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北王手落在怀中人的发上轻抚。赵长宁，安心睡吧。多年前的十里亭。楚钦对赵嫣说，“前途茫茫，有人替你遮风挡雨，总是好的。”永历三年的冬夜里，赵长宁独自在深雪中死去，死的那天家家户户挂起红幡，世人无一不拍手称快。无人为他收尸，无人为他落泪；无人替他遮蔽风雨，无人替他立墓做碑。楚钦埋刀乱坟岗中，心逢荒野，寸草不生。往后这许多年，不会再让他一人独立风雪中了。赵嫣这一生历经世事艰难，从未有过片刻安眠，梦中常见赤河汹涌，冤魂索命，每每服药方得一宿宁静，而今室外风雨交叠，恶浪滔天，梦中却山花遍野，温暖如春。风雨将歇的时候，赵嫣清醒过来。天将黎明，熹微的晨光穿透低矮的屋檐。赵嫣对上一双熬的通红的眼睛。年轻的将军嗓音像大漠被割裂的河床。“赵长宁，我以前的承诺，还作得数。”赵嫣濒死前等着见一个人。等到风霜落满了眉睫，等到月从云层中升起。他的身体温度比雪花更冷，那个人说要带他去西北的人没有来。院中的红梅灼灼绽开。乌鸦和野雉飞来飞去。枯黄的树叶被低啸的风撕裂。斜置青阶的竹伞落满碎雪。刘燕卿说，“赵嫣，你不要等他了。”赵嫣讨厌刘燕卿总是一副什么都知道的模样。赵嫣看不透刘燕卿。刘燕卿这样的人手掌翻覆间能成云化雨，人对未知有趋利避害的本能。赵嫣知道，他在人世最后卑微的希冀无法实现。在重雪中闭上眼睛的时候，赵嫣脑海中浮现小周山的通天火海，有个人将少帝交到他手中，对他道，“赵长宁，这匹马叫乌追。”世事辗转，有人从庙堂跌入尘埃，有人从权贵沦为反贼，曾经的盛世王朝狼烟遍地，死去的人尚且还能留着清白的骨头，活着的人已然面目全非。即便楚钦愿意履行当初的承诺，如今的西北也远不是当年的骆驼牛羊遍地的西北。赵嫣没有回答。西北的将军一双眼瞳盯着忽明忽暗的篝火，一字一句道，“总有一天，西北会变回原来的西北。”第一百五十章观音庙中风声不止，残叶作响。赵嫣脸色霜白，“如今天下大乱，生灵涂炭，如何变回原来的西北？”楚钦看着赵嫣，手中拾起潮湿的枯枝添入跳跃的火中。“你在怨我？”赵嫣摇头道，“世事弄人罢了。”楚钦问道，“当时发生了什么事？”赵嫣回道，“刘燕卿救了我。”关于岭南诸事，赵嫣并不想多谈。楚钦目光微闪，“陆惊澜为何会在此坠江？”赵嫣诧异抬头，“你如何知道？”楚钦回忆道，“我与福宝去时陆惊澜的剑已成废铁。”赵嫣怔怔道，“还有可能活着吗？”楚钦摇头，“赤江汹涌，听客栈的人说他被挑了手筋扔进江中的，福宝只找到一件带血的衣裳。”赵嫣苦笑起来。到最后还是他欠了陆家。陆惊澜这样的人，即便是苟且偷生下来，没了使剑的手，只怕生不如死。陆惊澜一路跟着他，信守诺言，到死都未出现在他面前。如今害他坠江的赫连丹已经死在赵嫣手中。他与陆家的这桩桩恩怨也该了结。楚钦道，“来寻你的路上遇到突厥的大将宗曷，一行有十多人。”赵嫣脸色沉了几分，攥紧衣袖掩覆下的手指，“如何？”楚钦道，“一场恶战，十数人全歼。宗曷在此处，只怕正应你信中所猜测。要暗中派人盯紧了边境和京城的动向。”赵嫣瘦长的影子在颓败的墙上被火光拉长，双瞳有暗影流动，“赫连丹也在此处。”楚钦震惊，“赫连丹？”赵嫣点头，“赫连丹与冀州官府里应外合，如今已客死他乡。”楚钦想到在突厥人的院落中遍地干涸的血迹，嗓音谙哑，“是你杀的？”赵嫣不言。楚钦心知，依照赫连丹刚愎自用的性格不是不可能在这样的时间亲自出现在冀州城。赫连丹杀人如麻，性格暴虐血腥，赵嫣落在他手中，不知道要遭多少罪，才能用这样一副孱弱的身子杀死赫连丹，引一群穷凶极恶的突厥人追杀。赵嫣问道，“赫连丹已死的消息可有传出去？”楚钦摇头，“赫连丹身边的人全歼，信鹰已被射杀。”赵嫣从腰间摘下赫连丹的令牌，晨光在他手腕笼覆一层柔晕，他的嗓音是柔软的，每一个字却阴戾森寒。“赫连丹已死的消息若是传回突厥，赫连丹的异母弟弟赫连牧必定兵不血刃得位，这赫连牧与赫连丹虽有杀兄之仇，但素以顾全大局而闻名，大有可能沿用赫连丹对中原的谋划，如此对中原来说并不是好事。”“依你之见？”“殿下不如暗中摸清突厥人的谋策，若当真如我所猜测，殿下可以赫连丹之名传递假信，诱敌深入，将突厥人两路全歼，等再无可用之人，将这病兽赶尽杀绝，借机将漠河十五州以北的领土囊入中原。”楚钦看了赵嫣一眼，“而这一切的前提，是要中原止戈。”赵嫣点头，“若朝廷与西北军继续对抗消耗兵力，这百年难得一遇的良机就此错过，岂不可惜？”楚钦眼中映着赵嫣苍白如雪的面孔沉默良久，终于问了一句，“赵长宁，你是为了中原的百姓，还是为了中原的朝廷？”赵嫣微怔，“你不信我？”楚钦摇头，“西北军血战至此，退兵非我一人可决定。”正如赵嫣所言，如今赫连丹已死，消息尚被拦截在西北军手中，虽说不会瞒住太长时间，而在突厥人反应过来之前里头可做的文章很多，若以赫连丹之名传递假信，暗中埋伏，必能重创突厥，斩断这病兽费力挣扎的最后一口气，到时候即便知道赫连丹已死的消息，突厥王室已回天乏术。借机一鼓作气杀入突厥王庭，生擒突厥王室，此后草原游牧部落自然唯中原朝廷马首是瞻，真正八方来贺，万邦来朝。此前百年，即便是高祖圣祖两任皇帝都未曾动过彻底绞灭突厥一族的心思，楚钦的黑甲全盛时候，收回漠河十五州已是不世之功。除退兵一途他路皆费时力，而机会稍纵即逝。这对于每一个征战沙场的男人都是极大的诱惑。楚钦志向本不在王权富贵，而在边关大漠。楚钦看着赵嫣沉冷的眉眼，那双眼中能见蝼蚁苍生，却不见他的影子。赵嫣有没有