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的掩映下缓缓驶入城池。把守的官吏看了看其手上的文书，摆摆手示意放行。永州是一个商业发达的小城，城里的百姓数量虽然不是很多，但是来来往往有许多外地的商贩，所以客栈却是不少。使其将马停在路边，车厢里的两人则是掀起帘子跳下马车，快速地走进了面前的那个客栈。客栈不大不小，门面简单，里面倒是很干净。元宜晃了晃手上的一个小牌子，那客栈的老板则恭恭敬敬朝她行了一个礼，然后将她领到了楼上的隔间。房间里早已铺好了软软的被子，桌子上放着一碗小馄饨，这会儿还冒着热气。元宜先净了净手，而后利索坐下，狼吞虎咽吃了起来。“小姐，是在这里多歇几日，还是明早就走？”那小二弓着腰站在元宜身边，低声问道。“如今时间特殊，此处不宜久留，我明早就会动身。”元宜放下手上的勺子，拿过绢帕擦了擦嘴：“这些天，辛苦你们了。”“不辛苦不辛苦！”小二忙摆摆手，连连道：“这外面闹得这么乱，小姐很是不容易。能替小姐分忧，也是我们的福分。”“元宜，在此谢过了！”元宜从椅子上站起来，朝那小二诚挚地行礼道谢。两人简单聊了几句后，小二收走那碗和勺子，关好门走了出去。元宜简单洗漱一番，吹熄灯烛钻进被子里面。一夜无梦。翌日一早，这辆马车早早从客栈旁边驶离，摇摇晃晃继续朝西驶去。一晃便是一个月。元宜这一路的速度并不慢，换了好几匹马，终于到了三年未回的西疆。她本以为这一路走得不会很容易，派了好些人盯梢。可没想到这路上不仅没有什么别有用心的人做手脚，就连宫里派来的人都没有。加上京城中的乱子并没有传到别的地方，大楚的其余地方安安稳稳，连乱七八糟的事情也没见到几桩。因此元宜这一路清清静静，极其顺利地到达了目的地。元宜掀开车厢上的床帘，探出头看着外面的景致。西疆还是原来的模样。这会儿正是黄昏，西边的天际挂着一个暖黄色的太阳，将半边的天都染成了金黄色。这里前些日子估计是下过雪，地上还有许多未融化的白色，被日光映衬着，看起来倒是有些温暖。路上的行人一个个裹得十分严实，头上戴着毛茸茸的帽子，看上去很是魁梧。不过街上还挺是热闹，一个个魁梧的人嬉嬉笑笑地撞在一起，热闹得很。如今已经入了冬，西疆那里更是风声呼啸，彻骨寒冷。元宜从马车上跳下来，紧了紧身上的大氅。马车又是停在一个客栈的前面。门上的招牌和之前的几家一模一样，看起来是一个连锁的店铺。元宜领着阿丽等人走进去，没准备入住楼上的客房，却是径直走向了这个客栈的后厨。眼下正是饭点，后厨里的厨子都忙得很，锅里翻炒着各式各样的菜，厨子一个个额头冒汗，根本无心顾及其他。几个一袭黑袍的人影安静迅速地从人群中穿过，倒是没有引起许多人的注意。后厨的尽头是摆放各类食材的储存间。元宜把门打开走进去，走到了最里面的架子处。手指在架子第三层第一个格子上轻轻点了点，便听见一阵机械的吱呀声。紧接着架子缓缓向另一边挪动，竟露出里面的一个小门来。元宜旋开门把，推门走了进去。豁然开朗。这扇门的外面，有另一个大一些的木门。从这一扇门进去，就能看见一个极宽敞的庭院。庭院周边坐落着好多个小房间，往后面延伸去好远。阿丽跟在元宜背后走了进去，不可置信地捂住了嘴巴。她目瞪口呆地看着面前的一切，半晌才挤出一句话：“小、小姐，这是哪里啊？”“这是哪里？”元宜闻言却是愣了一下。刚刚扬起来的眉眼缓缓垂了下去，嘴边的笑意顿时一扫而空。“这是……我曾经的家。”元宜挥了挥手，挥落方才推门时手上沾上的灰尘。阿丽闻言也是怔在原地，过了好一会儿才晃过神。这院子虽然看起来很是气派，但其实周围的树木其实已经死了大半，地上堆着一层白雪，而白雪的下面，则是厚厚一层的枯叶和灰尘。房顶上面的瓦片也有些褪色，料峭寒风吹过，这里除了他们，竟没有半点人烟。元宜往前走了两步，俯身拨开白雪，拾起一片枯叶。她静静端详片刻，面色无波，手上却使了些力气，那叶子便瞬间支离破碎，化为粉末。元宜捻了捻手指，抬头的一瞬，便看见面前掠过几道人影，整齐的声音传来，让她感到周身的寒冷被冲淡了些许。“参见小姐，属下恭迎小姐回疆。”那些穿着黑衣的人在元宜面前停下，半跪在地朝元宜恭敬地行了一礼。元宜忙跑过去将他们一一扶起，扶着扶着，眼眶便有些红了。这些人都是她母亲留下来的亲卫，一部分人随她前往京城，另一部分则是留在西疆，打理一些旧事。其中，就包括了这些客栈的运营。前些日子外祖父去世，在那场乱战中存活的一些府兵也重新回了西疆，与外祖父在西疆的一些旧部聚集起来，加入到了这些事务的处理当中。偌大定远侯府，如今，竟只剩下她一个人了。元宜随着暗卫进到被提前打扫好的正厅里面，时隔三年再一次仔细看了一圈屋里的陈设。值钱的物件儿早在之前前往京城的时候被拿走，如今大半个屋子空空荡荡，里面只有几个落满了灰的花瓶缩在墙角，看起来很是寂寥。“这些日子，可有什么异动？”元宜接过阿丽递过来的暖炉，往怀里紧了紧。这屋子的窗户有些都已经坏了，寒风从缝隙里钻进来，把屋子里仅有的一点热气也吹散了。“西疆这边没有什么大事，那些异族虽然时不时还会搞出一些暴/乱，但是规模都不是很大，搞不出来什么火花。”为首的那位暗卫在侧边的椅子上坐下，低声应答。“今年的风雪比