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    舞会上艳压群芳。

“阿语不去吗？”龙容看着小姑娘冲仕女们道别。

女孩回头，笑着答道：“我不去啦，小时候哥哥经常带我去玩儿，我都去腻了。”她停一停，又补充道，“而且怎么能留殿下一个人呆在垂芷庭呢。”

龙容眉眼柔和：“两个人干坐着听外面的热闹也未免无聊，你来帮我打扫书阁的三楼吧，等整理完了，估计餐厅正好开饭，今天我可让厨子备了一份大餐，她们都出去玩，那就我们俩一起吃。”

“好！”书阁的三楼龙容从未允许其他人进入，女孩这么乍然得到了王女的信任，一时间小脸都红了，她用力点点头，拎着裙裾跟上了龙容的脚步。

两人穿花拂叶而行，掩印在繁茂树丛中的书阁很快就近在眼前，沿着螺旋楼梯一路向上，便来到了三楼紧锁的木门前。

龙容从鬓边抽出了簪花的发卡，拨动其中一片金色花瓣后，发卡变成了钥匙的形状。看着海语惊讶的眼睛，龙容只是抿嘴一笑：“这是几百年前的机拓技巧，只是如今失传了而已。”

她打开大门，里面并未如下面两层楼一样书本砌满了所有的墙面，整个房间只有一座梨木书架耸立在书桌的后方。书册凌乱无序，不像楼下的典籍一样摆放的整整齐齐，许多书册似乎被龙容翻阅过很多次，纸页的边角已经起了浅黄的皱褶；正对面挂着一张巨大的地图，铺满了一整座墙，海语一眼便认出是允海的地图。

王女殿下为什么会对大海有兴趣？少女有些好奇。然而最让她好奇的是位于房间正中的一座“怪东西”。

那是个由许多圆环和数筹构建的球体，它悬挂于支架之上，上面标注着刻度数字以及海语看不懂的文字。“这是……”她喃喃出声。

“是个解谜球，因为还是个半成品，所以很多东西我没办法算出来。”龙容轻车熟路地将散落在地上的其他零件收归在盒子里，她指了指书架，“我自己做的东西跟工匠可没法比，一碰就散，你别管这玩意，去帮我收拾书架。”

海语点点头，这活她最擅长了，女孩麻利地卷起袖子，开始将那些随意放置的书册分门别类，只是她在看到封面时微微一愣：“怎么都是东州字？”

“因为是东州的典籍呀。”龙容啊了一声，有些歉然，“我忘了你虽然是东州人，但并不认识东州字，没关系，每本的第一页，我也用南境文标注了书名与册数。”

“您喜欢东州文化？”

“只是我需要学习罢了，”龙容笑道，“虽然我从未当过其他人的老师，但阿语如果想学的话，我可以教你。”

“我想学！”海语一口答应下来，又小心翼翼地追问道，“会不会很难？因为我觉得我看一楼的书就已经很吃力了……”

“你才开始学习，有这种进度已经很难得了，”龙容说道，“这里的书对你来说估计会过于深奥，但我会整理一两册领你入门，循循渐进，慢慢来就好。”

“嗯，”海语懵懂地点点头。

有了标注后，按着书名整理并不难，她将一册羊皮封面的厚本取出，打算将它放置在更高一层的位置时，书角似乎碰到了什么东西，少女探出手去摸了摸，掌心中落入了一样小东西，她拿下来一看，是个金色的梭状物，正面刻着三个大字并一行小字，反面则是几个刻度。

“殿下？这是您的这个解谜球上的东西吗？”

海语将它递给了龙容，对方接了过来，湛蓝色的眸光幽幽苦涩，“昨天查阅资料时太累，我一时竟忘了它了。”她注视着那个没能拼完的复杂球体，仿佛看着一道无法可解的难题，“阿语，谢谢你给我。”

海语摇摇头：“举手之劳而已，您不用道谢的，”她眨了眨眼睛，看向对方紧攥住金梭的手指，“这个东西对您很重要吗？”

“很重要。”

王女低声回答海语的问题，更像是在对自己喃喃自语，她目光望向了阁楼的小窗，长久的沉默后，她长叹了一口气：“……明明是难得的节日，今夜却似乎会有一场大雨。”

※※※

海连还没来得及参加祭祀海神的游行，便被法卢科带去了西莫纳的府邸。窗外乐鼓声与人群的欢呼声若隐若现，伯爵府内却寂静无声。他在更衣室中换上了一套侍从的衣裳，面料比海语给他做衣裳的那件还要好，海连皱了皱鼻子，似乎还能闻到昂贵的熏香味道。

他走出房间时，连西莫纳都眼前一亮

“我会带你进入皇宫，之后的事情，就全看你自己的了。”

西莫纳也换上了节日里才会穿的盛装，仿佛他才是今日要登基的那一位。平心而论，伯爵的长相并没有人们印象中谗臣该有的耸肩佝背，谄笑尖嘴，男人年近四十，身材保养得宜，眉目间似乎还有年轻时从军的痕迹——也难怪他当年能求娶到那位家世显赫的发妻，又能夺下南朵夫人的芳心。

海连活动了下胳膊，觉得不是很便利：“能允许我混进去后把外套脱了吗？”

“只要行动顺利完成，一切都由您自便。”

“方停澜他们呢？”

“他们在玉兰港等你，”西莫纳答道，“是艘红漆的三桅快船，保证能在二十天内抵达迟锦城。”

海连点了点头，表示记住了。

“你很思念故乡吗，东州刺客？”

“不怎么思念。”

“那为何要回去？”西莫纳向他伸出手，“我可以雇佣你作为我的侍卫长，待遇你尽管提。”

“还是算了吧，我一向自由自在惯了，最怕你们那套规矩。”

听见对方的拒绝，西莫纳也并未表现出不悦，男人从善如流地颔首：“可以理解。”门外响起了马车牵动的声音，他做了一个请的手势，“出发吧，皇宫盛宴马上就要开始了。”

73开幕（一）

99.

“我们也可以出发了。”周不疑敲了敲方停澜的门。

使馆外的天空已经被夕阳染成了通透的红，隔着几条街也能听见茶琴手此起彼伏的奏乐声。明明当时和他约好的是一起来过海神节，没想到最后却过成了这个样子。方停澜苦笑着，将最后一封文件装进行李箱中。

看管的守卫们撤了大半，剩下的人则负责将三人与他们的行李送往玉兰港，沿路都能听见茶琴声在空气中飘荡，时不时就有从阳台上洒落的花瓣与彩带飘进了车窗，周不疑一路兴致勃勃，起码有三辆与他们擦肩而过的马车上的姑娘朝他抛来了花束。

“你们俩怎么回事，总算能回东州了，脸色居然跟死了老娘似的。”周不疑将花束丢给了对面的两人，“拿着。南境的规矩，海神节人人领口都得别一朵花。”

方停澜接过花束，却只拿在了手中：“我想到回去要忙的事就头疼。”

周不疑朝他挤挤眼睛：“我看你不是因为这个头疼，你是在担心你家那位小美人吧？”

方停澜抬了抬嘴角没有回答，反而转了个话题：“要真论南境规矩，今日我们出海冒犯