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    熊地跟人斗诗去了，林昭也不知上哪儿吃瓜了，程岩便和庄思宜慢步在梅林中，悠哉哉欣赏梅园的景致。

    朵朵红梅被白雪包裹，好似少女白净的脸蛋涂上了胭脂。

    程岩从林间过，风吹起他的长发和衣袍，带着淡淡的梅香，让庄思宜瞬间恍惚。

    很多年前的一幕猝不及防地袭上心头，那时，他和阿岩相识不久，两人和钱忠宝一起去逛县城，在经过一间花坊时，阳光刺破阴影，点亮了程岩的侧颜，还有对方唇角一抹淡笑。

    程岩乐了，“没想到萧淮兄还如此争强好胜？”

    萧瀚红唇一撇，“幼稚。”

    几人继续往前走了一段，远远能望见一座六角小亭，亭中有数道人影。

    这时，右面的林中传来一阵吵嚷声。

    程岩看了萧瀚一眼，见对方神情不豫，便很有眼色地没开口。

    萧瀚无奈笑了下，“我去那边看——”

    还未说完，就见一年纪颇大的书生脸色难看地从林中出来，身后还有人嬉笑，“王老，王老，送你一个进士可好？”

    第53章 第 53 章

    等人呼啦啦地走了，庄思宜才说：“刚才那个瘦高个儿的应该就是张怀野。”

    程岩：“没错，就是他。”

    “你知道？那你……”庄思宜微愣，但很快就反应过来程岩是故意的，顿时笑出声。

    酒足饭饱后，几人并没回客栈继续苦读，而是找了间茶社打发时间。

    他们一直待到日已落幕，万家灯火取代了夕阳余晖，街上的人陆续多起来，百姓们拖儿带女往皇宫北门走去。

    因为初一当晚，宫中会有庆典活动，皇上将登上城楼，与万民同乐。

    阮小南和林昭都是头回来京城，早就商量好了要去见识一番，他们顺着人流一块儿往北门走，沿路上都能看见锦绣彩旗搭建的山棚，越靠近北门越是密集。

    “回乡？莫非王兄今科不下场了吗？”程岩十分诧异。

    王博苦笑，“大梦惊醒，才知往日有多糊涂，不回家看看，我哪里有心思考试？”

    程岩一想也是，毕竟王博消失十多年，多半也不知家人音信，何况，按照前生的轨迹来看，对方本就是三年后春闱的状元。

    既然王博要走，程岩自然要送他一程。

    当一行人走到京城北门时，迎面走来一男一女，男子约莫三十多岁，女子则是位白发苍苍，弓腰驼背的老人，两人皆身着孝服。

    程岩本不当回事，但身旁的王博却停下来了，愣愣地盯着那行人。

    而那位老妇也像被下了咒一般，一动不动地瞪着王博。

    等终于熬到下台，他看见不少百姓冲着他指指点点，脑子里“轰”一声响，张嘴就吐出口血，人直直栽倒在地。

    程岩见了一着急，匆匆跑过去扶起王博，发现对方已不省人事。

    “怎么办？”他望着黑压压的人群，想送王博出去也难啊！

    跟过来的庄思宜后悔没带庄棋，两人商量着只能找禁军帮忙了，还好禁军也不想闹出人命，为他们开了一条道。

    又一番折腾，等好不容易找到家还开门的医馆，两人已累得快虚脱。

    有郎中替王博诊了脉，当时王博都开始说胡话了，医生见状叹息道：“他年纪大了，又没有照料好自己，这大冷天的受了寒，加上急火攻心，平时积压的病症一股脑发了出来，怕是要不行了……”

    程岩和庄思宜都是一惊，明明那天看着还好好的，为何突然就不行了？正茫然间，就听王博模模糊糊地说：“信……写信……”

    两人凑近了听，才知王博要往家里寄信，这时候王博稍微清醒了些，浑浊的眼睛老泪纵横，絮絮叨叨地说着他的家人。

    大年初一，卯正。

    宫中礼乐大奏，钟鼓齐鸣。

    皇亲朝臣们正排着队入宫觐见，而京中的百姓们大多还在睡着。

    程岩昨夜守到四更天，自然起得晚些。

    几人约好了中午去京城最贵的鹤来酒楼吃一顿，但阮小南昨夜温书到卯时，以至睡得太沉，一直等到巳时末他们才急急出门。

    街上比平日冷清许多，不少外地来京的人都已回乡，百姓们也大都聚在家中。

    一路上，处处可见鞭炮的碎屑，还有燃烧殆尽的红腊香烛，仿佛呼吸间都带着香火气。

    等他们转入兴庆大街，气氛却一下子变得热闹起来，只因这条街上都是酒楼茶肆，即便年节，照样人来人往。

    他深深呼吸，心中烦闷尽散，瞬间有了看表演的兴致。

    两人一直拉着手，挤得满头是汗，终于到了前排。

    这时，忽听一声钟鼓鸣响，前方传来指令，“跪——”

    戏台上所有人霎时跪地，程岩只来得及往城楼上瞟一眼，什么都没看清就被庄思宜扯着跪在地上。

    “吾皇万岁！”

    城楼前乌压压跪了一地，“万岁”声山呼海啸。

    程岩胸口激荡，那是深植于心底对皇权的敬畏，以及每一个男人都曾有过的，对权力的渴望。

    半晌，王博道：“可、可是马氏？”

    老妇身子一晃，还好被身边的中年男子扶住了，她张了张嘴，还未说一个字，眼泪已奔涌而出。

    直到王博和老妇抱在一起痛哭，程岩才知道来的两人正是王博的妻儿，他们接到了自己代笔的那封家书，还以为王博死了，特意前来京城奔丧。

    不少路人听了原委，都是百感交集，无限唏嘘。

    “你猜，王兄是会留下还是回乡？”见了此情此景，程岩小声问庄思宜。

    庄思宜想也不想，“回乡。”

    毕竟王博才从妻儿口中得知自己有了一对孙儿孙女，以他现在的心情，自然是迫不及待想回家看看了。

    而程岩作为南方举子中赫赫有名的人物，他们习惯性嘴碎了两句，哪知对方不按套路还口，反跟他们较起真来，曲解他们的本意！

    “呵。”张怀野冷笑一声，刀子似的眼神射向庄思宜。

    而庄思宜则面无表情，他的眉眼本就自带凌厉，此时冷着脸格外具有压迫性。

    双方同时释放气场，让路过的行人忍不住退避两边，绕道而走。

    还有三姑六婆站在远处观望，心说待会儿打起来了是不是要去通知顺天府？大过年的，顺天府上岗不？

    半晌，张怀野才移开视线，看向了程岩。他上下扫了两眼，很是肆无忌惮，“程岩，咱们科场较高下。”

    程岩心念一动，露出个天真又无辜的笑来，“……你是谁？”

    张怀野表情一沉，瞪了程岩一眼，甩袖道：“咱们走！”

    尽管程岩早猜到结果，心情还是很沉重，一整天闷闷不乐。

    思宜见他情绪不佳，便多问了几句，程岩憋在心头也难受，犹豫道：“你还记得那天诗会，我说单国有威胁吗？”

    庄思宜一想，好像是有那么回事，当时程岩还挺激动的，搞得他莫名其妙。

    见他点头，程岩又说：“假设，我只