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明武皱起了眉：“他赶你们走了？”“没有，东家似乎不介意我们的江湖人身份。”李四如实相告，“还要我们用武功帮他做吃食来着。”没料到这个答案，纪明武微微一怔，眉头微微舒缓；在听了李四详细阐述的厨房场景之后，脸上的凝重之色已经彻底消失。李四见纪明武似乎心情颇为不错的样子，稍微松了口气——看来自己不会因为突然暴露武功而受罚了。只是他高兴得有点太早，纪明武脸上的温和神情只持续了一瞬，便又恢复了平日的漠然，一双墨色的双眸淡淡地扫过来，让李四浑身一个激灵：“小、小师叔？”纪明武扫了他一眼，沉吟了一下，开口道：“从明日起，你每日挑严墨戟不在家的时候，过来半个时辰。”挑东家不在家的时候？！干干干干干——干什么？李四话都说不利索了，下意识后退一步，勉强笑道：“这不好吧，小师叔……”“什么不好？”纪明武看他一眼，微微皱眉，“过来时带些食材，我亲自训练你的刀功——莫要给宗门丢脸。”——啊，原来是训练刀功……李四擦了擦汗，心里松了口气的同时又开始叫苦连天。——他一个名门正派的弟子，委屈自己做个跑堂伙计也就算了，为什么还要练习刀功啊？难道真的要做个厨子不成？只是纪明武发话，李四丝毫不敢反驳，只好唯唯诺诺答应下来，末了只忍不住问了一句：“小师叔，钱平也跟着一起过来吧？”——被小师叔亲自指点这等“好事”，当然要跟钱平一起分享！李四想起昨夜钱平一看到严墨戟就跟缩头乌龟似的躲到自己身后的样子，就有点牙痒。纪明武思忖了一下，答应下来：“可以，错开时间，莫要被严墨戟发觉。”成功把毫不知情的钱平拖下水，李四心里稍微舒坦了些，愁眉苦脸地告了别，踩着轻功赶回了什锦食。…严墨戟不清楚自己的伙计进入了痛苦的“补课”生涯，他现在正在着手准备扩大店面。什锦食已经开了三四个月了，人气愈来愈高，现在他手里积累的银两也颇为丰厚。钱财在手里只是一个数字，合理地花出去才能发挥最大的价值。时至今日，什锦食在镇子上的名声流传甚广，除了如同苑家一样大富大贵的人家不屑屈尊，中下层的镇民都会来什锦食买些吃食。如今什锦食的铺子面积已经完全跟不上客流量了，就算是买卤rou和什锦煮，都要排队好些时间。现在要么是扩大店面，要么就是开分店。严墨戟考虑了一下，发现自己毕竟发迹还早，手头能撑得住一家分店的人手几乎没有，还是决定在原有的铺子上扩大面积。他与苑家那位五少爷沟通了一下，把什锦食的铺面完全买到了自己手里，又把与什锦食相邻的几家铺子全都买了下来。买和租的区别还是挺大的，这么一圈大手笔，严墨戟的存银也有点吃不消，所以他在从苑五少爷手中买回什锦食的铺子时，向苑五少爷提出了入股的新提案。苑五少爷向什锦食投资一笔资金，占据一定比例的股份，什锦食的收益在刨除发展基金、固定支出之后按照比例返回给他利润收益。这个崭新的融资方式赢得了苑五少爷的赞赏和认同，爽快地向什锦食注入了第一笔资金。严墨戟邀请苑五少爷入股也是经过深思熟虑的。如果是心怀不轨的人，就算是投资再多，严墨戟也不会让他占据一点股份；他和苑家这位五少爷相识也有数月，对这位五少爷的脾性也算是略知一二，值得自己信任。尽管在之前的粮行事件中，苑五少爷没有出手帮忙，但是严墨戟其实心里并不是很在意。在商言商，之前的自己确实没有展现出让苑五少爷帮忙的价值，要是苑五少爷是个随便为了眼缘就跟其他商贾对立的莽人，他还有点信不过呢。买下周围的几家铺子之后，严墨戟开始了大刀阔斧的改装。把几家铺子之间的隔墙全部打通，让铺子连成了一间足有近千平米、特别宽敞的空地；靠近院落的一侧墙壁，每隔一段掏空半截，露出后面的小厨房，用作现做现卖的吃食；靠近街道的一侧墙壁，开上低窗，做成对外的售卖窗口，像卤货、点心直接的吃食，可以同时对内和对外售卖等等。原来的什锦食铺面，因为带着很大的后院，严墨戟没有和新铺面打通，留作后厨和仓库用了。等新铺面装修完成，严墨戟在旧铺子上挂了告示牌，关了一天店，全力准备起新铺子的食材。什锦食的老食客们都听说了什锦食要扩大铺面的消息，一方面惊讶什锦食扩张得如此之快，另一方面也多少带了些期盼——之前什锦食的铺面确实太小了些，买什么吃食都要排队，如今铺面扩大了，想必在什锦食买吃食也没那么难了；而且，那位屡出美食的小老板，会不会推出什么新鲜的美味？怀着这样的期待，等到新店开张，问声而来的客人们几乎踏破了什锦食的门槛。开店的时候，已经是六月初，就算是清晨的镇上，空气中也带上了一丝灼热，从家中走到什锦食的人，额头脸颊大都渗出了细密的汗水。然而，走进什锦食，却让他们感觉到一阵清凉，屋内的温度似乎比屋外要低许多，走进来能够感觉到皮肤上凉丝丝的，格外舒爽。“哟，这店里还真凉快！”“谁说不是呢，老板该不会是放了冰吧？”“你想得但是美哩，镇上除了苑家，哪还有人家用得起冰！”客人们三三两两说着，看起了店里的吃食。与之前什锦食的大杂烩不同，这次宽阔的铺子里两侧靠墙，按照吃食分门别类开着不同的摊位：有整整齐齐码在油纸上的卤货摊位；有摆着冒着热气、用木格子隔开的圆盆的什锦煮摊位；还有少不了的、能看到烧热的鏊子的煎饼摊位……之前人人爱喝的锈茶，也单独开了个柜台贩卖，加上了一些惯常的酒水，同时也应季推出了酸梅汤、绿豆汤等消暑饮品。当然，除了这些早就深入人心的吃食之外，眼尖的客人还看到了什锦食有了新的东西。看起来像是点心的摊位上，摆着一个个外表橙黄、蓬松香软的小点心，凑近了还能闻到特别诱人的甜香。