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露比手中可以搞垮庞德·卜伦诺的证据，如果想留个活口拷问，只留露比一个人就够了，其他人完全可以作为威慑恐吓他的道具——尸体。 这些黑暗中的杀手绝不可能手下留情，任何可以杀死他们的机会都不会被轻易错过。 有颗子弹击中艾伦身旁的石头，崩裂的碎块擦伤了他的脸颊。他伸手抹去血迹开始还击，借着树木和岩石的遮挡攀上一棵树，从树枝间的空隙往下观察两个正在接近的对手。 艾伦发现他们不但全副武装，而且还装备了夜视眼镜。这不意外，普利兹·琼斯拥有一个近两千人的佣兵公司，手下的杀手无论配备什么武器都合情合理。 艾伦瞄准其中一个人的脑袋，但没有立刻开枪。他相信这些家伙的反应，不管第一枪多准确，只要杀了一个，另一个会毫不犹豫地抬起枪口对他的藏身处疯狂扫射。他等到那个人走到树下，立刻松手跳落，双腿膝盖夹住对方的脑袋，巨大的冲撞力使对方发出短促的哼声，顷刻间就被压倒在地。艾伦在下落时枪口已瞄准另一个人的头部，枪声过后，那人仰面摔倒不再动弹。艾伦跪在草丛中，低头看了一眼被自己压在膝盖底下早已失去意识的家伙，伸手摘去他佩戴的夜视眼镜。 “我们平手了。”他对麦克说。 “我只听到一声枪响。” “还有一个拜倒在我脚下。” “真厉害。”麦克说，“别玩得太过火，他们还有很多人。” 艾伦忽然感觉到危险，他对枪械的声音如此敏感，一点点轻微的动静都能触发本能的躲避动作。他向身旁的草丛滚去，一串子弹已扑向他原来所在的位置，泥土和植物碎屑四处飞溅。就在他打算站起来时，另一个人用枪托对他的肩膀猛砸了一下。 一阵剧痛，好在不是受伤的那一边。 艾伦转身撞歪偷袭者试图瞄准他的枪口，拔出枪套中的手枪，快速果断地连开了两枪。等他回过头去寻找另一个目标时，发现麦克从后面勒住那家伙的脖子，没有发出什么声音就让他晕了过去。 麦克轻轻放开手，吹了口气说：“还是平手。” 他走到艾伦身边，帮他从地上起来。 “有没有碰坏伤口？” “当然没有。” “有时候我觉得你像个超人。” “我就爱听这样的恭维。” 麦克忧心地往树林深处望去，那里仍旧一片安静：“露比还没有行动。” “也许他正和普利兹·琼斯聊得开心，反正他和谁都聊得来。” 艾伦把手枪塞回枪套，捡起地上的夜视眼镜。 “你要这个吗？”他问麦克。 “不用，我相信自己的眼睛。” 麦克还是有点担心，他们有把握从这场突如其来的遭遇战中全身而退，但接下去将是更惊心动魄的较量，无论人数还是武器，他们都不如普利兹·琼斯的佣兵团。 到了这个地步，与其说露比会和普利兹谈判妥协，不如说他正在挑衅 那个毒枭头目和他们正面对决。麦克不知道露比还有多少B计划可以弥补实力上的悬殊，但不管结果如何，他们都愿意付出信任。 如果失去信任，白猎鹰和那些乌合之众再没有什么分别。 “好吧。”露比说，“如果你只是拍了张照片没有真的动手，我们或许还能有个友好些的局面。” “现在不是你提要求的时候。”普利兹说，“我已经给了你太多时间，而你却用这些时间准备一切来威胁我。如果你不愿意给我想要的东西，我也不介意你带着它下地狱。” 他不介意，这次不行，还有下一次机会。说他占尽上风，立于不败之地一点也不过分。那个一直和家族作对的警察、那些企图瓜分家族生意的混蛋，还有杀死他儿子的杀手，现在全都已经到了穷途末路的境地。普利兹坐在温暖舒适的豪华轿车里，望着远处那一片漆黑的树林。 等这个电话结束，他就要杀了他们了。 “我可以把你想要的都给你。”一阵难耐的僵持之后，露比忽然妥协了。 对于这个非常突然的转变，普利兹却没有感到多少意外，他看多了这样的转变和妥协，只要死亡威胁降临在自己最爱的人身上，无论多冷酷无情的人都会败下阵来。 “这是个聪明的决定。”普利兹说，“现在就给我，我在等着。” “我必须得到一个保证。” “你害怕了。” 如果刚出生不久的孩子死于非命，妻子遭受非人对待，一切都在无情的枪火中飞灰湮灭，想象这一切时，他会感到害怕是理所当然的。 普利兹欣赏这样的害怕，从某方面来说，害怕与顺从都需要对局势有足够了解和把握。 “我确实有点害怕。”露比说，“因为我没想到你会如此了解我。为了让我害怕，你早就做好准备。我知道你真的会对一个毫无反抗能力的婴儿开枪。” “任人宰割，这本来就是我们的约定。” “没错，你的动作很快，这张照片让我了解到，你从来没有考虑过以和平的方式完成我们之间的交易。” “难道你不是吗？”普利兹说，“你刚才还威胁我，要把和我有关的证据一起交给警方。” “那是刚才的事。” “你很会谈生意，如果你真的愿意配合，我还是可以考虑收下这份礼物。” “我只要求我的妻子和孩子平安无事。” “也许吧。”普利兹说，“等我确准你交出了所有东西之后，他们也许会平安无事。至于你的合伙人，白猎鹰杀手，我不想追根究底是哪一个动手杀了我的儿子，只好请他们一起死。我想你应该不会太在乎，毕竟只是合伙人，只要自己活着，总会再找到新杀手。” “你为我考虑得很周全，真让我感动。”露比说，“但我觉得我们仍然有可以谈判的余地，如果我要给你的不只是完整的账目证据，还有老卜伦诺留下的巨额现金，你会不会重新考虑，把也许改成肯定。” “我不相信你知道那笔钱的下落。” “我很理解你的不相信，因为在老卜伦诺活着的时候，在他病入膏肓的时候，他都没有对你透露过钱藏在哪里。这是他保守一生的秘密，怎么会有外人知道？”露比说，“可别忘了，我是个情报人员，只要特罗西家的人想知道，就一定有办法打听得到。更何况我刚从庞德·卜伦诺的书房里出来，想一想，如果你快死了，会把遗产的下落告诉谁？” “你认为我没有搜过那个书房吗？” “多久以前，一天？两天？一小时前我还在那里，你离开的每一天，那里的秘密都在发生变化。” 普利兹沉默起来，根本不信任他，但是这个狡猾的情报贩子说的每一句话