68. 考察

    宋桓去后厨好说歹说才讨得一壶酒，端着去敲周墨白的门。

    敲了许久，才听到门内有些许动静。门拉开一道微小的缝隙，一只骨节分明的手以迅雷不及掩耳之势取走他手中托盘，随后“砰——”一声摔上门。

    宋桓愕然，隔着门高声道：“多谢周公子的救命之恩。宋某没齿难忘。”

    “你在同谁说？”身后冷不丁响起一道清润的声音。

    宋桓回首，只见徐秉行与周墨白掩鼻望向他。

    宋桓诧然，既然周墨白在外，这屋中又是何人？

    徐秉行看出他心中疑惑，好心解释道：“这是朱明雀的屋子，昨夜同墨白换了屋子。”

    宋桓大窘，呐呐道：“我是来同周公子道谢的。”

    周墨白眉头紧皱：“宋公子，我乃习武之人，嗅觉灵敏。你若有事，今日实在是不太方便……”

    宋桓颇为尴尬。周墨白言辞虽然婉转，但足够让他难堪了。他来之前明明沐浴过，又换上干净衣衫，未成想还是叫人闻到了身上异味。他不禁懊恼万分，只是一想到父兄的嘱托，又不得不继续忍气吞声。

    宋桓没想到这一忍，竟然忍到了钱塘。

    钱塘，乃古越之西境，是越地最为繁华之地，原隶属会稽郡，后先帝为削越地权势，将会稽郡一分为二，以钱塘江为界，北部地区归吴郡，南部依旧是会稽郡，郡治所移至山阴县，领十五县。

    余杭县令钱昂携一众官员与钱塘百姓前来码头相迎。

    赵嘉禾走出船舱，与钱塘百姓颔首致意。钱昂上前，随着一声高喝，数千人齐齐跪拜，异口同声地道：“参见陛下。”

    “平身。天寒地冻，让百姓回去罢。”赵嘉禾道。

    “是。”钱昂起身，吩咐身后县丞去疏散百姓。

    赵嘉禾瞥了一眼身后的常烆：“其余诸事，你与他商议便是。”

    钱昂称是，抬首望去，是个贵公子，锦袍玉带，脖颈围着一圈儿大貂鼠风领。正暗自思忖这建安高门公子样貌不俗间，惊觉陛下不见了踪影。

    钱昂吓得面色尽失。光天化日，朗朗乾坤，陛下究竟去了何处？

    “大人不必忧心，陛下去乡间巡视了。”常烆笑意吟吟道。

    钱昂松了一口气，问道：“下官已在府中备下宴席为陛下接风洗尘，不知陛下何时归来？”

    常烆摊手：“陛下未交代，许是要数日。”

    “数日？”钱昂大惑不解，“钱塘周边不太平，下官即刻派人保护陛下。”

    常烆摇首：“陛下自有人保护。大人还是还是先顾好自己吧，备好账本与鱼鳞册，本公子要查看。”

    常烆将余杭县闹了个人仰马翻，钱昂忙着应对常烆和吏部官员的责问，自然顾不上赵嘉禾的行踪。

    赵嘉禾一行人赶了半日路，翻山越岭，来到一个籍籍无名的村庄。长松落雪，暮云合璧，远山在烟云间隐约可见。

    徐秉行与周墨白二人去村庄寻落脚之处，赵嘉禾则与风玖来到田间。两拨人身边各跟随了五六位侍卫，其余人皆留在钱塘。

    此时正值农闲时节，田间光秃秃的，偶见草垛。

    风玖从田埂走下，脚下的泥地坚硬，水早已干涸。风玖知晓这只是暂时的，再过数月，农夫们会引水入田，播撒上水稻的种子。

    风玖喊人挖了一盆泥，打算回去深究。

    风玖忙完，见赵嘉禾正在田埂上等他。他快步上前，拱手道：“多谢陛下。”尽管今日并未见到钱塘的稻禾，但能得陛下的相陪，他已然知足。

    赵嘉禾指了指一旁的沟渠：“稻米产量与水密不可分。你上回提到水车，你今日可观察这沟渠布局，思考如何布置和改进水车，回建安后与兰燮商议。”

    “是。”

    赵嘉禾手一偏，指向远处：“水从那处而来，我陪你走走。”

    “是。多谢陛下。”

    赵嘉禾在前，风玖亦步亦趋地相随。

    风玖对堪舆之术略懂皮毛，但他认同陛下所言。庄稼长势与环境密不可分，日照、水份、温度皆能影响收成。他研究草木多年，竟然还没有陛下通透。学无止境，看来回到建安，他还要潜心专研，争取早日将水车做出来。

    两人走了很远，直至夜幕降临。

    明月升苍，漫天星辰如练，田间生起寒雾。

    风玖瞥到赵嘉禾微红的手指，犹豫了片刻，大步上前，将她纤巧的手指拢在手心，用掌心轻轻揉搓。

    “抱歉。”他低声呢喃。

    “为何道歉？”

    “让陛下陪小人受冻。”风玖不知不觉间眼角微润。陛下曾说过要带他来江南田间走访，他以为陛下日理万机，只是一时戏言，却不想陛下将此事当了真。

    赵嘉禾低笑：“你我皆是为了吴地子民奔波，这算得了什么。”

    “陛下一言九鼎，陛下此举在小人心中重如泰山。”

    “风玖。”赵嘉禾轻唤。

    “嗯，小人在。”风玖垂首，两人目光相对，他看到一双剪水之目落满银辉。

    “我相信你，能帮到吴国子民，也能帮到我。”