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    苏婉贞只注意凝听那外头传来的动静，倒是没在意兄长说些什么。隔着一道墙，隐约听到打打骂骂的声音，想是那人吃的苦头不小。

    东篱是何等仁善之人，若他在场，又岂肯叫人为了迎接贵人，而欺凌卑微贫弱之辈。心念一动间，便脱口道：“让他们不要打了，我去看看。”

    话音未落，便见苏凌微微皱眉，卢东觉也略有迟疑之色，庙里的主持长者神色也颇为难。

    苏婉贞心头暗叹一声，刚才一时情急，倒又忘了自己如今的身份了。

    从来男女有别，越是尊贵人家的女子，越是不可以轻易在陌生男子面前出现。

    所以富贵人家的女眷出行，马车俱是遮得极之严密，又有前后护从拥卫。若是入庙拜观，那除了主持的老出家人，便是庙中年青的弟子们，也必要先驱赶管束起来，断不容冲撞贵女的。

    以往卢东篱的官职不大，又不爱讲究身份，在这礼法规矩上从不十分拘紧于她的，所以这些规则束缚，她倒是没有什么特别深刻的感受。

    只是如今，她已是寡妇未亡人的身份，又兼是一品诰命，更是苏卢两家道德风范的活招牌，荣华富贵的最高保障，这进退出入，自是有重重规矩管束的。

    听那喧闹之声，里头怕是有不下十个男人，而且那个据说是叫花的人，又有些来历不明且极之卑贱，以她的身份，怎好轻见。

    见她蹙眉，苏凌笑笑上前一步：“我去瞧瞧。”

    苏婉贞忙道：“不用劳烦大哥了。”

    自己的这位长兄，好逸恶劳，食财小性，又有些寡恩薄情，以往与东篱也有过一些冲突矛盾的。只是她素来也不是记仇记恨的人，原本又极重感情，还念着扳倒九王一脉，为丈夫平反，大哥颇有一些功劳。所以虽然兄长如今因着自己颇受皇家看顾照料，而处处着意亲近，她也从不拒绝或疏远。从来人无完人，有很多事，想得太多，看得太透，便少欢欣，倒不如安然享受眼前的亲情为好。

    但不记恨兄长是一回事，对苏凌的为人处事，她却是一直不太认同的。此时哪里敢让大哥进去，怕不将那个可怜的人，打骂一番，还顺便一张名帖送官府里治罪吗？

    “东觉，你去看看，那人流浪乞讨，想来也是可怜之人，不要太为难他了。”她这般淡淡吩咐了一声。

    论长幼，苏凌为兄长，而卢东觉却是小弟，论官职，苏凌也确实比卢东觉大了好几级。

    苏婉贞以长嫂身份吩咐小叔子做事，倒也是理所应当的，也是对长兄的尊重，倒也不至于让苏凌有什么不自在的感觉。

    卢东觉应得了一声，便往里去了。

    时光荏苒，如今的卢东觉早已不是当年时时跟在长兄身后的小小少年郎，也曾科场取功名，也曾公堂断是非，也曾多年为官屈居县令，也曾兄蒙奇冤，受尽他人冷眼薄待，也曾冤案平反，飞黄腾达，这么多年挫折起伏，少年时的锐气和锋芒，渐渐磨得平滑圆润了。

    只是他到底是卢东篱教出来的弟子，为人处事，自律自警之处，终是比苏凌胜上许多。

    等见了那大院中，被一干人按着踢打的叫花时，也并不曾有什么鄙夷轻视之心，反而大喝了一声：“住手。”

    虽然他没有穿官服，但那份威仪气度却是瞒不了人的，就算不认识，光猜猜也知道是诰命夫人身边的大人物。这一声叫出来，谁敢不听，上十个人立刻收了手分站两旁。

    奇怪的是，刚才被十个人按着犹自挣扎的疯叫花子，被这一喊，立时就不动了，就着被踢打在地的姿势，伏在地上，连头也没抬一下。

    打人的众人，互相看几眼，暗道，这疯子也知道怕官啊。

    卢东觉只道他挨了打，受了惊，上前几步，柔声道：“你别怕，我让他们不许再打你就是。”

    却见那个叫花子，只是死死低了头，动也不肯动一下，更不曾应一声。

    卢东觉虽没生气，旁人却嫌他不知好歹，重重喝了一声：“叫花子，还不谢谢大人。”

    也不知道这人是不是被吓着了，身子忽得剧烈得颤抖起来。

    卢东觉心中生怜，也不嫌他身份低贱卑微，直走到他面前，伸手自袖中取了一锭银子，便要递到他手里去：“我瞧你有手有脚，也该有点力气，何必一世乞讨。拿着这些银子，做点小生意也好。”

    他语气自觉温厚，不知为什么，这人却似受了极大惊恐，整个人往后缩去。

    卢东觉略一皱眉，伸手去按他的肩膀，不让他逃开，同时俯身弯腰，意欲拉近距离。

    四周众人，只见到转瞬之间，那位大人的身子忽得一僵，然后晃了一晃，便似要跌倒一般，声音倏然沙哑：“你……”

    只说得一字，便忽得松开手，踉踉跄跄后退三步，脸上神色，竟似见鬼了一般，双眼直直地盯着那叫花子。

    大家也没看清到底发生了什么，只当这疯子刚才又对大人无礼了。众人心头惶恐不安，便有人直冲过来：“你这家伙，怎么连大人也敢冒犯。”

    眼看着又要伸腿踢人，卢东觉忽得大吼一声：“我看哪个敢踢他？”

    这一声喝怒极愤极，却把人吓得当时就呆住了。

    卢东觉深深吸了口气，望望直到现在，还低着头，直如泥雕木塑一般，坐着不动的那人，这才徐徐道：“他不过是个可怜人，你们怎能这样欺辱于他呢。先把他好好安顿吧，待我把夫人送往寓所之后，自会派人来把这可怜人接走安置的。”

    众人自是连连点头，一迭声地表示对大人仁慈心肠的感激佩服。

    卢东觉扭头想走，迟疑一下，复又走回到那人身旁，一点也不顾及身份，毫不在意旁人惊讶的目光，看似只为和那人谈话方便，竟一屈膝，以一种半跪的姿势蹲了下来。他的声音也异常轻柔：“你……你在这里。是……不是，也仰慕卢夫人的风范，想要见一见呢？若是……如此，我可以帮你……我带你到旁边，可让你在近处……偷偷瞧一眼，卢夫人……还有……卢公子……”说到后来，不知为什么，声音竟有些哽咽。

    卢东篱沉默了半晌，然后，徐徐摇头。是他太冲动了吧，只听人说起卢夫人三字，便失了心，也失了神，失去了思考的能力，只是本能地挣扎，本能地拼命，本能地想要多靠近哪怕一寸的距离。只是闹出这么大的动