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    乱计划，整日与枪械、杀人事件打交道，露比明白生命消逝有时只是转瞬间的事。

    文森特目光冷冽地看著床上的布兰顿，连波特这样粗枝大叶的家夥都看出他正在死亡，文森特却仍旧漠然视之。麦克说：“我去打电话叫救护车。”

    “我说过这不符合规定。”

    麦克走过去看著他。这是越权，但他并不妥协：“我们必须救他，如果他死了，这是监狱的丑闻。”他转而对著身後，在人群中寻找帮手，“诺兰，来帮我。”

    诺兰还在犹豫，文森特警卫长的表情很严肃，但波特已经冲进了病房，於是他也分开人群跑进来。麦克向办公桌上的电话走去，文森特就在旁边，麦克视他如无物。警卫长说：“这样做没用，没有监狱长的许可，监狱的大门不会为任何人打开。”

    “你在漠视生命。”

    “你看不出他已经死了吗？”

    “还没有。”

    “他死了。”文森特坚持。

    麦克去拿桌上的电话，波特在他身後说：“菲利克斯，他死了。”

    周围立刻安静，麦克转头看著他。波特的表情有些沮丧，他不止一次因为布兰顿的违规行为对他动粗，但从未想过布兰顿会这样死去。

    “他还是个年轻人。”波特说，“他不在了。”

    麦克放下已经到手的听筒，推开挡在面前的人走进病房。

    死神站在病床前，它是一团雾一样的影子，悄无声息地带走灵魂，消除病痛。布兰顿无法感光的双眼仍旧张开著，这次他的嘴唇也不动了。

    麦克再次握住他的手，认为他还是有救的，不是指生命，而是对於所有人认为他不可救药的一种否定。没有人告诉他应该怎麽做，他一直在犯错。露比走过去，把死者的双眼合上。文森特已经和其他警卫离开了医务室，他并不难过，狱警不会因为囚犯死去而悲伤。波特反而有些愤慨：“我要找到那些乱来的混蛋。”诺兰则不知所措。

    “请你们都出去。”露比说，“这里不需要这麽多人。”

    波特看了看床边的麦克，似乎并没有去意。诺兰说：“让他待一会儿，他是个心软的人，觉得谁都不错。说实话，这太可怜了。”

    “好吧，我们去做该做的，查出谁干的好事。”波特和诺兰离开了，助手艾吉尔为尽他监视的义务仍然留在医务室，露比不客气地把房门关上。他们心知肚明对方是什麽身份，於是也不多作掩饰。

    “你还要在那里吊唁多久。”露比说，“这是个意外。”

    “你去哪了？”麦克问，“你应该在这里。如果你在的话就不会发生这样的事。”

    “你可以和我吵架，但声音轻一点。”

    “我不想吵架，我只是……”麦克转过身来看著他，脸上没有沈痛和悲伤，他已经学会把这样的情绪藏在心里。

    “你只是有点难受，这不是很丢脸的事，你为什麽不表现出来。”

    “露比。”麦克说，“你很聪明，可是你也看不透人心。你不知道为什麽总有人喜欢伤害别人，没有人知道，这是整个世界的秘密。”

    “我不想知道，哪天我知道了，兴许我会非常失望。”露比说，“现实一点，艾伦可以任性，你不行，你比他成熟。我这麽说很残忍，你比他遭遇更多，应该明白失望在所难免。”

    露比提到了现实，麦克问：“什麽是现实？”

    “现实就是，监狱长不会允许任何人未经同意私自出入监狱，文森特说得没错，他权力有限。”

    “即使是关乎性命？”

    “是的，监狱里的暴力是个让整个联邦政府都头疼的问题。监狱长要把所有坏消息都关在牢里，费什曼是试验场，怎麽能有犯人被其他囚犯虐待致死的丑闻。他们异想天开了一种管理模式，使它看起来新颖、有趣、别出心裁，可是又无法真正解决难题。於是一桩又一桩的离奇事件被封锁起来，永不见天日。洛克艾万公司有很多堵漏专家在忙著处理这些问题，我也是因此而来，但我只为了我们的任务，大功告成就消失。”

    麦克看著病床上安静的死者，布兰顿好像睡著了，死神已经不在床边，他小心翼翼地为他盖上被单。

    第25章 警卫长

    布兰顿的尸体被安置在监狱医务室的地下停尸房里，没有更详细的验尸报告。对於此类特殊死亡，狱方有很多方法秘密处理。真相被掩盖，只有极少数人知晓，并且互相承诺保持缄默。尽管秘密总是守不住，但有些人的死因还是就此被深埋地下。文森特警卫长对这一层监狱的牢房进行了彻底搜查，亲自带领警卫检查每一个牢房，正如他自己所说，决不允许徇私。搜查的结果琳琅满目，如果要为此开一个违禁品展示会一定能让参观者眼花缭乱。

    文森特站在牢房之间的走道上，对几百个牢笼中的囚犯训话，并且动用了露比很反感的扩音器。

    “我知道你们之中有人贿赂警卫去了医务室，现在你们可以选择自首，或者心存侥幸等我追查。今天所有被搜查到私藏违禁物品的人都得受罚，尽管你们已经习惯警卫松散的管理，他们有时甚至会收钱後为你们递送这些东西，大麻、小刀、迷幻剂……”文森特用脚尖翻弄著地上的物品，语调带著少见的鄙夷和不屑，“还有性药，这里是监狱不是红灯区地下酒吧，你们不是来享乐的。从现在开始，被查到的人在牢房关禁闭，两天内没有食物，没有放风，没有娱乐，工作的人扣除薪水。如果你的同室违规，你也得跟著受罚。”

    “这不公平。”某个牢房中传来抱怨，接著嘘声四起，囚犯们开始嘈杂地起哄。

    文森特提高声音说：“闭嘴，谁再多出一声或是所有人都跟著闹事，受罚的天数就集体增加一天，你们不会饿死，只会生不如死。我来告诉你们为什麽别人犯错你也得受牵连，因为我不相信这种违规可以瞒住5平米内的另一个人，你们要不是同谋就是知情不报。这里没有无辜者，也没有冤狱，一切都是你们咎由自取。现在都回床上去，晚上巡夜时我不想听到任何声音，管住你们的老弟，否则我会让它永远抬不起头。”

    艾伦在铁栅後看著威风八面的警卫长。“我还从没听过他一次说这麽多话。”

    汤尼已经开始抱怨：“你为什麽不早点把那个没用的针筒扔掉，现在我们都得在这个伸不开手脚的地方待上两天，我们会饿死。”

    “警卫长说不会，你只会生不如死。”艾伦说，“杜鲁曼也能接受这样的处罚