主教篇：猎物在逃窜，猎手在等待

    “托斯卡城虽然离王都有些距离，但是消息也传过来了。”塞思放下茶杯，面露担忧，“想必王室那些人，此时应该暗中雇了不少人，想办法重新抓捕jiejie了。特别是那个人……”

    他打了个冷颤，下意识地摸了摸自己眼睛。

    “托斯卡城今天之后就会重新闭门，这儿离王都也远。”塞思的声音变得有些急切，“jiejie在这里应该还算安全，不如就在这……”

    ——像以前一样，和我一起生活。

    塞思敏锐地感觉到瓦莱丽身上汹涌着的危险气息，声音不由得低了下去，止住了话头，没把自己的愿望说完。

    jiejie一定有想要做的事情，才会如此高调地在王都现身，而且——

    他“瞥”了一眼瓦莱丽身旁没有生气的青年男人，心里徒然涌起一阵酸涩和不甘。

    给jiejie帮上忙的不是我，是别的人。

    瓦莱丽曾经居住的魔鬼领虽说并未特意设下防止人出入的结界，但该地本就危机重重，除了剧毒的瘴气，还有神出鬼没的危险魔物。就连作为优秀骑士的法洛，都费了一番功夫才抵达魔鬼领深处那座封印着瓦莱丽的宅邸。

    再者，瓦莱丽是人人喊打的“魔鬼”，前往她的领地不是能告诉别人的事情。因此，视力不便的塞思有心无力，无法亲自前往魔鬼领帮jiejie解开封印，只能一直待在托斯卡城随父亲行医，祈祷奇迹降临。

    他重新露出惯有的温柔笑容，“jiejie这次过来，是专门来看我的吗？”

    瓦莱丽正站在窗边，透过玻璃窗看着热闹无比的托斯卡城，随口嗯了一声。回头望去，弟弟塞思的眉眼间流露出明显的喜悦，像收到礼物的单纯小孩子。

    瓦莱丽看着他开心的模样，嘴角微微上扬。

    是来看他的没错，但也不完全是。这话她不准备说出口。

    她俯视着街道，一辆华贵的四轮马车穿过大街小巷，直奔托斯卡城核心区的领主大宅。马车的车窗敞开，窗帘被风卷起，隐隐能看见车里坐着一位不苟言笑、戴着金丝边眼镜的精英人士。

    乔弗里·斯内尔。

    瓦莱丽的目光追随着那辆马车，用唇齿细细碾磨这个名字。

    那是二十三年前，为她降下诅咒的巫师。

    *

    马车抵达领主大宅，早就守在门口的宅邸管家连忙迎上来，迎接这位尊贵的客人。

    “斯内尔阁下。”管家态度恭敬，“领主大人已经在会客厅等着了。”

    乔弗里态度冷淡，不发一语，仿佛面前的管家不存在似的，自己熟门熟路地快步向宅内走去，红色的主教袍随之卷起如它的主人一般强势的弧度。

    管家连忙跟上这位王国顶尖巫师的步子，以免被老爷怪罪自己待客不周。

    托斯卡城紧邻危机四伏的魔物森林，爱民如子的托斯卡城领主每隔半年，便会花重金请享誉全王国的大巫师，红衣主教乔弗里·斯内尔出山，加固城墙的魔法结界，以免魔物破坏城墙，招致灾祸。

    乔弗里每次到访，托斯卡城的领主都会尽心招待，以求主教大人满意。

    会客厅的小茶几早就摆满了各色珠宝和绫罗绸缎，供乔弗里挑选。作为报酬的数箱金币早已提前送到他位于王都的府邸，现在厅内摆出来这些，是从领主私库里拿出来用作小费的礼物。

    男人冷锐的目光透过金边眼镜落在那堆宝物上，从鼻子里轻哼一声，似是不满意。

    站在一旁的领主见他脸色不对，急忙殷勤开口：“主教大人，可有喜欢的宝贝？”

    “这次不需要这些。”乔弗里随手拣起一根红宝石项链端详，宝石颜色暗淡，比起他从王室里拿到的可差远了。

    他扫兴地把这根宝石项链丢回去。红宝石摔在茶几上，发出沉重的声音，领主一瞬间露出了rou痛的表情。

    “王都的乱子想必你也听说了。”乔弗里在那堆珠宝里随手翻拣，好看的眉头微微皱起，说话间发出细微的啧声，对这乡下领主献上来的破铜烂铁相当嫌弃。

    “我要在这里住上一段时间。”他用手帕擦了擦手，俯视着比自己矮一截的中年男人，一副不容拒绝的强硬姿态，仿佛这并不是一个请求，而是一个命令，“等事态平息了再回去。”

    领主更rou痛了：没有期限地招待这位王都来的大人，恐怕要把好不容易存下的税金和领主私库的财富花掉一大半。

    但他不敢有异议。毕竟乔弗里作为魔法界的顶尖人物，教会最高权力机构红衣主教的成员之一，与王都内最有权有势的那几家贵族，以至于王室成员都有私交，不是他一个小小托斯卡城领主得罪得起的人物。

    这事就这么定下了。侍女领着乔弗里离开，只留下领主一个人，为这笔天降的大额开支烦恼地直挠头。

    “咔哒。”

    侍女替乔弗里关上房间的门，偌大的套间只剩他独自一人。

    乔弗里摘下红色贝雷帽，松了松系得一丝不苟的主教袍领口，在一旁的酒柜里拿了支酒给自己倒上。他握着酒杯，神色阴郁地眺望窗下花园的美景。

    自从城墙上出现了血淋淋的V字死人串，王都的气氛变得相当紧张不安。在王室的授意下，乔弗里作为红衣主教之一，组织了几次面对公众的大型驱魔弥撒，以平民心。

    他的情人瑟莱斯特王后请求他留在王都内，协助大儿子亚尼希塔cao办用于对付瓦莱丽的国王寿宴。乔弗里表面上答应，实际上一接到托斯卡城领主的邀请，连对方送来的金币都没数，就马不停蹄地出了王都，打算一直躲到寿宴结束后才回去。

    西塞吉尔王的寿宴势必要溅血，他乔弗里才不要流血。

    作为一介没有家世托底的神父，靠着贵人相助成为大主教，最后坐上红衣主教之位的他，已经站到了自己能站到的最高位置。下一步，便是放任王室自己内斗，斗得两败俱伤，最好连着参加寿宴的那几大贵族的当家也一起干掉。

    这样一来，他重返王都之时，便可以以教会的名目坐收渔翁之利，成为这个国家真正的掌权者。

    乔弗里抿了一口酒，嘴角上扬，扯出一个阴森森的贪婪笑容。

    二十三年前，一个破落小教堂的穷神父抓住了向自己垂下的蜘蛛丝，从此青云直上。现在，已经坐上红衣主教之位的那个神父，同样要抓住这个来之不易的机会，飞得更高。