V20·危机

    遭遇穷途末路的丧家之犬。

    艾尔莉塔不耐地抓抓头，这么快就被拆穿性别倒是头一遭：“我确实是女的，但麻烦放尊重点，别看见个女的就说是魔女，一个人出来多防备点也没什么吧。”

    “别狡辩了！”卡洛斯指向艾尔莉塔，“自我继承了这柄剑，老师就提醒过我——魔女想要激发强大的魔法，除了传承自本源的魔法书，还要约束自己一个行为。不杀人就是你对自身的约束！”

    “鬼扯什么呢，我说不是就不是，爱信不信！”艾尔莉塔打掉卡洛斯的手，“我常年跟吸血鬼打交道，稍不留手这些人就没命了！”

    “这种人死就死了，你怜悯他们，他们怜悯死在手上的冤魂吗！”

    “反正我不杀人！”

    见愈吵愈烈，忒莱雅夫人用手肘捅了捅一旁的丈夫，他连忙出来打圆场：“每个人有每个人的行事风格，再说尸体的赏金也不高不是？都和气点，别在这事上吵架。”

    要按照往常，艾尔莉塔定会吼一句“别来搅事”，但面对出手大方的雇主，她只冷冰冰地瞥了眼卡洛斯，比划了一个割喉的动作不再搭理。卡洛斯也是如此，他伸出两指点点双眸又点向她，今天以后他盯住她了。

    “好了。”忒莱雅夫人也站出来，“既然大家聚在一起就该相互信任，我相信艾尔……”她看向艾尔莉塔寻求真名。

    “艾尔莉塔。”这次她大方告知。

    “我相信艾尔莉塔小姐的为人，刚才那几下一点都不拖泥带水，你的身手真是了不得，难怪能成为血猎。”

    难得被人夸奖，艾尔莉塔有些不好意思的搔搔脸：“倒也没什么。”

    “卡洛斯也是，谢谢你及你的队员们一路的保护，你们稳妥的行动保证了我们的安危，真的非常感谢。”

    卡洛斯连连摆手，表示这都是自己该做的。

    经忒莱雅夫人的一番夸奖，紧张的气氛缓和下来，官兵也正好赶到，几人在接连的询问中将这件事暂时抛到了脑后。

    太阳西落，气氛再次紧绷。

    所谓世上没有不透风的墙，吸血鬼之间厮杀篡位的消息也传进了人类耳中。其实这些都有迹可循，随着吸血鬼袭击人类的目的不仅仅是为了进食，其中还包含扩大族群的事件直线飙升，各种猜忌浮到明面上，直到圣廷散播出确凿的消息一锤定音。这并没有安抚人们的慌乱，反倒让他们更加畏惧漫长的黑夜。面对吸血鬼的进食还有一丝有存活的可能，而转化就没这么好运了，成为吸血鬼的最终结局就是死在阳光下，死在血猎手中。

    “喂，呃……艾尔莉塔。”卡洛斯小队唯一的女性成员拨着篝火里的木柴让其充分燃烧，“吸血鬼那边的事你知道多少？很多人都在说他们起内讧了，真的假的？”

    艾尔莉塔剥开刚烤好的松子扔进嘴里：“真的，打得不可开交，不过快结束了。”她作为亲历者太清楚了。

    “你怎么知道他们要结束了，怎么不是刚开始呢？”卡洛斯靠在一旁的树干上质问。

    “吸血鬼有时间但没耐心，一场仗打不了太久。”艾尔莉塔慢慢悠悠地剥着手里的松子，“这次的内战是快结束了，只要那几个逃跑的君主被顺利击杀的话。”

    一直藏在树冠里观察四周的阴沉男性倒吊下来：“我还以为君主会誓死保卫王座。”

    「命更重要！」

    “命更重要。”

    艾尔莉塔与梅莉莎异口同声，她察觉到jiejie的不耐准备岔开话题：“吸血鬼比你想的还要惜命，好了。”她拍拍手上的松子碎屑，“上半夜你们盯梢，下半夜我来。”

    对她的分配卡洛斯没有异议，上半夜大家都还有精神头，出错概率极小，而在困乏的下半夜，尤其是临近日出开始松懈的时候最容易出事。

    艾尔莉塔是被急促的沙沙声激醒的，她从原地一跃而起迅速扑灭所剩不多的火苗，贴附地面戒备的姿势如同一头蓄势待发的豹子。她的举动引起众人的关注，站起身戒备起周围。

    “吸血鬼？”卡洛斯低声询问。

    “对，还很远。”艾尔莉塔仔细分辨，一前一后有两波，他们的处境非常严峻，“你叫人把委托人摇醒，等下可能要弃货逃跑。”

    “你不是血猎吗？”

    艾尔莉塔忍不住骂了句脏话：“你一个人对付十多个吸血鬼试试！”她是可以，但身份败露后面临的问题更多。

    原本艾尔莉塔扑灭火苗是想趁着时间还够尽早适应黑暗对逃跑有利，但那些吸血鬼来的速度比她预想的要快，他们刚把商人夫妇劝服正要轻装上阵，已经有几个脚程快的跃至他们中间露出獠牙。

    “血！”吸血鬼扑向毫无防备的忒莱雅夫人，牙齿还没碰上丝毫便被艾尔莉塔一脚踹飞，又被刚适应黑暗的卡洛斯捅穿心脏。

    “普通铁剑没有用，必须用银！”艾尔莉塔再次击退一名。

    “能阻碍一刻也行！”卡洛斯根本管不了这些，他和他的小队头一次面对数量如此庞大的吸血鬼，心里都没个谱。

    「我认识他们，是畏缩在各处交界的投机分子，看样子是挑战君主失败被追杀呢。」梅莉莎出言提醒，「后面的部队不知道来的是谁，你别露出银爪，很有可能会被认出来。」

    艾尔莉塔点点头，现在外人太多，让这些吸血鬼把自己跟银爪联系起来八成会从围猎模式变成杀敌模式，吸血鬼发起疯来不管不顾，这里的人除了她外谁都不能幸免。她刚亮出镀银骨锥迎战没多久，紧紧咬在这群吸血鬼身后的追击者加入进来将水搅得混沌不堪。这倒给艾尔莉塔这边带来了喘息，他们架起伤员，拉扯着商人夫妇且战且退。

    半途出了点插曲，安德鲁心疼自己的货物被吸血鬼毁于一旦想能带点走是点，他像疯了一样想要挣脱束缚，嘴里念叨着“我的货，我的货”。雇佣来的几个护卫不敢对他动粗，慌乱无助之时只听咚地一声，安德鲁翻着白眼晕倒在地，忒莱雅夫人拿着比小臂粗的木棍把他打晕了。

    “快，把他带上，咱们走。”她把木棍一丢指挥起来。

    提心吊胆的一夜过去，太阳升起后大家才松了口气。被打晕的安德鲁醒来第一件事就是跟众人道歉：“对不起，因为我差点害大家都逃不出来。”

    在大家一致表示理解后开始商讨要不要趁着白天把货物找回来，能救多少是多少。

    “我反对。”艾尔莉塔是唯一反对的，那里已经成为了战场，随意靠近可能会被袭击，“吸血鬼确实不能在阳光下行走，但只要踩中他们沉睡的地方就有可能被拖进去，救都没法救。”

    “怎么会……”安德鲁泄力地坐在地上。忒莱雅夫人揽过自己的丈夫说着宽慰的话，又一边感谢艾尔莉塔他们的保护，并给了最后的任务委托，希望帮忙互送到邻近的城镇。

    “赏金不用担心，我会按照契约上写的交付。”

    卡洛斯连连摆手：“这怎么行，我们的任务并没有完成，还让你们损失惨重。”

    忒莱雅夫人笑着握住卡洛斯的手，以长辈之态轻轻拍了拍：“你们已经完成得很好了，没有你们的护送我们不能平安回来。”她又看向艾尔莉塔，“也谢谢你。”

    艾尔莉塔被她说的有些不好意思，她本来是想捞点油水，浑水摸鱼的：“我也没怎么帮上忙，那点钱不如省下来用在刀刃上。”

    “谢谢你的好意，也谢谢你们的好意。”忒莱雅夫人的笑容未变但更显坚毅，“一个好的商人就是从无数次归零的失败中摸爬滚打出来的，只要人还在就还能重新来过。”

    将商人夫妇安全送到最近的镇子，艾尔莉塔也与他们告别，而卡洛斯及其小队成员打算继续留在他们身边，等彻底安全便将他们送回故乡。

    “做事要有始有终。”卡洛斯如此说道。

    出镇的路上，梅莉莎罕见的主动出来与艾尔莉塔攀谈。

    「商人里也并不全是jian诈之辈呢，这样的魄力太难得了。」梅莉莎都对忒莱雅夫人刮目相看。

    “她肯定会建立属于自己的商业帝国的。”艾尔莉塔回过身看向来时的路，“jiejie，商量件事。”

    「别，别这么叫我，有点恶心。」

    “好好好，梅拉，咱们帮帮她吧。”

    「我也正有此意。」

    艾尔莉塔哼着不知哪里的民谣杀了回去，血洗了休眠于此的吸血鬼，抢救出一批货物。她用自己的钱买了辆马车把这些停在商户夫妇留宿的旅店门口，知会了声店家便再次一人踏上路途。