第一四一章佯镇定
桂喜避而不答，只抿唇微笑：“前时在京城，你也是这般问我。”“那他待你好不好？”谢琳琅问的不依不饶。桂喜想了会儿：“凡有谁问我的名字，是甚麽桂？又是甚麽喜？二老爷说是桂花的桂，喜欢的喜，我那会不识字，只知自己是喜庆的喜，心里怨他总是说错，现才晓得竟是一个字、一样的。谢小姐问二老爷待我好不好，应是好的罢！”她看着窗外一对乌黑大燕子斜掠过，有些出神：“其实不敢答您，因我现还浅薄的很，怕日后发现这个好不好，非是自己以为的好不好。”“桂喜”谢琳琅有些吃惊，原以为她会说：“没见过谁再比二老爷人好心善。”毕竟锦衣玉食滋养的她娇媚楚楚，还给了这间铺子与她打理，不过是一个姨奶奶，这在江南世家大族闻所未闻。“人心不足蛇吞象，你该知足的。”没有许彦卿，她不过还是个到处跑场子的小花旦。桂喜笑了笑，曾经一门心思在玉林师兄那里时，只盼着夫妻一对、儿女一双，守着清贫彼此相守过一辈子，想着都觉踏实而美好。她从来没贪念过甚麽大富大贵。却偏遇到大富大贵的二老爷，他虽处处疼宠她，爱护她，却总如镜中花、水中月、让人虚浮踩于软棉上，似乎稍一用力儿跺一下脚，便会突然堕入无底深处，摔得粉身碎骨。她一定会死的罢，可现在不一样了，她不能再只顾着自己。谢琳琅这般尊贵的女子，怎会懂她患得患失复杂的心绪，反觉得她野心勃勃贪得无厌罢。桂喜端起茶吃口，语气很真诚：“我很感谢在京城时能遇见你，得你提点，学会读书认字数术，会写简单文章会算帐，不怕谁能欺我骗我蒙拐我，变着法儿攒了不少银钱积首饰。所以”她顿了顿，还是问出来：“谢小姐这趟回来是要和二老爷成亲的罢？”谢琳琅不置可否，拈掉一根断了的长发，才道：“否则我回来做甚麽！不过你应知我的心性，是容不得甚麽姨娘呀通房这类的，更不要养别人的孩子叫我娘亲。”桂喜倏得攥紧手里的帕子，觉得自己脸颊的血色褪去很快，不留一丝温度，幸得出来时脂粉涂得厚，侧面镜子里的自己依旧神色如常。其实牙咬得连耳带腮都酸楚了，她半天才找回自己的声音：“谢小姐不喜欢，其实我也不愿意，那时我就说过，一年后谢小姐嫁二老爷时，我或许已经不在”"你不在？"谢琳琅似笑非笑地问她：“你又能往哪里去？”桂喜也笑了：“天地之大总有容身之处。”谢琳琅双手托腮看她好会儿，赞道：“我欣赏你的有底气，实在怕那种姨娘哭啼啼求容留的场景儿。”又噗嗤一声笑了：“二爷还以为你离开他就活不成呢！”“你们已见过面？！”桂喜看她颌首，忽然有些怔忡，一只黄蜂不知何时趴在玻璃窗上，金黄黄扇着薄透的翅膀，脑里满是嗡嗡的声音。他（她）们见过面了，除谈结亲的事，便是谈应该怎麽处置她麽？二老爷怕不要她，她会寻死去吗？真是可笑呢，她从来就不是个会死缠烂打的人。她现在有钱有首饰还有这么大间的铺子，她离了谁都能活得好好的。“这项链戴着可好看？”许嫣走过来，拈着一条碎钻镶黄宝石的项链比划着，衬得脖颈白晳而柔润。“好看！”谢琳琅站起身拉她到镜前，两人嘀嘀咕咕笑声不断。桂喜同李掌柜道别一声，走出铺子，上了马车。轱辘嘎吱嘎吱响起来，她面无表情地坐着，走的太匆忙，都未和许嫣与谢小姐打声招呼。指甲尖把掌心割破了，很疼，眼泪不知怎地就流了下来。瞧，她佯装的镇定啊，其实这麽不堪一击。第一四二章重遇他桂喜在园里恰遇谢芳。谢芳拉她的手道：“跟我走，三奶奶叫了个货郎进来，闻说许多有趣的玩意儿。”桂喜不想去：“有些头疼脑热的，想回房睡会儿。”谢芳极力撺掇：“你定要去的，挑挑拣拣就有精神了。”桂喜拗不过她，只得随着一道进了三房院子，两个丫头坐在槛上叽叽咕咕，见得她们忙站起，往里屋领，谢芳笑问：“你们在说甚麽，神秘的样子。”一个丫头红了脸，另个道：“在说那货郎长的清俊，不比几个老爷逊色，难能见。”“货郎在哪儿？”谢芳挺有兴致。丫头指指外间，她们便故意从廊前走，桂喜心不在焉，也就从门窗格往里瞟了眼，只见个侧影，恍恍惚惚的。谢芳有些遗憾：“看不清楚呢！”丫头低道：“三奶奶房里能看见外间景致，就隔张雕花屏风。”说着已走至门前，打起锦帘子走入，一根扁担挨墙角竖，两个货柜各有五层屉儿，皆往外拉抽，里面铺着各样物件。几个奶奶围张桌子各拿几样在择选，还有三个小姨奶奶手持万花筒，你看一眼我盯两眼嘻嘻哈哈乐的很。桂喜看吃的有糖瓜、麻花、酥饼及蜜饯等小零嘴儿，用的有鹅蛋粉甜胭脂和抹发的桂花油，还是玩的多，七巧图、吹筒箭、琉璃绘美人的鼻烟壶，西湖景、泥美人、地老鼠等，还有许多叫不出名儿。“二姨奶奶快来看，这是甚麽？”谢芳手里拿个四方红漆盒子，正面有小圆玻璃眼，右侧是个可以转的细圆把手，桂喜见过，笑道：“这是西洋镜儿，你凑近玻璃眼，再转把手，里头一帧帧翻画片，会动。”谢芳觑眼往里看：“果然，放的是西厢记。”她很喜欢想买下来，让小婵去问。小婵隔着屏风喊话：“货郎小哥，西洋镜儿要多少银子？”那边朗朗回道：“需二两银子。”“能便宜些麽？我们还要零零碎碎买旁的来，你便宜下次还照顾你生意。”小婵眨巴着眼睛捂嘴笑，其他人也扮起笑脸。“小大姐勿要为难我，都小本买卖赚的是零头钱喛！”幽长叹息一声，低沉清朗却戏韵十足，似能看见货郎无奈而为难的模样，激发妇人们的同情心。桂喜面容倏得血色尽失，浑身僵硬若磐石，这喉音自小听至大，熟悉的在心里长了根，是玉林师兄。怎麽可能，他怎会在这里，他不是和尊贵的格格去英国了，他怎能在这里呢，前程如锦的他怎变成了走街串巷的卖货郎。不可能是他，桂喜一遍遍在心底否定，二老爷消息灵通，也说玉林师兄去英国了，他不曾骗过她。定是自己被谢琳琅的出现给搅乱了神志，六神无主而致听错了。冯氏瞪小婵一眼：“莫丢了我们许宅的颜面，更况货郎也要养家糊口，多几钱少几钱与我们无碍，与他却是买米下锅饿肚子的事。”小婵不敢再响，货郎道谢，三奶奶斜眼睨她，笑道：“大奶奶真是菩萨心肠。”拿起个惠山泥娃娃给谢芳：“这个送你，早日生个大胖小子。”桂喜挑了一套骨牌，走至小婵身边，让她问货郎多少钱，自己则假装不经意地从屏风雕缕缝儿朝里看去。她很快又走回来，嘴唇显白发干，端起盖碗吃口茶，茶叶都挤在水面上，又涌进嘴里，咬一口都是涩苦，却又不觉得。因为那颗心怦怦跳到嗓子眼，堵着茶水不许往下咽，把她呛得边咳边流下泪来。兴许咳的有些厉害，谢芳担心着看她：“你还好麽？”连冯氏也抬起眼皮朝她望来一眼。“有些不舒服，回去歇会儿就好。”桂喜辄身出了房，头也不回地朝门外走。太阳暖洋洋地照在身上，一阵风来却还是寒，吹得她打个哆嗦，风去了，又暖和过来，还未喘口气，风又吹来，又是哆嗦，她乍暖又寒，泪水流个不止。第一四三章心芥蒂天色渐近黄昏，桂喜躲在一棵碗口粗的榆树后，偷瞧那货郎被两三丫头领出院子，他穿一件元宝领的青布衣，一条浅丘色束脚裤，一双白底黑面鞋，虽不是锦帛绸缎，却也整洁干净。肩挑一根棕黄扁担，前后两个货箱显见空了不少，晃荡荡的，他身型魁伟，走得稳健，面庞一如从前俊朗，只是清减不少，下巴看着棱角分明。丫头嘻嘻哈哈拖住他的脚步，桂喜远远尾随，看着青石板道被天边火烧的彩霞染成金黄，他就踩在那片金黄里，货箱摇晃的影子缠扰住他的步履，吱扭吱扭地声儿被晚风吹散，又吹回她的耳里。前已至二门，连丫头也停住脚步，货郎笑着颌首，辄身大步不回地走了。丫头小渝偷悄道：“没见过这麽好看的货郎哥儿，又和善又体贴，讲话像唱戏似的。”莲芳手指划腮羞她：“春日到你也发春了麽？待下趟定要问清楚他可结亲没，若没呀我来替你说个媒，就怕你又不敢！”小渝嘴一撇：“怎会不敢？可说好了”她忽而止言，恭敬地唤了声：“二姨奶奶。”桂喜望着那身影变得一团模糊，才问：“货郎还来麽？想买一套九连环玩儿。”莲芳回话：“来的来的，几个奶奶把想要的写了清单给他，他过两日备全货还要再来一趟。”桂喜嗯了一声便要离去，忽听有人唤她名字，随音望去，许彦卿从二门方向过来，穿一件霁青缂丝仙鹤纹马褂，束嵌碧玉腰带，下面是霜色帛缎扎脚裤，配了双皮靴，锦衣华服通身的尊贵之气。她觉得刺眼，垂颈不想看。几个丫头忙着行礼，许彦卿颌首命退下，指骨挟抬起桂喜的下巴尖儿，目光触到她泛红的眼眶，笑容顿时微敛：“谁欺负你？”“还能有谁欺负我？只有你！”桂喜瞪了瞪他，扭过头自顾要朝院子走，许彦卿揽紧她的腰肢，这些日忙于生意斡旋，倒把她有些冷落，瞧都起怨言了。“吾今回来的早，特为的是陪你。”缱绻亲吻她的粉腮：“想不想去西山看落日，马车来回也就一个时辰。”“不想。”桂喜推开他，嗓音闷闷不乐。“我带你去聚庆酒庄吃晚饭？”许彦卿笑道：“有新捕捞的鲋鱼，味道很鲜美。”一提鱼桂喜就觉喉咙腻腻的，摇头抿唇：“没甚麽胃口。”说着话已上楼，小翠恰守在门边绣手帕，见他（她）俩并肩过来，忙打起帘子，赵妈送来热水，桂喜盥洗完手脸，便去了床上，裹紧褥子面朝里躺着。许彦卿就着她的残水洗过，也凑将而来，连褥带人抱进怀里，温言哄着：“还在生气？给你陪不是如何？”从袖里掏出一个樱桃红玛瑙串子，圈上桂喜洁白的手腕，分外好看。他道：“东北那边商贾来谈生意带了些礼物，我瞧中这串子不俗，想你定会喜欢的。”桂喜嫌凉，取下塞进枕底，未曾多看它，意兴阑珊的样子。许彦卿没辙了，稍默半晌才叹息一声：“吾不太会哄女人，你要怎样才气消，吾照做就是。”桂喜思绪乱如麻团，听得他这般说，只道：“你让我独自静静罢。”许彦卿怔了怔，这还是成婚至今，首次见她对自己态度冷淡淡的，欲待说些甚麽，忽听许锦隔帘子禀报：“东门乔府乔老爷递帖来，请二老爷去吃酒筵。”许彦卿踌躇会儿，方才俯身亲下桂喜的额头：“待我回来，你一定气消罢！”起身趿鞋下床，衣裳整理妥当，看床里那个身影一动未动，好似睡熟了。第一四四章争锋对许彦卿走出房，看到小翠顿住步道：“奶奶今日都去了哪里？”平常二老爷极少和她们说话，突然问起来，不由提口气道：“姨奶奶午时去过铺子，回来后被大姨奶奶叫着一块到三奶奶那里。”“去她那里做甚麽？”许彦卿语气平淡。小翠回话：“三奶奶叫进来个打糖锣挑子的货郎，专卖各种稀巧物件，各房奶奶都在她那儿挑拣。”许彦卿低嗯一声，径自踩着木梯下楼，许锦朝她眨眨眼睛，紧两步随在后面。小翠的脸腾得红了。马车摇摇晃晃行驶在街道中央，天气日趋暖和，晚上出来闲逛的爷们多起来，茶场戏院都是个人，小旦唱京戏的声儿婉婉转转溜进耳里，许彦卿挑起帘子，恰路过“福39缘”。他命靠路沿暂停，撩袍下车进了铺子，也就一会功夫，复又出来上车，没再叫停，直至聚庆酒庄。管事等在门廊下，见他来忙上前作揖，领着朝后院一处清净房间去，挑帘进入，王老爷正同个气宇轩昂的男子聊闲。多是王老爷在说，那男子神情冷峻，抿唇慢慢吃茶，漫不经心地听着。忽闻帘子簇簇响动，他这才抬起眉眼，看许彦卿走近见过礼，方沉声呵斥：“来迟了，端得好架子！”王老爷抹着满额的薄汗，指着去催上酒席退出房内，这位吏部尚书谢骥谢大人浑身气势凛冽，着实令人生畏。许彦卿执壶斟茶，却是很从容道：“珊珊来迟，谢大人要拿责也轮不到吾，问琳琅去就是。”“关她何事？”谢骥蹙眉：“她都不晓吾来这里。”许彦卿叹息一声：“城门失火，殃及池鱼，你俩闹别扭在京城怎样都行，万不该闹到这里，闹到我身上。”“此话怎讲？”许彦卿正色道：“琳琅此趟回来，倒似铁了心要嫁吾，还跑去对桂喜旁敲侧击，说些模棱两可的话，桂喜性子敏感自卑，怕是听进了心里，晚间怎麽哄都无用。吾与琳琅的婚约早已不作数，至于如何迟迟未解，当初的话还犹在耳，谢大人心如明镜，但吾能替你们瞒得初一，终难瞒过十五，总有纸包不住火的那日。”他顿了顿，继续道：“吾对桂喜很是喜爱，而她一日不扶正，就不会对吾彻底敞开心扉。琳琅此番一通胡闹影响甚广，吾再给谢大人些许时日，但你们任其发展不理会，那就由吾出面收场，若有失谢大人和琳琅的颜面，也是不得以而为之。”谢骥脸色微变。恰酒保来上席，他二人暂无话，许彦卿挟起清蒸鲋鱼吃一口，很是鲜美，叫住酒保再蒸一条放进食盒里，他要带回去给桂喜。谢骥听得笑了笑：“你倒是专情的很。”他命酒保退下，斟盏三白酒吃了，方道：“吾此趟回来就是要带琳琅走，你可有两全齐美的好法子？”他二人商议了半晌，酒也吃过三巡，许彦卿忽想起甚麽问：“端王府的福锦格格，和在宫里唱戏的乔玉林，她（他）俩的婚事可成了？”谢骥摇头：“福锦格格胆大包天，竟下迷药和乔玉林成了事，倒不曾想他颇有血性，得老太后允肯出宫后，连夜就逃出京城，不晓去了哪里。”许彦卿默了默：“依端王爷的势力，要找出乔玉林易如反掌！”谢骥吃口酒，轻笑：“倒底是福锦格格做下的丑事岂能张扬出去，更况端王爷也不屑有个戏子女婿，心底是乐见其成的。”他又添了句：“福锦格格上月嫁了工部李尚书的长子，倒也般配！”