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    枫是白石家的养子，这并不是什么秘密。年长些的人都知晓，白石家二代绝嗣，现任家主唯一的儿子战死沙场，连遗腹子都未曾留下。也正是因着这件事，近卫家才顺理成章地夺走了宗家代理权，只待白石氏一族消失在历史的车轮下，便可上位宗家，独揽大权。

    当时白石家的家主，亦是现在的老家主，曾想过与妻子再抚育一个孩子，可是他的妻子当年生产，早已伤了根本，不可能再有孕。白石家又代代情种，家主、故去的少主都不纳妾，唯有一妻，否则怎至于绝嗣？

    万般无奈，白石家只好蛰伏于京郊岚山，静静等待家族的消亡。

    直到有一天，家主面对大堰川冥想时，听到一头母鹿哀哀舐犊。他上前去打算施以援手时，却意外发现被母鹿救起的那只濒死幼崽竟是一匹小狼。那一瞬间，他开悟了——他也许并不需要一个流着白石家血脉的孩子，他只需要一个优秀的继承人、一个能把宗家地位牢牢把持在白石家手中的未来家主。

    他与妻子、与儿媳商议。妻子说：“如此甚好，这样华织不至于晚年寂寞。”儿媳说：“如此甚好，这样我便可削发为尼，前往护国寺为夫君祈福一生。”

    婆媳二人这才察觉到两人思路不同，于是短暂相视，又看向家主。家主两手一摊，只好无奈道：“那便我来带。”

    这一年，家主三十七岁，他带上侍从离开居住了四年的岚山，前往日本各地拜访老友、寻找自己的继承人。

    与此同时，仿佛是顺应着他的开悟、命中注定一般，枫降生在这个世界上。

    他一出生就被抛弃，只有捡来他、为他取名的老头知道枫的父母是谁——他看见一个异邦人，比大唐更西边的国度的人，伙同一名日本女子遗弃了他。这对情侣急匆匆地要登上前往大唐的船，绝无带上婴儿的可能，所以便将孩子扔在巷口的阴影中，果断转身离去，再也不管他的死活。

    老头混迹江湖已久，但还是心善，又或许是人老了之后总是心软，尽管自己也漂泊无定，但还是抱起了那个孩子。

    当时正是十二月，是枫叶季的尾巴。一片金黄的枫叶落在婴儿的襁褓上，他本还哭着，抓住叶片后却又开始笑。老头见了也笑，说：“你与它有缘，今后你就叫「枫」，好不好？”

    “好——”老头自问自答，背起自己赖以维生的三味线，走入京都的枫林之中。

    枫成长得很快，是同龄人中最高、力气最大的那个。隔壁住着的郎中说，如果枫能吃得好点，以后说不定能当上武士呢。老头倒是无所谓，边擦弦边笑：“他怎么样都好。”

    郎中又说：“听闻现在富贵人家喜欢招婿呢。枫长得俊，也聪明，要是……”接下去的话他不说了，老头也不说，他不在乎身外之物，更在乎枫是不是高兴、是不是愿意。

    他支起拐杖，哼着小曲回了屋。

    而枫，当时正七岁，是这附近的孩子王。他把他们聚集起来，禁止互相恐吓抢钱，又把钱聚集起来——只有他才可以抢走他们的钱——去糖果店老板的门口，问他多买点糖能不能给个便宜价。糖果店老板说可以，便拿出更多的糖果，装在一个小袋子里交给枫。那天黄昏，枫占领河边高起的岩石，对着他们举起糖果，就像举起一面旗帜：“听我的就能有更多的糖吃。”

    先前的孩子王问：“我们不听你的呢？”

    “那就会被我再揍一顿。”

    孩子们对视一眼，决定把他当成新的大哥。

    从这天开始，京都出现了一群“小”混混。他们奔跑在大街小巷，来自城池的东西南北。有的家里是铁匠，有的家里卖豆腐，有的是农民的孩子，也有的早早地在学算账。枫带领着他们，又或者只是和所有人成为了朋友。他们像一阵风，一串铃声，一片落入水渠的花瓣，暗暗滋长在檐下的阴影里，无人察觉。

    直到某位老爷的孩子被揍了。

    他是京都里某个官员的孩子，最爱拜访岛原，寻花问柳，还爱在大街上调戏少女，占人便宜。他既是个孩子，大家又敢怒不敢言，以至于他越来越放肆，终于在一日，抢走了卖豆腐家的姑娘。

    姑娘的弟弟急得眼睛都红了，他问：“我要怎么办才好？”父母用眼泪和哭泣回答，官府用紧闭的大门回答，山川用终日的沉默回答。枫拍拍好友拱起的肩背，给了他一块糖，说：“会有办法的。”

    愈来愈烈的风穿行在京都，撞向家家户户的风铃，吹落枝头的樱花。枫打听到那纨绔子在三天后要带着豆腐姑娘去京郊岚山游玩踏青，于是就问：“你要去把你的jiejie带回来吗？”他又问其他人：“愿意帮他把他的jiejie带回来吗？”

    纯稚的天真如烈火，以燃烧回答。

    他们悄悄许下约定，为了友谊和义气，要结伴去带回豆腐jiejie。老头听说了这件事，他作为老油条、老江湖，并不赞成这种冒险的举动：“救回人的后续该怎么办？他们报复你们又该怎么办？”

    枫还是回答：“会有办法的。”

    老头自知枫自小就有主意，他拦不住，只好长叹一声，说：“我随你们一起去吧。”

    枫也问他：“假如他们报复你，你又要怎么办呢？”

    “我已经垂垂老矣，又有什么好惧怕的呢。”他坦然笑道，“老而不死是为贼，残躯而已，又何足惜？”

    枫不自在地别过头，手中编着要用来卖钱的竹篮：“别说这种晦气话，你肯定会长命百岁的。”

    老头哈哈大笑。

    三日之后，老头装作算命的神棍，用血光之灾骗得纨绔子屏退左右。在旁埋伏的孩子们一拥而上，将他用麻绳捆了起来。老头一边叹息：“唉，血光之灾啊，就是这么快地应验了。”一边向后退着，有些脱力地坐到了河边。

    他看似专心地看着以枫为首的孩子们教训那纨绔子，却慢慢地抬手，用拐杖挑起河边停船的幕帘。一只属于中年人的手抓住了他的拐杖，与此同时从里面传出一道声音：“若是想上船拜访，何须如此呢？老爷子？”

    老头干笑一声：“不知这船内有人罢了，惊扰了贵人，实在抱歉。”

    那人松开手，却从船内迈出，正是那四处游历、终于回到京都的白石家主。他问：“那是你的孙子？”

    “老朽无妻，哪来的孙子呢。”老头杵着拐杖，忽而感觉到一种福至心灵的启示，“他是我捡来的孩子，孤儿，父母恐怕早已逃去了大唐。”

    “喔……”白石家主说，“他就是枫吗。”

    “他这么出名吗？木秀于林，这可不算是件好事情。”

    “只是我会关注而已。”白石家主摇摇头，“我正缺一个嗣子，他看上去很适合。不若你把他让给我，我可以给你报酬。”

    老头笑呵呵地捋着胡子：“枫这孩子脾气大，我说了不算。他要心甘情愿和你走，我有没有报酬又有什么要紧的呢？”

    “若我想，我也可以威胁官府从重处罚你与这些孩子，以此换取枫愿意和我走，从而放过你们。”白石家主倒也不掩饰自己想玩阳谋的想法，又道，“但我要的是继承人，而非物品，与他结怨并无好处，自然希望手段和平些，不至于日后遭他怨怼，反噬己身。”

    “他是很记仇的，”老头看着远处的枫，心中有些欣慰，“也记恩。……京都怎会只有你一家富贵人家要收养旁人的孩子呢？只不过是枫不愿意和他们走罢了。”

    白石家主目光如炬，仿佛能看透他心中所想：“难道你就舍得枫离开你吗？”

    “我视他为亲孙，一朝分离，焉能舍得？”枫不在，老头又在与白石家主这一可能的收养人谈判博弈，便半真半假地打起了感情牌，“只是我年少走遍日本，昔年轻狂，皆成了现下旧伤，恐怕已经时日无多。父母之爱子，则为之计长远——贵人若是有心，就日后带他走吧。”

    “这就不必你说。”白石家主掀起帘幕，转身回了船，“此事的后续，我会安排。还望老爷子在枫面前为我美言几句，叫他心甘情愿同我走。”

    老头问：“贵人是哪家的人呢？”

    船中隐隐传来回答：“京都山口氏，白石家。”

    老头倒是一愣——他只知道是富贵人家，没曾想到居然如此显贵。他心中笑骂一声枫以后怕是有福了，又忧心他进入这种世家大族，往后或许再无宁静的生活。

    “唉……惟愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿吶……”

    老头叹气，撑起拐杖，摇摇晃晃地走了回去。

    那头枫伙同其他人，将纨绔子教训得眼泪鼻涕齐流，直呼再也不敢了，这才慢慢地收了手。枫见老头过来，问：“刚刚你和谁聊天呢？”

    老头口花花：“未来亲家。”

    枫一脸恶寒：“不说算了。”

    老头看着他，心中确实忽然涌出了许多不舍——他有种直觉，未来两人能相处的时间恐怕不多了。他半认真半开玩笑地问：“教你三味线的事情，可考虑好了？”

    枫即答：“来日方长，何必急于一时。”

    老头笑道：“你还来日方长，我就说不准啦。”

    “又说这种丧气话！”枫语调拔高，倒是有点不怒自威的意思在。只是看到小老头儿那笑吟吟的慈祥面孔，他的气势就又低了下去：“好吧，好吧，明日就学……真不知道非要教我这个是为什么…”

    老头笑呵呵，像个枯瘦却知命的佛陀，望向春日大堰川奔腾的江流。