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北角，紧邻着后院一排儿公房。梅家是春溪镇第一大户，祠堂建得也比别人家高，那檐角磅礴高亢，彩漆鸾鸟于飞，横梁也是上好的杉木。只不晓得怎么回事，那木头竟然着了虫蛀，整日个从上头往下掉粉屑，落在祖宗的牌位上，灰蒙蒙一层拭不完。撑家大梁都着了虫蛀，传出去可不好听，那嘴贱的指不定又要掰出甚么“梅家要垮了”之类的谣言来。少爷们成亲须在祠堂里祭祖宗，老太爷怕着了不吉利，要趁短短半月时间内把横梁换掉。那杉木沉重，还不能破坏原有的结构，力气大又能干的工人不好找，工钱也给得比别人家多。吭、吭、吭敲砖锯木的声音在耳畔回响，秀荷揩着裙裾正准备从小径穿过去，却听前边传来熟悉的说话声——“庚武少爷放一百个心吧，晚春一定把话给你带到。”“好，那就拜托你了。”“拜托什么呀~快把人羞死了。对了，这是晚春亲手做的团子，庚武少爷你尝尝！”阳光在树影下斑驳，秀荷看到晚春把一枚食盒递至庚武的面前，庚武微一迟疑，但还是接过去吃了一块，又把其余的扔给旁边几个兄弟。后面又说了几句甚么，秀荷听不清，只看到庚武挺拔的侧影，似乎越过晚春往这边看过来。默了一默，连忙换一条路避开。——*——*——一张百鸟贺寿图把绣房铺满，绣了十天余，总算快要完工了。秀荷低头修整着边角，看晚春在一旁魂游象外，一下午抿着嘴儿，不晓得多少甜蜜沉浸其中。“嗨，什么喜事高兴成这样，笑得嘴都停不下来。”秀荷想起昨日小径上听到的话——“庚武少爷放一百个心吧，晚春一定把话给你带到”——作随口问着，手中的针线不停。晚春总算等到秀荷主动开口问了，把绣盘一放，几步便凑到秀荷的身旁：“只许少奶奶你高兴，就不许我也开心呐？……喏，就是这个，庚武少爷送给我的，秀荷你说好看不好看？”也不等秀荷回答，一手轻抚着镯子，又自己欢喜道：“上个月在荣珊首饰庄里看到过它，值十两银子呢，攒一年零花都买不起一个，没想到他就送我了。”他他他……那青白玉手镯润如凝脂，秀荷眼前浮起在祠堂外看到的一幕，心中便释然了。刮了晚春一鼻子：“是很好看，想不到那么个冷汉子，还挺会给女人买东西。”“喂，别这么说他。他如今虽不如从前少爷雅气，但可晓得疼女人……他日若能嫁给这样的男人，是上辈子修来的福气……”晚春把玉镯捂在胸口，闭起眼睛陶醉其中，像是自言自语。“花痴了你。”秀荷嗔笑着收回眼神，正要低头继续，却听外头传来蒋婆子的声音——“姑娘出来下，二夫人叫你过去说话。”便把秀盘一放，拍拍针线头出去了。——*——*——梅家内宅里阴阴凉凉，阳光透过天井已不剩下多少气数。正堂八仙桌上的金桔被打出一片雾蒙，梅老太太和梅大夫人各坐两边，梅二夫人叶氏坐在左侧首，看婆子给秀荷量衣裳。秀荷的娘去得早，瘸腿阿爹又是个粗人，梅家便帮着把一应衣裳也做全了，回头再托亲戚叔伯用担子挑至关福家。两个媳妇一起办喜事，不能独独冷落了其中一个。十六岁的秀荷，身段是纤柔曲婉的，腰谷儿是凹进去的，胸脯和臀又恰到好处地满出来。胯也长得似弯月，都说女人若长了这样的胯，不仅在房-事上得男人的喜爱，还能好生养。那少女淡香在厅堂下散发，掩不住的青春味道。梅大夫人周氏看着满意，叶氏的眼神却凉薄——这样的女人，倘若配自己儿子那是便宜了她，但配那个轮椅上的大少爷，却是便宜了大少爷。哦，也不尽然全是便宜。不晓得这丫头到底什么把孝奕迷住，平日里阴沉沉的一个人竟然独独对她袒护，说要娶，那就定然只能是正经的大少奶奶。呵，好一个大少奶奶。孝奕的母亲周氏不得丈夫的宠，怀孕期间胎气不好，生下来就落了个气虚的毛病。老太太纵着，梅家两个老爷年轻时候在外头不知道多少花哨。梅静斋本来就不喜欢这个比自己大五岁的女人，再加一年也难得回来两三个月，自然也就对周氏生的儿子不亲不睬。左右家里头不缺银子，要娶谁，那就娶去吧。这女人果然八字命好，怎样颠簸她都顺遂。好在等办完了婚事，六月底小两口就要随老太爷出海去了。出海了，以后眼不见为净，家里头还是自己孝廷为大。叶氏收敛心神，笑笑着赞道：“姑娘好身段，瞧这些料子往身上随便一搭，怎样穿都水灵。”“是不错，那是我老太婆挑人的眼光好。”老太太眯眼点头，很为自己选的绣女而满意。“秀荷谢过太太夫人。”秀荷颔首搭腕，乖觉地作了一礼。“姑娘仔细。”裁缝婆子叫她转过身去，又蹲下来用手指丈量她的脚踝。二楼漆红木走廊的尽头，大少爷梅孝奕正在吹笛子，那空空凤眸微阖，清冷目下敛一片黯光，似在隔空凝望楼下女子，又似思绪在幽远处飘忽。二少爷梅孝廷着一袭月白绸裳，慵懒横坐在木栏杆上，勾着嘴角好不自得：“阿奕，你看我媳妇可好看？”梅孝奕缓缓把笛子放下，目光向秀荷处一凝，轻启薄唇道：“巧笑倩兮，美目盼兮，她怎样都好看。”梅孝廷听了这话，雅俊容颜上越发堆满宠溺：“那是，我打小一看见她，就晓得她将来定要做我女人。你还别说，这世间除我，不信还有谁人比我更懂疼她……”他口中言语未尽，梅孝奕的脸色却蓦然阴沉下来，手中笛子往小几上一搁，竟也不吹了。梅孝廷以为兄长遗憾未能与新娘谋面，他是最重手足情义的，连忙歉然补充道：“阿奕也勿要扰心，那个张家的锦熙小姐我替你看过，杏仁眼小樱桃嘴儿，看着就是个聪慧持家的女人，你见了一定会喜欢……”“哦，是嚒？”梅孝奕低沉地应答一声，轱辘轱辘，素手推着轮椅离开了。那背影幽冷，抚轮子的手指苍白又修长，手背上一根根青筋扑起。梅孝廷怅然，不知哪句言语说错，因见楼下秀