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    的同家人过一个端午，结果又被这些人搅和了，于是原本的七分不乐意也已经涨到了十分。

然而谁也不知道，牧清辉的所谓不乐意还没到头。

端午过后，天气已经很热了，牧清辉照例叫人取了冰块出来乘凉，结果取冰块的下人还没回来，外头一个负责报信儿的门子就气喘吁吁的进来了。

大热天的，他跑的又急，这会儿满面通红，热汗滚滚，简直如同逃难一般。

如今商氏已经能起来走动了，见此情景心头登时咯噔一声，两手忍不住得发颤。

她也是被吓着了，早先牧清辉被抓走那日，家里头下人也是这么慌慌张张的进来报信儿，说是官兵来了……

正想着呢，商氏就觉得自己冰凉的手掌被人握住了，抬头一看，牧清辉就冲她点点头，温和一笑，安抚道：“莫慌，无事。”

商氏只觉得自己一颗心瞬间安宁下来。

片刻之后，回过神来的商氏赶紧抽回手，又狠狠瞪了牧清辉一眼，不过估计威力不大，因为对方非但没害怕没伤心，反而如得了便宜一般美滋滋的笑了。

“能有什么大事，天塌了不成？还是老爷又要被人抓走了，慌什么！”牧清辉训了一回，才问是什么事。

那小厮低头认错，又喘匀了气息，这才道：“回老爷，还真是大事，老会长他今儿一早儿没了！”

夫妻二人都呆了，齐齐起身问道：“你说谁没了？”

小厮又重复了一遍，牧清辉只喃喃的说不可能。

前儿来的时候瞧着也还气色红润的，怎的说没了就没了？

这事开不得玩笑，牧清辉也不好多计较，商氏也叫家中针线上的人紧赶着裁几身素净的衣裳，预备明儿登门。

因商氏还有些虚，牧清辉执意不许她去，次日只自己出门，结果灯火阑珊了才回来，满身疲惫。

原来老会长的身子早就不大好了，当年被迫让位，好歹算是养回来些，不曾想牧清辉突然卷入朝堂纷争，他被迫再次出山，结果反而亏空的更厉害了。

前儿牧清辉好容易回来，老会长已经觉察到自己时日无多，本想赶紧将这烫手的山芋丢开，却不想一贯好这口儿的牧清辉竟然一反常态的死活不接了！

偏又逢端午，没奈何，他只好硬着头皮，带着两个不大中用还一直内斗的晚辈到处撑场面，又是稳定人心，又是同外省商会同行交际的，忙了各四脚朝天。在外那几日，他已经到了需要日日喝参茶，含参片，吃保命丹的地步，好容易强撑着家去，当天就起不来了，然后济南城最有名的几个大夫过来，也不过只多给他续了两日的命，到了昨儿早上，终究还是撒手去了。

牧清辉回来之后，半晌无语，表情十分复杂。

按理说，他们一老一少的，争了这么些年，相互间明里暗里没少使了绊子，俨然是恨不得致对方于死地，如今老会长没了，他去了对手，该高兴才对的。

可亲眼看着那人直挺挺的躺在棺材里，往年恨不得逼死人的一双昏花老眼再也睁不开，一丝儿气息也无的时候，牧清辉并未感受到什么成功的喜悦，相反，他甚至还有点淡淡的失落。

人死了，便是有再多仇怨也没用了。

商氏也不说话，只陪他静静坐着。

过了许久，牧清辉才长长地叹了口气，无限感慨道：“就在不久前，我还在牢里想，这回我算是死在那老货前头，他算是如愿以偿了，回头还指不定多么得意。没想到世事无常，我没死，他倒是先家去了。”

山东这一带有个说法，人死了不好说死了，而要说“走了”或是“回老家”了，也算是对逝者的一点尊重。

商氏听这话不像，皱了皱眉，道：“什么死啊活的，怪不吉利，快别说了，叫孩子听了也不像。”

如今是商氏说什么，牧清辉没有一点儿不从的，听了这话当即点点头，道：“你说的是，不说这个。”

商氏顿了顿，又道：“他年纪本就比你大，走在你前头也是应该，活到这把岁数，也算高寿了，你不必介怀。”

牧清辉意义复杂的干笑一声，道：“斗了这么些年的，突然就没了对手，心里竟有些空落落的。”

商氏闻言啐了口，没好气道：“要我说，你也是该的，先前两人乌眼鸡似的，如今一个没了，偏你又在这里这般作态，算个什么样子！”

说完，又话锋一转，问道：“老会长走的突然，商会其他人又难当大任，你可准备好了？”

话音未落，牧清辉就以手扶额，叹道：“真是想来的不来，无心插柳偏又柳成荫，若是几年前的我，得了这消息不定如何欢喜，可眼下，呵，还真觉累得慌！”

话虽如此，可不管是商氏还是牧清辉自己，都知道如此一来，商会会长一职必然还是要落回到他头上，此事与个人意志无关。

果不其然，日此一早，商会诸人就在本就支持牧清辉的几位成员的带领下来到牧家，开门见山的请他重登会长宝座。

“牧会长，如今商会正值死生存亡之际，形势之严峻比之当初您临危受命之际有过之而无不及，您千万莫要推辞了！”

“我等皆知你非那等贪图权势之人，可值此非常之际，万望你以大局为重呀。”

就连那两个被老会长拉上来从旁协助的人也硬着头皮挤进来，从旁帮腔，力劝牧清辉顺应民意。

老实说，将这些话的时候他们的心简直都在滴血，任谁要亲手将到嘴边的肥鸭子递给旁人都是如此感受，可不试不知道，试过之后他们才明白，这会长的位子瞧着光鲜，坐上去可是烫屁股的！

莫说各行各业各家各户事情千头万绪，光是这一二年好容易辟出来的同南边商会合作的跑海商一事就将他们折腾的够呛：那些人除了牧清辉，谁的账也不买！

到了这个地步，若牧清辉还一味推辞，那真就要变成商会死敌，万般无奈之下，只得受了。

不过话还得说清楚。

他也没隐瞒，只说自己入狱期间，南边原先一直合作的两家船厂之一怕被牵累，已经单方面毁约，如今他正在努力重新联络，不过具体能不能成，什么时候能成，尚未可知。

说来还是那忘恩负义的逃奴的错，因他走的慌忙，竟匆匆将船厂和船队俱都以远远低于市场价的数出手了。如今牧清辉再想重新买回，对方却是个精明的，料定海运大有可为，不肯轻易出手了。

若牧清辉直接报官，官府查明真相后倒也能帮忙追回，可那样做无疑就将他一直隐藏着的秘密公之于众，不说再次引发上头觊觎，便是济南商会这边也恐再生波澜，只好吃了个暗亏。

好在月初就派出去追查此人行踪的阿磐已经传回消息，说已然发现了行踪，