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    墨水写了各位神父的名字。

“把它们藏在各位神父的食物里，确保他们一掀开餐盘上的铁盖就能察觉。”

第十天了，他们呆在这儿不知不觉竟然过了十天，巴比特神父慨叹。除了隔几日例行的舌战，马迪尔堡没有任何亏待他们的地方，黑暗的后继者果然手段多端，擅长用各种途径蛊惑人心。午餐时间已到，他和其他神父一齐围坐在长桌旁等待侍者端盘上菜。铁罩子掀开一条缝，烤乳猪溢出的香气勾引了他的味觉，唔……是香草的味道……巴比特欣然掀开，瞧见里头的东西，连忙做贼似的盖上。

他偷偷抽出烤乳猪嘴里藏着的一管细纸棍，褪下上头的系绳，用小指推纸的边缘展开，低头眯眼瞄里头的内容。

“jijian罪。”

手一抖，小刀当一声落地。

巴比特神父对面的哈该神父手上动作也慢了下来，他停止切割烧鹅，从烧鹅肚子里偷偷扒出一根纸棍，心虚地左右看看，将纸展开。

“玩弄下仆之妻。”

哈该神父喉中吞咽骤然中断，他一时咳得昏天黑地，辣味直呛天灵盖。

捷利神父不动声色用余光扫视一圈周围，双指揉乱一张纸条。

“十五年前，聚众殴死一徒。”

他将沾满油腥的纸条藏入袖中。

正当所有人都紧张鬼祟的那一刻，餐室敞着的门被再次扣响，只不过，来的并非侍者，而是……

莫克里安彬彬有礼地朝他们点头致礼，胳膊下夹了一卷文件。

他奉命来此。

“诸位尊贵的客人，这回由我接过掌旗官赫尔曼的任务，来询问各位同一个问题——请问，还有哪几位依然坚持反对殿下的决定？”

闭眼靠椅上小憩，你半梦半醒中发觉有轻纱柔柔落在耳畔。

猛然惊醒。

“怎么了？”

你长舒一口气，原来是薇诺妮卡。

袖摆缝绣的薄纱随她意欲抚摸你侧脸的手落下，朦朦胧胧遮住了你的眼，透过袖口繁复蕾丝，世界的光影转暗。

“没什么，这十天辛苦你了，艾斯本。”你握住薇诺妮卡的手，搭在自己侧脸，亲昵地蹭了蹭，“到处奔波，一定累极了。”

千百年来，不会有人比黑暗神祭司更懂得如何收集人们心中的黑暗。

没人敢向阿克图索祈求不光彩的事物，但他们敢将一切见不得光的祈愿抛给黑暗。

即便明面上憎恶如斯。

整整十天，是你为艾斯本搜集情报争取来的时间间隙。

薇诺妮卡凭借女孩还未完全伸展的柔软身体，挤进软椅与你相拥，她声音低哑，说起了悄悄话：“你把我探听来的东西都派上了用场，嗯，伊薇尔？瞧你得意的模样。”

“我给他们统统发了黑函。”你极舒服地享受来自对方的安抚，语带刚醒的鼻音，“这可是最后一次机会，看他们珍不珍惜了。”

今日之后，你将准许各位神父回返，不愿还归的可以继续落宿马迪尔堡，马迪尔堡愿意出力供养。但为了保护各位神父的安全，将派专人护卫，以防踏入危险之地。

说的好听，实际上不就是变相监视与禁足！

命令颁布，前来的神父不管是否反对你发动战争，作为聪明人，他们都愿意尽快离开这个鬼地方——马迪尔堡面子上做的再光鲜亮丽，可谁也不知道继续在别人的地盘上呆下去最后自己性命何如。

就算外头风雪凌冽，他们也得回去。

坚持观点和理智离开并不冲突，不是吗？

你站在城楼上目送神父与他们的助手及侍童远去，远山迢递，茫茫乱白中几个灰扑扑的点艰难移动。

莫克里安不知什么时候已经站在了你的身后，他穿过你肩头望向同一处缓慢蠕动的人群：“福克茨与洛迪城的那几位没有任何同意的意思，私底下反对的态度仍然强硬。”

“是么。”你闲闲撑在石窗口，感叹道，“一座城市的神父其实并不需要那么多，是吧，莫克里安？”

“殿下……？”

“神父可以有很多个，但能成为一城精神信仰布道广泛的可不多。”

“您的意思是？”

“我给他们的机会已经够了，莫克里安。”你双肘放松地架在石窗窗沿，回头间巧笑嫣兮，“不听话就换，多得是人想坐他们的位置，受全城礼拜，多风光。”

外头天地冰封，你一笑，寡淡的黑白两色霎时生动起来。

“您的意思是……”莫克里安眼珠略转，沉吟一会，对上你投来的目光。

“我听说康纳府世代任马迪尔堡税务官一职，人脉广阔。我想，莫克里安，你一定有办法将我想要送给神父的礼物交达到他们的对手手上，对吧？”你取下腰间系着的锦囊，递给莫克里安，“上回在康纳府中发生的事给了我许多启发。”

“比如，现在你手中锦囊内所藏着的汁液分量，足够让三个成年男子在香甜的睡梦中去见他们的光明。”

笑容明艳，暗含杀机。

“等各位神父归乡后再动手吧。马迪尔堡从一开始就善待各位前来的尊贵客人，千千万万不能脏了马迪尔堡的名声。”

心狠手辣？

不不不，你只是想要精彩地活下去。克莱恩之死明明白白告诉你，什么软弱什么安逸什么岁月静好……统统与你无缘。

迟疑、容忍、心软、善良，这些不中用的东西只会成为敌人攻击你的活靶子。

对反对者宽容，无异于对你自己残忍。

人向来是趋利避害的动物。

所以，凭什么你要对自己残忍？

还有大约一月左右，兰顿的春天就要到来。西境与皇城并处兰顿北部，不比极南之地，考虑到多重因素，除非必要，冬日不宜行军。

所有人都在等待初春的来临。没人知道到底什么时候开战，但人们都知道，要变天了。

剩下不到一月的时间做准备，能做些什么呢？

你把玩着手指上卸下的红木戒指，戒面上留下岁月的刻痕，是艾斯本在你十三岁左右送的礼物。

兰顿陆军称霸大陆，你不可能简简单单凭自己的军队力量便妄想压制，一月不到的时间留给你布置军队与策略。

寒风灌入，你的头脑愈发清醒。等这群上蹿下跳的神父们全数摆平，便是由你永久掌控全境之时。

伊薇尔啊……

亡命之徒向来毫无顾忌，你十分好奇，在这条崎岖难行的道路上，伊薇尔·莱诺究竟能走到哪一步？

你的权杖的边界，最后指向何方？

作者有话要说：1、发黑函：类似于勒索信，即告知别人你掌握了他们的把柄2、下一章开始跑战争剧情，争取五章上下结束九周目，十周目不会太长，应该比较短小，十一周目一章以内就能结