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    兹之间唯一的仇恨就是查德曼，但这件事应该没人知道。”

    “在那个乌烟瘴气的酒吧里确实没有，单枪匹马杀了查德曼·琼斯最多也只是把范围固定在顶尖杀手的圈子里，顶尖听起来很稀有，其实人数一点也不少，筛选起来可没那么容易。可是你偏要在别人打得热火朝天浑然忘我时出去露个脸。”露比的语气听起来倒没有多少忧心，“这个城市和以前不一样了，并不是只有过目不忘的人才能记住你，电子监控器也可以。”

    “这么说来，我们无路可逃了？”

    “是的，无路可逃了。”

    “那就让他去吧。”艾伦说，“这个双头蛇雇佣军团到底有多厉害我们已经见识过了，连狄恩都可以单枪匹马干掉一个，那家伙的脑袋化成分子了，你现在用力吸口气说不定还能吸到他的一部分。不管再来多少人，下场都是一样。”

    狄恩吓了一跳，不知道他是开玩笑还是认真的。

    “出门前我稍微了解了一下，普利兹的这支雇佣军团储备兵力大概是1800人。当然，他们大多数在边境活动，不可能全副武装冲进城市兴风作浪。但是从这些人里调动一两百个人就足够把这个蜜罐一样的小家夷为平地了。”露比说，“而且他们既然能够找到这里把艾伦打一顿，也就可以随时找到麦克，找到我们中的任何一个。”

    “我们可以报警吗？”狄恩忽然开口，所有人都严肃地看着他。在场的三个人，每个都有让他魂不守舍的魅力，忽然间同时看着他，令他产生一种浑身发颤，仿佛被电击似的反应。

    露比第一个转开视线，以一种谈论公事的口吻说：“要你们一下子干掉几百人我也觉得强人所难，所以不如退而求其次杀了普利兹。”

    “你是不是接了十个八个暗杀普利兹的委托？”艾伦怀疑地看着他。

    “还没有，但如果决定这么做，我会去主动接触一些普利兹的死对头，看看他们能不能出个好价钱。”

    “等一下，普利兹·琼斯的势力范围一直都在那些法律鞭长莫及的偏远地带和边境线，难道我们还得长途跋涉找上门去？”

    “一个星期前是的，但现在查德曼死了，再加上卜伦诺家族如火如荼的派系大清洗，他不得不从自己的小王国走出来回到这里。”露比说，“我想你们可能不需要我提醒就已经察觉到了，最近杀手们倾巢而出，每个人手头都有好几份活要干。这次无论如何不能让别人抢先，我要的是全款。”

    “你知道巴瑞克这个人吗？”麦克忽然问。

    “巴瑞克？你从哪听来的名字？”

    “一个叫迈尔斯的职业杀手那里，他在我的盘问下说出雇主的名字叫巴瑞克，而他接受的委托是杀了沃特警官。”确实如露比所说，麦克觉得最近遇到同行的几率越来越高，危险也越来越近，卜伦诺家族兴衰存亡的负面效应让整个城市都产生了震荡。

    “沃特的处境会越来越艰难，你得加倍留意。”露比说着又向艾伦看了一眼，似乎对他在这种时候受伤感到相当不满。

    “沃特警官看来很有能力保护自己和他的女儿。”

    “有了前车之鉴，他不会再掉以轻心，一个和黑帮打了那么久交道的警察很清楚非常时期应该时刻警惕。”露比说，“沃特手中有不利于卜伦诺家族的重要证据，迈尔斯接受的委托到底是杀了沃特毁掉证据，还是得到证据后再杀人。顺序决定他们是受哪一方雇用，卜伦诺家族的支持者肯定不想不利家族的证据落在警方手里，反对者倒是很想拿来当做毁灭家族的核武器。”

    “迈尔斯的目的只是杀人灭口，这是他亲口说的，而且他办事的方法非常直接，爆破、跟踪、街头枪杀。如果不是我及时阻止，也许当晚他已经得手了。”

    “然后呢？”露比问，“你放了他，让他再有机会赚一次委托金吗？”

    “他死了。”

    “你终于果断了一次。”

    “不是我杀的。”麦克说，“就在我考虑该怎么办时，有人开枪射杀了他。”

    “我对你很失望，不过也不在这一次了。”

    “那个射杀他的人动机是什么？”艾伦问，“不想他说出更多秘密？但他说的也不少了。”

    露比意味深长地看了看他：“说不准这世上有个什么监督杀手从业规范的组织，完不成任务的职业杀手都该被一枪爆头。”

    第27章 守护者

    雨停了，但天空还是灰暗。

    沃特从木屋的窗户往外望去，公路对面的树林光线阴沉，整个世界都清冷得可怕。

    他的手上握着一支雷明顿枪，手掌在枪管上轻轻抚摸着，似乎在安抚这位可靠的老朋友。

    公寓爆炸的当晚，他就带着洁西卡离开了那个混乱的街区。只有他一个人的时候，那栋公寓真是最好的住所，简陋、肮脏、空空荡荡，连剥落的墙纸都有一种自我惩罚的意味，让他沉重疼痛的心有个落脚之处。

    但是现在……沃特的脑子里长出了一根针，每次只要想到某些事，针尖就会刺到痛处，让他打消继续想下去的念头。他把全副精神都用在对付那些制造灾难的人身上。老卜伦诺死了，他的儿子还活着。一个更年轻更有野心的继承者。沃特看过关于他的报道，几乎全是正面的，说他与父亲不同，说他正将家族带入正途，卜伦诺家的新事业又为这个城市做了多少有益的好事等等。

    他一个字都不信。

    沃特的心中或许有偏见，但更多的是忧虑。

    他担心时间会把过去的事一笔勾销，会让他手中的证据像过期支票一样无法兑现，他甚至担心藏在电脑硬盘中的东西会慢慢褪色，等到有机会取出来时才发现那里早已一片空白。

    只有枪是实实在在的东西，子弹沉重的金属感让他内心平静。

    他望着窗外，耳中听到的却是洁西卡熟睡时的呼吸声。

    她一直失眠，即使睡着也会突然惊醒。

    他知道她的心结在哪里，只是不要提，什么都不要再说了。

    沃特在这扇小窗前消磨了整个上午的时间，他已经一周没有去警局上班，也许“病假”还要持续更久。无论如何，他不能再离开洁西卡的身边。

    悲哀还是在所难免地从心底泛开，化作一道道苦涩的水痕。

    放在桌子上的手机发出嗡嗡震动，沃特接听了电话，那头是埃迪怒气冲冲的声音。

    “你跑到哪里去了？”

    沃特仍然盯着窗外，平心静气地反问：“你的火气怎么这么大？”

    “你觉得我不应该发火？你这个老混蛋，猜我早上去你的公寓看到了什么？一个烧焦的房间，周围的人全跑光了，而你连一个电话都不打给我。真不敢相信，我们是搭档，关系好不