辑提早接走了二老，张老汉在周明策这里申冤。

    “大人，小民实在走投无路了，刘全那个王八蛋要卖我女儿，我…我实在赔不了那么多钱。”

    李辑守在门口，周明策听张老汉申冤，小吏进门时闹得动静大，掌柜怕得罪了他们说话谨小慎微，李辑看见掌柜引见他们上楼。

    “大哥，官衙的人来了。”

    周明策抬手止住老汉的话。

    小吏刚到二楼，周明策和李辑挡住路，掌柜指着二人说：“就是他们。”

    小吏不善地打量周明策，刚抬脚踢周明策，不想被人先发制人，周明策狠狠踹他胸口，小吏被他踹得从楼上摔下。

    “大胆！敢袭击官衙中人不要命了！”

    周明策斜睨小吏，腰间绣春刀一旦出鞘，这里必定沾血。

    “想抓人就让吴平亲自来，宵小之徒只敢躲在官衙不敢见人，从未见过如此窝囊官。”

    摔得头破血流的小吏晕乎乎地支着脚艰难地站起来，脑门的血渗进脖颈，小吏一个个往后退，扶着受伤的一起退出去。

    这些话让小吏转给吴平说出，果然气得他带官兵冲进客栈，周明策已经在等着他们。

    吴平气得左看右看没逮到人，周明策抓一把花生死丢了他一身。

    “在这呢。”

    “谁？快出来！”

    李辑原来在外面守着，看见吴平这么笨拙不知道说什么，一脚踢到他屁股把人撞个踉跄扑通跪倒在地。

    “谁踹本官！”

    周明策招手笑着说：“吴知府的日子过得滋润，李辑踹你都得费点力气了，这身膘果然没白长。”

    这么光明正大的嘲讽让吴平有点丢脸，在吃饭的客人挡着咧笑的嘴。

    “你是谁？竟然敢这么和官府作对！”

    “一年前，你还是个县令，一介六品上县知县，这么短的时限做到知府，吴知府还是功成名遂，德才兼备啊。”

    吴平听他的谈吐觉得不寻常，似是对他很熟悉。

    “敢问这位贤兄如今何处高就？”

    “我奉陛下旨意，按例来此行监察御史之责，还望吴知府配合。”

    周明策拿出圣旨宣读，这是陛下特意让他来查荆州。

    监察御史只是个幌子，不出他所料，吴平听到他是监察御史的话，脸上的表情有一丝讥诮而不是怀疑，大概是觉得御史的官职低，周明策知道他是真的不认识自己，如果说出指挥使的身份，那就让敌人先警惕起来。