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“祖上也做过小官，在祖父手上败掉了大半田土，败不掉的却是手艺……曾祖母当年是江南有名的绣娘，一手凸绣称冠江浙。”九姨娘的声音带着嘶哑，“这手艺传到我头上，已是零落，在苏州却也很难找到对手。当时家里的嚼谷就靠我这双手，两个月就能挣出一年的米粮。爹开私塾，娘照应家事，大哥专心读书，一家人虽然不富，却也极和睦。”“没有想到进了杨家，还要靠这手绣活来养自己……还好身边也只有你这个乖小囡，若是九哥在身边，两个孩子，我倒带不过来了！”九姨娘面上在笑，这笑，却要比哭更让人心酸。“人这一辈子，很难不信命！”七娘子虽然好奇，却也不敢把含在口里的话问出来。九姨娘进府的始末，她倒是知道个大概。当年大太太喜欢九姨娘的手艺，便重金礼聘她进了纤秀坊做供奉，当时九姨娘十九岁了，正是要出嫁的年纪。以九姨娘的手艺，就算封家招赘，都大把人家愿意做上门姑爷。想来，当时九姨娘也是有一门亲事的。谁知道她私下找街头巷尾的瞎子排命，排出了宜男宜女、命中带子的萱草命。这话也不知道被谁传进了大太太耳朵里。一来二去，九姨娘就委委屈屈地进了府，因是良家女，倒是一进门就给了妾的名分。也果然是命中带子，一举得男。谁知道从她肚子里爬出来的九哥，叫着大太太，却是出自肺腑，再亲热不过的“娘”？她叹了口气，“眼下最焦心的，倒是太太心底对你的疑虑。这事，我倒有个章程，不过……”屋外忽然传来了陌生的声音，“大白天的，这屋里越发连个人都没有了？立春，立春？死妮子，也没看着我手里拎着的是什么？”伴随着娇嗔声，谷雨就自然而然地进了东里间。七娘子避之不及，只好对谷雨报之一笑。“五姐打发你来探望九哥呀？”谷雨眼底的讶异一闪而逝。“是！”她露出了老实的笑，“姑娘新制了玫瑰酥酪，派我来给九哥送一碗。”说着，就笑着从手里的食盒中，端出了五彩洒金的大盅，揭开了盅盖，吹了吹那丝丝缕缕的白烟，“是冰镇着来的，还凉着。”就取出了小小的青花瓷碗放到床头柜上。“说是您吃了喜欢，再管她要。”七娘子和九哥交换了一个眼色。两人眼中都出现了忧色。五娘子不是个能藏得住事的人，恐怕大太太不久就会知道七娘子背了人来探望九哥的事。大太太本来就忌讳着九哥和双生jiejie亲近……67伙伴立春很快掀起帘子进了东里间。“多谢五娘子想着我们九哥。”她就笑着把谷雨领了下去，“来到我屋里坐坐喝喝茶！”谷雨却没有多留的意思，“斑斓虎这几天怕是要生产了，五娘子宝贝得和眼珠子一样，带着人折腾来折腾去的，我不在身边看着，出了什么岔子……”斑斓虎就是五娘子院子里的那一头大黄猫。谷雨就好像九哥身边的立春，七娘子身边的白露。立春也就不多留，“有空常来坐坐。”送走了谷雨才回来请罪，“没想到有人过来，和白露进了西里间说话……”也是避嫌的意思，免得旁听了她们姐弟的对话。七娘子没有责怪立春，“也不是什么大事，难道要我钻到床底下躲她呀？”她风趣的言语，让立春和九哥都笑了起来。这件事也就这么揭过去了。毕竟谷雨会不会告诉五娘子，五娘子又会不会告诉大太太，并不是他们可以决定的事。倒不如等真告诉出去了再来担心。立春就笑着退出了屋子，却没有走远，而是在堂屋里随处坐了，与白露有一搭没一搭地说悄悄话。托腮想着自己的心事。隐约可以听到双生子咕咕哝哝的说话声，自里间低低地传出来，要特地听时，又听不分明了。白露就和立春嘀咕，“真是对精灵的可人儿，虽然小，行事却都叫人放心。”立春苦笑，“七娘子倒是事事都妥当的，到底在老家想必吃了许多苦……倒是我们家的小祖宗，哪里叫人放心了？比在大太太屋里服侍时，还要累上三分。”“那你就回太太那里去，”白露笑话立春，“太太想必是巴不得！老爷身边正少人端茶倒水……”立春就使劲送了白露大半个白眼球，“这话也好浑说的！”想到自己终于离了正院，不禁又露出了一抹甜甜的笑，“进了东偏院，就是东偏院的人。”两个人都沉默下来，想着自己的心事。过了半晌，白露喃喃地道，“你和我都算是出了金窝了。也不知道来年，太太会抬举谁当通房……”整杨府油水最丰厚的，自然是大太太的正院，下人们之间就戏言正院为“金窝”。只是对她们这些年轻姣好的丫鬟来说，正院是烫得站都站不住脚，进来服侍没有两年，都争先恐后想往外跳。“一起进来的几个，也都出来了。”立春容色闪过了一丝阴霾。“你，我算是出了金窝，又进了银窝。小雪和处暑虽然难些，但也不能说没有福气。以她们的性子，在内院也是惹祸，倒不如回家安生度日，左右爹娘都有差事，这几年也得了些赏赐。再有就是立冬，那是个老实人……我们姐妹都能出来，已经是天大的福分了，谁管得了后头。”立冬生得不够好看，却是没有做通房的危险。白露不禁有些怅惘。“你是一人吃饱全家不饿，小雪和处暑有差事的时候，家里人自然看得和宝贝似的，没有了差事……唉，上回我跟婶婶回家，顺道拐去探处暑，病得都起不来床……身边冷冷清清的，连个倒水的人都没有！见了我，张着嘴一句话都说不出来，只晓得哭！”立春就叹了口气。“太太也算是心软了。”她翻开两个过枝花楚窑杯，给白露倒了半杯茶水，“要是搁在别人府上……不要说别人，就是放了二房，屋里出了这说不清的事，哪个丫头能落着好？打一顿撵出去都是轻的，用刑也是难说的事！这样含含糊糊的出去，算是有福气的了。”