【1566】岁月长（嘉靖/黄锦/陈洪）

    皇帝病重的消息终于像瘟疫一下席卷了整个大明朝。

    黄锦寸步不离地待在嘉靖身边，日日夜夜不肯走。嘉靖睡的多醒的时候少，他醒时黄锦总在身边，他喊“吕芳”，黄锦抹了把眼泪就跑过去，轻声说：“奴婢在这儿呢。”

    嘉靖笑了。从前故意喊他吕芳是逗他，但今天他却是真有些糊涂了。他撑着手臂要坐起来。黄锦便立刻拿枕头来垫高了些，让他靠着。嘉靖道：“去歇一歇，换别人来就是。”

    “主子身边离不开人。”黄锦道：“主子不让裕王爷来侍疾，总不见得要将奴婢也赶走。”

    “无非是打量着朕老了、病了，好说话了。”嘉靖白了他一眼：“不让裕王来，是为他好。”

    他忌讳着生死，或许是忌讳着儿子目睹自己死亡因而产生与他一样对死亡的恐惧，恰如多年前他的一样。可他不知道，裕王多年来承受着比面对死亡更煎熬的事情。

    黄锦听见他这样说，眼泪都要下来，“主子并没有老。”

    “都六十一了，还不老？”

    黄锦道：“前几日裕王爷觐见，奴婢瞧着王爷身体比从前好多了。可见，到底是李时珍的药好。”他捧着药碗递过去，“这也是李时珍开的药，主子喝了就好了。”

    早晚煎服的药使嘉靖有些望而却之，他拧着眉，喝了一口便摆摆手，不肯再喝：“醒了就喝，醒了就喝，怎么又要喝了？”

    黄锦没有说话了。

    “方才在梦里，忽然梦见皇考。”他倚在床边，怔怔地说：“皇考驭天时，尚在壮年。朕今年已六十有一，两鬓斑白，只怕再相逢，他也未必能认得出朕了。”

    黄锦知道他是想家了，便顺着他的话说：“前几个月，主子还与徐阁老商量南巡的事。徐阁老忧心主子仙体，才央求主子不要去。等开了春主子仙体无虞了，咱们就动身。主子想家了，回去看看也是应该的。奴婢去找徐阁老说，怎么也要让他们同意了。”

    或许知道这是黄锦在哄他，嘉靖只是嗤笑：“你好大的脸！徐阶他们也肯听你的？”

    嘉靖看起来比先前几日的确要好的多。黄锦心里念了声“满天神佛保佑”，愈发顺着他：“万事只要主子高兴就好。”

    “好。等回来时到南京去，去看看太祖，再看看吕芳。”

    陈洪又在外头叫嚷。

    嘉靖病倒了后，黄锦担忧嘉靖的身体，忌讳陈洪再与他挑事。陈洪自是不服气，心有怨言，三天两头寻机生事。有一回他终于将实情到来，恨恨道：“也不只你一个对主子好，我们几个哪个不是待主子掏心掏肺的。怎么偏主子只信你一个，吕芳怎么就待你这样好！你教我怎么服气！”

    黄锦惊愕，慢慢道：“我还想呢，昔日咱们几个一道摸爬滚打上来的情分，你怎么忽然就翻了脸了！原来你是早记恨着主子和老祖宗先前偏疼我了。”

    陈洪并不发怵：“是又怎么样！如今司礼监归我管，你也不过是我手底下的人。主子既这样疼你，怎么偏偏用了我？”

    黄锦恨的咬牙切齿，念起重病昏迷的嘉靖，心里酸涩难受。他咬了咬牙，扑通一声跪下朝陈洪磕了三个头，伏在地上道：“以前的事，都是我黄锦对不住你。但我求你了，主子病成这样，陈公公不要再折腾他了。我们的一切都是主子给的，主子过了这关，我甘愿也去守陵去，再不回这里了。”

    陈洪愕然，回味过来后意味深长瞟了一眼跪在地上的黄锦：“你要记得你今日说的话！”

    陈洪此后果然消停了几日。

    眼下黄锦关了后殿的门，一面往前走一面叫起来：“干什么！干什么！陈公公，你要把玉熙宫拆了吗？”

    陈洪手里捧着一堆奏本，睨了他一眼，问：“主子醒了？”

    “比前日好些了。”黄锦压着声音质问：“陈公公，你明知主子病成这样，还拿这些来作甚？今天内阁难道没人当值？”

    陈洪嗤了一声，冷笑道：“这可不是你能做的了主的。起开。”

    两人说话的声音不大，却被嘉靖听得清楚。嘉靖在里头道：“这回又是要参谁？”

    陈洪跪在精舍门前，道：“什么也瞒不过主子。”

    嘉靖道：“先不看，留着。”

    黄锦接过奏本，被陈洪白了一眼。

    “让他们闹去吧。”嘉靖瞥了一眼桌子上的一摞奏本：“言官……大明朝的言官，早就成了为人说话的看门狗了。无非是希望借朕之手杀谁，罢黜谁，责罚谁罢了。”

    “那今儿就先不看。”黄锦顺着他的话说：“主子饿不饿？腊八过了好几天了，主子还没喝上今年的腊八粥呢。主子？”

    黄锦放好了奏本，再到床头时，嘉靖昏昏沉沉地靠在床边，仿佛又有些精力不济。他迷蒙地睁开眼，问：“方才说什么？”

    黄锦摇头笑：“奴婢说，让主子好好歇歇，什么都不要想。”

    他点头，轻轻说好。半晌，他忽然问：“你去过南京没有？”

    黄锦歪着头想了半天，“奴婢进宫早，之前的事儿不大记得了。”

    “既然没去过。那你为什么跟陈洪说要去南京？”嘉靖说，“你也想走了？”

    黄锦跪在他跟前，低声说：“主子都知道了。”

    “你还想瞒着朕？”嘉靖道：“瞧你那委屈巴巴的样子。你能走到哪里去？离了朕，离了这里，陈洪想杀你，你以为你跑得掉？”

    黄锦已泣不成声，“奴婢不想走的。”

    “朕再信你一次。”他的思绪好似飘到了极远极远的地方，“不要走。哪都不要去，不要离开朕，就在这儿吧。”

    黄锦破涕而笑，心里甜滋滋地答应了一声。

    年关将近，可皇帝病重，西苑里面气氛紧张凝重。腊月十三的晚上，嘉靖醒来，忽然说要回宫里去。黄锦温声哄着，说不急这一时半会，不如先令让钦天监算个好日子再慢慢准备。嘉靖摇摇头，别过脸去不再说话。

    黄锦知道他是铁了心要回去了。他便转口说：“奴婢给主子梳洗。”

    “让陈洪来。”他的声音缓而沉重：“你去一趟诏狱。”

    黄锦道：“主子的意思是将海瑞放出来么？”

    嘉靖背过头去，半晌才点点头，仿佛又昏睡过去了。

    黄锦拖着一条腿，急匆匆地吩咐人备轿去。陈洪应召进来，恰与他打了个照面：“黄公公急着去哪？”

    “主子有口谕，去办些事。”

    陈洪瞅了一眼里殿，缓声道：“外头雪下的极大，缓缓再走也来得及。”

    黄锦已披上了大氅，道：“多谢陈公公美意了。只是事情忒急，一刻也耽误不得。”

    “方才有从南京来的人，说吕……”他抿了抿嘴唇，改口道：“吕公公有什么东西要交给你。”

    陈洪瞅了一眼黄锦的脸色，翻了个白眼：“我没看！放你桌上了。”

    “我回来再看。”黄锦招呼了一声。

    他到诏狱门前时，因太急，腿又不灵便，走了两步便脚下一滑，跌倒在雪地里。周围人皆去扶他，黄锦心里惦念着嘉靖，忙道：“不要紧。”便欲爬起来。就在此时，黄锦听见远处，从宫里传来一声沉闷的钟声。紧接着，丧钟接二连三地响起。那声音一下子从四面八方涌来，将他紧紧地裹住，他几乎反应过来，眼睛像是灼热的火一般烫在手上，但他却悲痛地再发不出声音来。

    黄锦很小的时候就听宫里的老人私底下说，他们的主子御下极严，是个极苛刻的人。他还记得他第一回见到皇帝时，惊慌失措地躲到吕芳身后，牵着他的衣袖，紧张地不敢说话。

    他问黄锦，“你叫什么名字？”

    黄锦涨红了脸，懵在那里说不出话。

    吕芳碰了碰他，示意他出来回话。

    黄锦不敢抬头，半晌才颤抖着说：“奴婢叫……黄锦。”

    他只是点了点头，随口说了句，“不要怕嘛，朕又不吃人。”

    吕芳向他解释道：“这孩子平日里是个很机灵可爱的，今天不知道怎么了这样害怕，是奴婢教的不好。”

    “慧极必伤。”他说：“笨笨的倒好。”

    事后吃饭时，大家都知道他跟吕芳见了皇上，便都围着问他，皇上长什么样子。黄锦魂不守舍地想了半晌，挠了挠头说：“我忘了。”

    陈洪嗤笑，“我就说你是个不争气的。你是不是见了皇上，魂都丢了？就你这样，还想进司礼监？”

    黄锦争辩道：“我从来没说我想进司礼监！”他顿了顿，又向大家说：“但皇上很好。没有他们说的那样吓人。”

    “你才多大，你知道个什么？皇上的厉害不在吓唬一个小太监。”杨金水拿筷子点了一下黄锦：“真是个傻小子。吃饭吧。”

    那时候黄锦并不能常常见到皇帝，他总要努力记住那个人的样子。那时候时间过得那样慢，他总要数着日子去算。后来又过得那样快，原来二十余年一眨眼就这样过去了。

    他早将自己的全部生命和全部真心都献给那个人。他牢记吕芳的训导：他的生命是因为那个人才有了意义。他会兑现承诺，继续守着他，永远守着他。

    黄锦自请去为先帝守陵，新帝没有不准的道理。司礼监因此添了新人，是一直在李妃和世子身边的冯保。

    他收拾东西离开时，孟公公他们都来围着黄锦说话。黄锦出了门便瞅见陈洪站在屋檐下，他的兜帽上已没了雪，却不知是在门口站了多久。陈洪只是揣着手望着雪说：“雪下的忒大，你脚不好，等等也成。”

    黄锦嗯了一声，站在廊下等他说话。

    陈洪问：“你真要走？”

    黄锦反问道：“为什么不走？”

    “先帝已龙驭归天，一切都作了古。”陈洪说话时目光并不看向黄锦，只是伸手逗弄笼子里的鸟：“我可以当做昔日没有听你说过那样的话。”

    笼子里的鹦鹉学着陈洪说话，“留下！留下！”

    黄锦佯作要改变心意：“那敢情好，我这就去找万岁爷说去。你才换值回来，万岁爷此刻在哪里？”

    陈洪愕然，脸色变了变。但很快他明白过来是黄锦在骗他，因而不屑道：“你爱走就走去。省的一天到晚拖着脚在眼前晃眼，念念叨叨的，烦死人了。”

    黄锦跟他认识二十余年了，自然知道陈洪嘴毒，因此也不与他计较，反而提点道：“你昔日那样待冯保，如今他得了意，你不怕他报复你？”

    陈洪冷笑：“只怕他现在还没有这个胆。”

    “这么多年了……咱们这一群人里属你陈公公最会计较。我是笨人，我不该多嘴。”黄锦道：“你还记得吕公公领咱们进宫时说的话不？”

    “三思那套？”陈洪幽幽道：“他这一套不知跟多少人说过了。”

    “是。那你三思了吗？”黄锦点破道。

    陈洪愣住，沉默片刻后反问黄锦：“这么说起来，这是你三思的结果？”

    黄锦得意非常：“可不是人人都能去给先帝守陵的。换了你陈公公，他老人家还不乐意呢。”

    陈洪哑然失笑。

    雪已经停了，黄锦道：“陈公公，再会。”

    陈洪望着黄锦的背影，喃喃道：“再会就不必了。我们还是学一学那些翰林文人，写信互寄遥思吧。”

    黄锦到了住处，将随身带的东西都拿出。包裹底下放着一封信，是吕芳写来的，恰在嘉靖四十五年的十二月十三日送来的。因国丧，黄锦始终没有机会拆开来看。

    他一拆开，便看见信笺上另贴了小小的纸，写着：

    锦儿：我与金水在南京一切好。只惦念主子与你。听闻主子身体欠安，凡事俱托付给你。另有信交与主子。吕芳。

    黄锦将信笺捂在胸口。

    午夜梦回他仍疑心今夕何夕，身在何处。他总恍惚听见有人喊他黄锦，正如过去几十年的某个他当值的深夜。他几乎是下意识地笑着答应，亲切地喊主子主子。他不敢睁眼，不敢去点灯，只期盼着能与他多待一些时候。

    他将信笺烧了，喃喃说：“主子，我们都想着你呢。我哪都不去了，就在这里守着您，一辈子都守着您。”