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    掉罩袍，露出一颗光头，在金銮殿中央跪正，朗声道：“草民关镇古。”

正是在卧虎寺行刺不成的刘枝州故人。

接二连三的变故将皇帝的脾气磨光，当下并未动怒，静静听他将东海水患一案中的枝节讲清。刘枝州确乎是由纪国舅提拔入仕，不过并未多受赏识，加之处地偏远，绝少往来。水患一起，刘枝州倾尽家底抗洪，反倒是朝廷拨来的银两、粮草、兵马迟迟不到，哪怕到了也是再三克扣，刘枝州性情耿直，一气之下便要上书奏本弹劾负责此事的赵孟桓，然后一笔尚未挥就，当夜大坝便被水冲溃。

殿中鸦雀无声。刘枝州翻案无人在意，只是人尽皆知水患救治一事是由长乐王经手，赵孟桓正是王府门客出身，赵孟桓在下头贪腐怠慢，上头的长乐王也难辞其咎。

被斩首的刘枝州翻了案，赵孟桓贪腐一案传为巷议热谈。长乐王府元气大伤，朝中残余纪党却无心欢呼雀跃，各自眼观鼻鼻观心。连揣度圣意也不必，这样接连两件大案将纪党与长乐王一同拉下马，明眼人都知皇帝是什么心思——外戚纪党起，辅政大臣灭，长乐王府起，纪党又连连败退。再假以时日，长乐王府难保不根深叶茂成又一个纪党。皇帝早些年被纪党斩去的左右手，如今要在侯府中重新长出来了。

皇帝为颍川侯铺路的心思路人皆知，颍川侯府踩着长乐王的肩膀登上庙堂，一时风头无两。相形之下，王府进退维谷，朱乘在陆侵门外气鼓鼓蹲了三四日，待到皇帝钦点颍川侯北上接替林华戈镇守塞北十城的消息传出，他方才后知后觉地明白过来——元翡不会来请罪了。

皇帝亲审赵孟桓这日陆侵亲自到场。长乐王身形颀长风流，纵使消瘦苍白，仍有一双刀锋般鲜明夺目的眼睛。众人不敢逼视，只当他是特地来刁难元翡，手忙脚乱纷纷让座，他便当真在元翡身边坐了，在众人有意无意飘来的目光中掸掸衣袍，始终不发一言。末了，皇帝问起：“长乐王的意思呢？从重，还是从轻？”

陆侵连眉毛都不抖一下，“从律。”

皇帝抿了唇点头，刑部尚书擦擦汗，继续问下去。

这石室内阴寒，老宦官悄悄递来一只手炉，一看那手炉上的纹路，便知是御用之物，果然老宦官道：“这里头湿冷，陛下叮嘱给侯爷送来，侯爷放心用便是。”

元翡接了道谢，苍白修长的手指合在金炉上，未烘出丝毫暖色，一向坐得端方，此刻右膝却稍微直着，大约朱乘那一摔之下伤得不轻。陆侵皱了皱眉，“弄只火盆来。”

老宦官只当他冷，不过并不怠慢，片刻后便着人送来火盆，搁在陆侵脚下，被陆侵踢了一脚，铜盆慢腾腾蹭到了元翡靴前。元翡颔首道了“多谢”，陆侵方才开口问道：“启程的日子定了？”

元翡轻声应道：“四日后。”

胡天八月即飞雪，塞北刚刚入春，不过两月后便又要入冬。

刑部尚书将罪名一条条念下去。等到事毕，皇帝起驾回宫，众人簇拥上来，将手头事务一一拿出来问元翡的意思，元翡大约有话要对他说，只是被人拥着不得抽身，又有宫人匆匆传来皇帝手谕，约莫是处置纪党的事宜，元翡展开看过，只得匆匆走了。

陆侵在椅中坐到天黑。朱乘在王府左等右等不见人影，骑马来寻，推门只见这人靠在椅中，素来七情上脸，此时面无表情，只冷淡地盯着地上一只熄灭了的火盆。朱乘不知他在想什么，突然想起他那日被元翡刺伤时紧抓着元翡的领口不放，脱口问道：“四哥，要问的问了么？”

陆侵将火盆踢开，“不必了。”

要问她救的是陆奉觞还是长乐王。如今拨云见日，乌骓马宝雕弓皆露出锋芒向万里江山踏去，旖旎情思一淡如水。他笑着将手往少年肩上一搭，“咱们喝酒去。”

朱乘盯着他胸口，一脸愤懑，“罚俸三年，好大的霉头，你还有钱喝酒吗？快跟我回家吃稀饭吧。”

他伤口未愈，不过狐朋狗友有一万种取乐手段，次日便避过朱乘的看管，溜上连山居听曲。唱曲的姑娘歌喉甜美，腻得发紧，他听了半晌，只觉得耳朵受罪，但见狐朋狗友听得起劲，索性自己离席下楼。

又是黄昏时分，乌衣巷口溅一捧夕阳，照得青瓦白墙灿若玫瑰血色。

陆侵牵马过朱雀街回王府，小狗在门口蹲着，见他回来，摇着尾巴扑向他，汪汪叫着要他抱，一路扑腾到书房，终于被他拦腰抱起来扔到榻上，又把狗当枕头，胡乱睡了一夜。姿势不对，睡得胸口的伤隐隐发炎，只得老实躺了一日。再次日午后时分，实在百无聊赖，将粘人的小狗塞进常僧玉被窝，自出门去，迎头便碰上一干狐朋狗友。宫情坐在马上笑道：“王爷好老实，马也不敢骑了？”

陆侵夺过马鞭冲宫情座下骏马屁股上狠抽一记，骏马受惊，险些将老将军掀下马，好不容易安抚下来，却气得再也不肯走，瞪着陆侵尥蹄喘粗气。宫情灰溜溜下马，同这人憎马厌的落魄王爷一道逛过大街，陆侵道：“去哪？”

宫情哼一声，道：“上晚晴阁喝酒。”

陆侵慢吞吞负手上楼。晚晴阁中弹曲的姑娘与鸨母俱已换了人，唯有酒是旧时滋味，一干人酒过三巡，各自搂了姑娘。与陆侵对弈的绿衣女子倚过来，笑盈盈道：“王爷，你不喜欢女人？”

陆侵又觉出索然无味，将人推开，缓步出门，才发觉自己仍捏着那枚黑棋子，正沉吟该不该送回去，丝竹声自一楼飞上来，缠得栏杆寸寸裹上风流颜色，身后门掩着人声欢笑，唯有走廊寂寂无声，繁杂香气从各架窗棂漫出。陆侵原地站了半晌，突转身往走廊尽头走去。那间“裂红绡”掩着门，他抬手推开，便有丝丝缕缕的伽楠香气漫上鼻端。

元翡在榻上睡得酣沉，细长的眼痕弯过眼底，长眉微微蹙着，手中握着一只空了的青瓷酒盅。

她素来对气味敏感，陆侵身上酒气袭人，又满是香风，挨得近了，气味窜进鼻中，霎时一皱眉，睁眼醒过来，正对上陆侵的眼睛。

陆侵去取她手中酒盅的手停在半空，元翡混沌之间似是吓着了，猛地起身向后一躲，手中酒盅滚落下地，“砰”地碎成几瓣。

她还知道害怕。陆侵掂掂一旁酒壶，酒液满满，显见得并未多喝，人是清醒的。于是拉了圈椅来坐了，自找酒盅来斟了一杯，“既碰上了，不如说明白。”见元翡欲起身整衣，便道：“坐着。”

元翡早知要有此一谈，便从枕下摸了发簪，将长发束起。陆侵轻咳了一声，“你没杀关镇古，他任你驱驰，是为了你给刘枝州翻案。”

她点了点头，目光对着地上碎瓷片，陆侵继续道：“刘枝州案也是一早就已查清，皇帝其实知情。他肯彻查十六的事，是给今日铺路。”

元翡抿唇默认。陆