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    离寻常僧众略远几步，勾画出一处小院，用简单的篱笆作为标识，朴素又利落。陈音希一行人进门，吉祥明大师主动从自己的陋居中出门相迎。

仿佛他们就是来拜佛留宿的寻常香客，而大师也不过是普通寺庙的普通住持。

招呼四人落座后，吉祥明大师双手合十：“一路辛劳，不退在此向诸位道谢。”

陈音希见其他人不说话，就回道：“大师客气。”

吉祥明大师微微躬身，而后看向韩叔剑：“劳烦韩君特地跑来。”

理论上来讲，从商君那里算，韩叔剑与陈音希等人同辈。但他又是律法宗的三君之一，吉祥明大师单独问候也是理所应当。

韩君性子直接，不擅长与人客套，只是抬手作武卒行礼。

“大师知道我们为何而来吧？”陈音希问。

“晓得，”他平静说，“桃夭若是不走，不必强行带它离去，留在罗汉殿就好。”

“……”

那你之前还那一副不欲多说的态度干嘛。

“既不见它，”陈音希问，“为何要放任它？”

吉祥明大师失笑出声。

仅看外表而言，罗汉殿的住持差不多二十五六岁左右——他本就修行百余年，也差不多如此。只是据说年轻时大师曾花了十余年，用双脚丈量过山川大地，受尽苦难蹂（）躏，风霜和劳累让他看起来又徒增五六岁的皱纹。

但唯独那双眼，沉着中透着清亮。大师朗声笑起来，全然是一副青壮年智者的模样。

“你一路与桃夭同行，”吉祥明大师忍俊不禁，“也见识过了它的性子。我若说不，赶它走，它会听么？”

倒也是。

陈音希想了想：“其实我还有个问题。”

要不是吉祥明大师这幅善解人意、乐于沟通的姿态，陈音希也不会开这个口。

大师闻言，也确实是很欢迎的姿态：“小友请讲。”

陈音希：“它说守了你三生三世，是真的吗？”

吉祥明大师点了点头，却又摇了摇头。

“如果我说不信，便是不信人有轮回转世，进而否定了佛法；我如果说相信，又没有任何证据可以证明我已轮回四世。这个问题没有回答的意义，但我知晓小友想听到什么答案。”

“哦？大师以为我想听到什么答案？”

“人转世之后，容貌、性格、经历都大不相同。桃夭说，它在一寺庙守了我三世，三世都做和尚。可寺庙里除了和尚会日夜出没，也没的旁人。那便是桃夭随便认定三个人是我，同样也没法证明那不是我。”

陈音希：“……等一会，绕晕了。”

吉祥明大师带着笑意循循善诱：“我言即是：是我也好，不是也罢。并不妨碍桃夭不肯放下执着，一心要‘报恩’。它不是为了我，而是为了自己。所以我是不是转世，并不重要。”

这也太哲学了吧。

不过，陈音希多多少少能明白吉祥明大师的意思：他认为桃夭的动机发自本心，不为旁人，乃至桃夭所谓“报恩人”的大师本人所转移。

说到此处，韩叔剑突然插嘴：“我们到访，还有另外一个目的。”

吉祥明大师颔首：“韩君请讲。”

韩叔剑：”大师是否知晓太微宗涉及陈家灭门一案？”

他话语落地，一旁的陈茵兮神情微凛。

“知道，”吉祥明大师说，“韩君的意思，我明白。徐长生小友正是奉命而来。他到访罗汉殿，是为了说服我出手击退妖族。”

竟是为此？

虽说桃夭也是妖，但要是为了这个，倒也没什么问题。

“我想大师没有拒绝的理由。”陈茵兮说。

“事实上，我有。”吉祥明大师莞尔。

众人面面相觑。

“诸位小友可曾思虑过，”吉祥明大师主动提问，“这修行的灵力，来自大河山川，来自走兽飞鸟，亦来自树木花草。如今天下灵脉枯竭，所以自然资源极其珍贵。蓬莱东海三十六岛，其中资源价值连城。因为这天地自然便是酝酿灵力的基础，但你们可知如何酝酿？”

陈音希歪了歪头：“桃夭说过，妖族修行很简单，吸收灵力就行。”

“是了。”

大师赞许道：“因为所谓灵力，正是来自于植物，动物，以及每一块金属石头。陈家小友，听闻你有幸得上古神剑认主，可否借我一看？”

后半句话，自然是对陈茵兮说的。

“当然。”

陈茵兮解下腰间佩剑，连剑鞘一同递给大师。

吉祥明大师感激俯首，以相当尊敬的姿态双手接过玄览剑。

他端详片刻，而后抽出佩剑。

“早就听闻君元明年轻时偶得神剑，却是谁也无法拔（）出。今日相见，是不退荣幸，”吉祥明大师感叹道，“看其外形，理应是春秋战国时期的造物，距今……至少四千余年，生出剑灵，也不奇怪。”

“四千年前的剑，为什么会有剑灵？”陈音希早就想问了。

“是小友想复杂了。”

吉祥明大师笑道：“四千年前有剑灵，证明四千年前就有灵力。只是到了后来消失不见。”

“四千年前？！”陈音希愣了愣。

“百余年前，商君封印恶龙‘鼓’于钟山？小友可知这‘鼓’，是什么来头？”

“不，不知道。”

“西北海之外，有山名钟，山有山神，曰烛龙。烛龙其子名唤鼓，人面而龙身，是与钦杀葆江于昆仑之阳，帝乃戮之钟山之东，”吉祥明大师说，“这并非记录百余年前的事情，而是记录于传说当中。传说神话中讲神怪走兽，历史记录中有英雄救世，可记录越往后，那些闻所未闻的生物却越来越少。

“越来越少，而灵力也越来越少，直至千年前出现，直至如今枯竭。这般充盈消散，也算是符合自然规律，如山川变海洋，海洋变戈壁。只是如今人过于活跃，加速了这一过程罢了。”

行吧。

如此一说，倒也有几分道理。

但陈音希依旧不解：“这与大师你拒绝击退妖族有什么关系？”

“太微宗和蓬莱孔家欲图联手除妖，其中弯弯绕绕，容我说与尔等，”吉祥明大师娓娓道来，“君元明图谋陈家灵脉不成，如今陈家姑娘为自由身，他自然要想其他法子延续灵脉。君元明此人，虽好大喜功、刚愎自用，但也是位蓬莱与宗门着想。得不到灵脉，灵力从何而来？”

大妖吃小妖，挖金丹不比修行来的快？

——桃夭这么说。

既然妖可以这么做，人也可以把妖族的金丹存起来当能源用。

君元明和孔乐康的想法是，灭了妖族来保留人类的生产力。

站在人类的立场上倒也不能说错，到了生死存亡之际，肯定是要先考虑自身。