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    岩：“我也不知，要听朝廷的安排。”

    阮小南眼巴巴道：“若阿岩留京就好了，算算日子，林兄也快任职结束，我们四人又能在一处了。”

    程岩笑了笑，“若林兄知道你如此挂念他，必然很高兴。”

    阮小南撇了撇嘴，思维十分跳跃地又说起了另一件事，“阿岩，我爹给我起了字，叫雅南。”

    “以雅为南？”程岩顿时想到里的一句话，“南”字在千年前，是指钟镈类的乐器。

    阮小南点点头，斜眼瞟了下庄思宜，道：“不过我还是喜欢阿岩叫我小南，才能显出你我关系不同寻常，其他人可不行。”

    庄思宜心中冷笑，再给小矮子找个什么活计好呢？

    “你们……”

    程岩望着黑压压的人群，心头沉甸甸的，但却是一种秋日硕果丰收的感动。

    这个世间，做事不求回报的人何其少，程岩自认不是那等高风亮节的圣人，他做的每一件事都有目的，只是他不求捷径，踏实地去实现他的目标。

    但种种目标中，从来没有一种是想得到百姓的感激。

    他认为自己既然身为父母官，就应该为他们遮风挡雨，这是他的本职，不需要感谢。

    可眼前这一幕，还是让程岩感受到极大的触动。

    不止是他，车队中的每一个人，包括庄思宜，都被那撼天覆地的声音震得说不出话。

    其他城门兵见了，也纷纷效仿，跪地齐喊：“恭送程大人！”

    随后，几人陆续站起来，为云岚县有史以来最好的一位县令大人，推开了厚重的城门。

    马车再次启动，车队缓缓驶离了这座边陲小城。

    车内，程岩紧抿住唇，面上虽没什么表情，但庄思宜能感觉到他并不平静。

    庄思宜伸出手，覆住了程岩微凉的手背，陪着对方一起沉默。

    城楼的火光渐渐没入夜色，城外黑漆漆一片，唯一的光源来自车队的火把。

    马车摇摇晃晃，约莫一刻钟后，便到了云岚县的界石处。界石旁有一座六角木亭，名为海角亭，此亭为前朝一任县令所建，寓意“天涯海角无相忘”，县中但凡有人要远行，亲朋好友都会在亭中相送。

    原来这位书生，便是当年状告苏省秋闱舞弊的刘某。

    刘书生一听程岩提到他的死对头，表情立刻变了，道：“其实我跟他不熟。”

    程岩笑道：“可我见你俩总是形影不离。”

    刘书生急道：“谁要跟他形影不离！”接着又幽怨道：“何况，人家现在每天大宴小宴不停，又哪里有空来搭理我这个失意人？”

    程岩听明白了，估计是陈书生今科高中，而刘书生却落榜了。

    他顺口安慰道：“刘兄勿急，至少你已考中举人，大不了下一科再试。”

    刘书生垂头丧气道：“也只能等下一科了……”

    这时，他忽听程岩问道：“对了，今科会元是谁？”

    七日后，天还未亮，程岩已整装待发。

    他是故意选在了卯时出发，临走前也并未张扬，因为他不想让百姓来送，也不喜欢那些依依惜别的场面。

    车队蜿蜒向县城东门而去，两年半以前，程岩便是从这道门进入了云岚县，而那时候，云岚县中全是坑洼的土路，如今则换成了平滑的砖石。

    没多久，车队来到了东门前。

    由于程岩坐的只是寻常的马车，城门兵并未认出来，他们见一大队人马黑灯瞎火地就要赶着出城，立时警惕道：“来者何人？”

    程岩微微撩起车窗帘子，“是本县，开城门。”

    几名城门兵一愣，随即反应过来——县尊大人，要走了。

    这些个城门兵都归县衙管，早些年，他们的头儿是赵大河，那时候每个人都过得很滋润，不但寻常百姓们惧怕他们，就连云岚县不多的士绅商人，见了他们一样恭恭敬敬，就怕得罪了他们。

    后来，赵大河倒台，县尊大人提拔了新典史，他们的好日子也结束了——不但没了以往的种种优待，而且被管束得特别严。

    刘书生：“是个年龄颇大的举子，姓王名博。”

    “王博？”程岩的笑意扩大几分，得意地瞟了身旁的庄思宜一眼，“你看，我说他会回来的。”

    庄思宜想了想才反应过来，某年初一，那个差点儿一命呜呼后来却大彻大悟的老书生，居然中了状元。

    他不禁失笑，又见程岩笑得可爱，心头有些痒。

    “对了！程大人，您怎么回京了？”刘书生忽然觉得没对，极为关注程岩的他记得对方任期还没满。

    程岩也没有隐瞒，直言道：“皇上宣我回京了。”

    刘书生双眼“唰”地一亮，又十分敬畏道：“皇、皇上？”

    见程岩点头，刘书生只觉得对方的形象愈发高大，激动道：“可是因为大人守住了云岚县之事？”

    程岩笑道：“云岚县可不是靠我一人能守住的。”

    三月初十这天，程岩在阔别京城近三年后，再次见到了那座巍峨的城墙。

    此时正值殿试前期，但会试早已放榜，满京都是意气风发的新科贡士，和丧气失意的落榜举子。

    程岩透过车窗往外瞧，看着热闹的街景，唇角浮上一抹怀念的笑。

    突然，他余光瞄见个熟悉的人影，忙让车夫停车，“刘兄！”

    前方一名书生有气无力地回头，见了他顿时一愣，随即瞪大眼睛，提着衣摆小跑而来，“程大人！”

    程岩掀开车帘，从马车上跳下来，庄思宜也随之跟上。

    刘书生又是一惊，忙一一行礼，但却被程岩拦住：“刘兄不必多礼。”

    三人简单寒暄后，程岩道：“怎么不见陈兄？”

    程岩胸中激荡，只觉得鼻腔一酸，眼底泛上潮湿。

    他忍了忍，定定看向人群最前方的一人——程岩认得，对方正是小盐村那位制糖人的老人，而老人身旁站着的，则是他原本不学无术，后来被庄棋狠狠调/教过的儿子。

    但见老人提灯朝他走来，到了身前，老人竟颤悠悠地递上了一支糖人。

    那糖人身穿青袍，头戴乌纱，五官轮廓与程岩一模一样。

    程岩郑重接过，几番想要说话都发不出声，半晌才道：“老人家，您……”

    他刚一开口，老人却跪在地上，颤巍巍道：“程大人今日就将离开云岚县，日后，也不再会是云岚县的县令。但大人为云岚县、为草民们所做的一切，我们都将时刻铭记。在我们心中，您永远是我们的县尊大人，是我们云岚县的一片青天。”

    他以头叩地，“且让草民们再送大人一程吧。”

    不等程岩有反应，前方百姓们纷纷跪地，声音震耳欲聋：“恭送——程大人！”

    一开始，他们对县尊大人是心存怨恨的，可时间久了，县中的变化他们也一点点看在眼中。那些变化，是他们出生十几二十几年来从未有过，也从未想象过的。他们看着这座城越来越热闹，越来越繁华；看着街上行人们的笑容越来越多，步子越来越轻盈