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李灿笑意盈盈，对赵瑞和谢吉祥颇为和气：“说起来，你也是我的表弟，不用如此客套，快里面请。”大皇子妃郑氏是安国伯嫡长女，也是谢吉祥之前见过的郑德义郑世子的长姐，如今已是三十几许的人，不过瞧着也同其丈夫一般年轻。她过来领着谢吉祥，语气亲昵：“谢meimei头一次来府中，怕是不熟悉，我今日刚好有空，咱们不去管他们，自己玩便是了。”谢吉祥也跟着笑：“多谢娘娘。”天宝帝的几个儿子，成家的大皇子和二皇子都没有获封王位，但两人的正妃都是一品诰命，竟是比丈夫的品级要高。郑氏是继室，却也同大皇子成婚多年，现如今大皇子府中的一儿一女，皆由她所出。一行人说着话，便在明堂落座。大皇子这才开口：“赵世子如今是燕京的大红人，就连我都知道，如今父皇格外宠信于你，以后前途自不可估量。”赵瑞也客气：“大殿下谬赞了，都是臣分内之事。”大皇子笑了。他的笑容也似乎是儒雅温和的，但在他眼眸深处，却无任何笑意。那双细长的眉眼闪着冷冷的幽光，让人打心底里恐惧。赵瑞一瞬间便明白，他手上沾了血。这位温文尔雅的大皇子殿下，亲自杀过人，他身上的那种血腥气，即便看似洗清干净，却已经深入骨髓，无法除去。赵瑞低头，无声笑了。在明堂略坐了一会儿，大皇子妃就开口：“府中荷花正艳，咱们便去湖边的亭子里落座，顺便用一顿家宴。”大皇子朗声笑：“好，甚好。”于是，一行人便就又穿过桐花门，进入大皇子府的后宅。大皇子府里很安静。他府中没有什么侍妾通房，孩子也只两个，所以显得人丁凋零，很是冷清。大皇子看向赵瑞：“家中人少，清净一些，表弟家中也是如此吧。”赵瑞顿了顿，道：“正是如此，人少事少，挺好的。”大皇子眯着眼睛，又笑了。赵瑞能看出，他今日心情是真的好，或许二皇子生死未卜的消息，是他这么多年来听到的最好的喜讯。只要二皇子再也回不来，皇位便是他的，不会再有变化。赵瑞同谢吉祥淡然跟着大皇子夫妻二人在凉亭里坐下，待茶点都摆上，仆役全都退下，大皇子才举起茶壶，亲自给赵瑞满上一杯。“以前因着年纪，没有多来往，”大皇子拱手，“如今难得有了机会，做兄长的倒要同你致歉。”“以前过往，还请担待。”以前过往四个字，实在是寓意颇深。赵瑞微微垂下眉眼，却也举起了茶杯：“臣为下臣，食君之禄，忠君之事，当不得担待二字，大殿下无须太过介怀。”大皇子眉目一沉，脸上的笑意瞬间消失，只剩下沉甸甸的审视。“我偏要介怀呢？”大皇子的面容，冷得如同冬日的寒潭，让人从心底里不敢直视。赵瑞却偏偏抬起头，淡漠地看着他。他的目光平淡无波，似乎没有任何事物可以影响他，让大皇子的话全部都噎在喉咙里，无法再继续说下去。即便说了，似乎都没什么用。倒是大皇子妃很有眼色，直接了当道：“咱们府中的莲藕最是鲜嫩，谢meimei是否爱吃？来尝尝自家做的藕粉可好？”她一开口，僵硬的气氛便立即松懈下来。大皇子妃一看便很会做人，她不光叫人上了各色小吃，又叫了优伶坐了小船，在荷花池里唱曲。咿咿呀呀的歌声响起，倒是让凉亭的气氛松快许多。大皇子妃如此语笑嫣然，谢吉祥也不好驳她面子，便也陪着有一搭没一搭说着话。在那之后，大皇子一直没多言，只漫不经心听着曲，浅浅喝着茶。他不说话，赵瑞便也就不吭声。待到午饭时，仆役陆续上了菜，谢吉祥简单一扫，便发现菜色都是自己跟赵瑞喜欢吃的。她心中一沉，知道这一顿午膳也是下马威。大皇子捏着筷子，对赵瑞道：“特地选了赵世子和谢小姐喜欢的菜肴，只是你们从未尝过府中厨子的手艺，倒也不知是否能合胃口。”说罢，他先夹了一筷子糖酥里脊，示意可以开席。此番是大皇子特地请二人过来，决计不可能在菜品中做手脚，倒是能尝一尝。不过赵瑞即便捏起筷子，却也没有给好脸色，只淡淡道：“人都念旧，还是喜欢以前的口味。”大皇子脸上笑容不变，道：“你还年轻，不知人这一生究竟有多漫长，随着时间和境遇，所有事情都会改变，没有什么是一成不变的。”赵瑞夹了一块红烧鸡块，放在自己碗里，慢条斯理吃着。“大殿下所言甚是，不过臣这个人，”赵瑞淡淡笑了，“臣这个人偏偏就喜欢一成不变。”大皇子看他一眼，竟没有刚才那种狠辣，倒是有些老神在在：“很巧，我也是如此，倒是跟赵世子投缘。”这话说完，大皇子便又不多言了。这一顿饭吃得非常沉闷。谢吉祥只吃了几口菜，就没再动筷子，赵瑞吃得也不多，倒是大皇子夫妻二人看起来很是坦然，细嚼慢咽吃了一顿午饭。待用完饭，大皇子妃便拉着谢吉祥的手，言笑晏晏：“听说谢meimei擅长制香，正巧我那有许多香料还没来得及搭配，要请谢meimei出手相助。”谢吉祥没有立即答应，她看了一眼赵瑞，见他对自己点点头，这才跟着大皇子妃离开。待两人走了，大皇子便道：“虽你们二人还未成亲，到底是青梅竹马，很是有些默契。”赵瑞道：“待到成亲那日，还要请大殿下赏光去府中吃酒。”这话倒是说进大皇子心坎里去。他大笑着点头：“一定一定，回头我定派人送上厚礼。”他边说着边起身，指了指旁边的荷塘，道：“走一走。”赵瑞便起身，错后一步跟在他身后。虽然年长将近二十岁，但大皇子的身量其实没有赵瑞高，身形同天宝帝相仿，也是消瘦单薄的样子。他走在赵瑞身前，坦然地把背后展露给他，一点都不避讳。赵瑞沉默跟着他走了几步，才听到大皇子开口。