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    鹰司宅并不在京城中心，而是远离城区、坐落在毗邻郊外的一座小丘上。从宅门口向下望去，便是一览无余的平坦农田。时值初春，农民们在田野中松土、举着镰刀除草，有的作物在此时就要种下幼苗，才来得及在夏日之前多收获上一轮。

    四人甫一踏进鹰司宅，立刻受到了比预想的更加热烈的欢迎。这位身材健壮、体格高大的家主不仅给每人上了一杯好茶、一碟好点，还给每个人都来了一个热情的拥抱——龙池除外，她被好好请上座，等到这过于夸张的寒暄结束后，鹰司才站到她面前，问道：“小姐来，是有什么吩咐？”

    龙池将侍女回忆中的茶叶种类、包装等诸多细节绘成一张有着说明的图画交给他，道：“我们想知道，这样的茶叶，是来自于哪个茶商。”

    鹰司仔细打量一番，先夸龙池画工精妙，又道：“既然有徽记，那就好找许多。前段时间宗家刚刚让我推行商号商标，现下就有了用武之地，真是高瞻远瞩。”

    龙池一愣：“父亲？”

    “正是。”鹰司道，“大约是半年前的事，那时还是夏天呢。他为着买了个假货的亏，才特意想了这个法子来打假。”

    龙池思绪一转，想起上个生日白石送完她礼物后没过几天又吞吞吐吐地把东西要回去、给她换了件新礼物的事来，不由得笑出了声。

    鹰司：“小姐怎么还幸灾乐祸呢。”

    “没有，我想到高兴的事。”龙池

    女　捂着嘴笑，又催促道，“麻烦您快些，我们实在着急。”

    鹰司点点头：“我这就带人去查，很快就好。另外，四位难得上门，尝些时蔬瓜果再走吧。新挖的春笋，正是最嫩的时节，不容错过。”

    日头确已快上中天，而且也实在盛情难却，四人便留了下来，围着一张有些掉漆的小木桌用起了农家午饭。吃饭时，一只小黄狗趴在龙池腿边摇着尾巴，即使被修格斯好一阵凶也不肯走。她只好扔出去根带rou的骨头，叫它去一边玩，这才预防了一场猫狗大战的发生。

    饭还未毕，那根rou骨头也还没被小黄狗啃干净，鹰司就带来了好结果——查到了，售卖这批茶叶的乃是京中的一个不入流小茶庄，并非物美，也非价廉，只是中规中矩罢了。如此这般，就更令龙池疑惑，而高贞宫也适时地说出了她心中所想：“既然受害者喜好品茶，那她怎么会主动喝这样的茶水呢？”

    三皇子总算跟上节奏，道：“如果不是她主动购买，那应该是经人转手过。我们不如去茶庄问问，看看这批茶叶都卖给了哪些人，而其中又有谁有嫌疑——”

    “就是这样。”九条道，“那我们是时候回去了，这样的排查工作量可不是个轻松的活，我们要抓紧时间。”

    众人略抛仪态，风卷残云，就连修格斯都仿佛通人性似的，囫囵吞下了几条小鱼，算是吃完午饭。

    他们与鹰司告别，后者让龙池代他向白石问好——她答应下来，翻身上马，与田野中手持镰刀割草的纯稚女童四目相对了一瞬，雪亮的刀刃反着亮白的日光，掠过她亦如太阳般的双眼。

    难道我忘记什么了吗？她问自己，同时夹紧了马腹。而这一疑问也随风散去，零落成马蹄下的花泥。

    京都城内，三眼桥茶庄。

    茶庄门面很小，当家的是个年轻男人，跛着一只脚。说明来意之后，他苍白疲惫的脸上浮现出普通的畏缩和害怕，说自己这就去把明细整理出来，请各位稍等。

    他泡了一壶茶之后匆匆离去，留下平价的茶叶在普通的茶水中浮沉。龙池低头嗅了嗅，觉得这香气有些熟悉，像是阴霉的木地板、干硬的糕点，和一夜之后剥落的香粉。时间太久远，她想不起来，而就在此时，一道人影闯入，点亮了她暗淡褪色的记忆。

    常陆院?子。她走进门，呼喊当家掌柜的话语被咽回喉咙，酝酿半晌后转而化作惊怒的疑问：“你怎么在这里？！还作这副打扮？”

    “我来查案。”龙池道，“常路院小姐又为何在这里？”

    她闭了嘴，像是有什么难以启齿的事情。龙池心中对这熟悉茶香本就有疑惑，于是主动站起来，拉着?子走到一处僻静角落——她本就身量高挑，男装下又穿了高跟的靴子，还垫了身高，这下就要比?子高出一头——问：“你来这里买茶？是常来么？见过什么人？”

    ?子白她一眼，口中倒是配合：“不买茶，难道来喝酒吗？我一月来一次，不太见什么人。你满意了？”

    龙池盯着她，又问：“我先前曾去常路院家拜访，他们也算巨富之家，看不上这种品质的茶叶。你是为谁买？转赠给什么人过吗？”

    “…………我可不像你这样没良心。”?子低声嘀咕了几句，龙池没听清，问：“你说什么？”

    ?子深呼吸，又道：“我给融楼买的…就是我们先前在的地方。你走之后过了几年，出了几位当红的花魁，于是便cao办了起来。你进了摄家之后不知感恩，果然是薄情寡义的商人女。”

    “……对不起啊，那里——融楼实在是没给我留下什么好的回忆。”龙池不愿与她辩驳，但也想了起来这茶香确实是幼年时她曾常闻过的味道。?子见她并无动容，又骂她几句没良心，随后却突然变得有些恹恹的：“你留在那里不久，一心想走。我在那里待的时间太长了，假若不记一点好，恐怕无法撑到离开。”

    龙池点头，表示理解。

    ?子又道：“我虽不知道你们来茶庄要查什么，但是我知道，半个岛原都在用他们家的茶叶——高价卖出得越多，楼里能从茶庄处收的回扣就越多，以至于他们都敢宣称茶源不足决定涨价，还是我愿意以常路院家的名义收购一部份，茶庄才愿意原价再卖给融楼。而且光是融楼一家，一月总要消耗百斤，更何况其余酒家和往来的四邻散户？”

    龙池听完，这才觉得这茶庄恐怕未必同他们所调查出的一样不入流——不如说，能在京都中立足的商户，都没有哪个是真正一无是处的。她沉吟片刻，道：“?子，多谢你告诉我这些。若是你之后还有其他线索，也请一并告诉我。”

    ?子视线闪烁，侧过头去轻轻答道：“你冲我耍什么威风……好吧，我会记得的。”

    她说的未尝没有道理——龙池将?子的说法告知其余三位时，他们半赞成半不赞成——沿茶庄向下查，此法虽慢，但绝对保险，而它的优势与弱势又是一把双刃剑：求快？还是图稳。

    成年人的选择是两个都要。高贞宫将茶庄给出的明细交由刑部下属核对查阅，而同时，下属也带来了另一个消息：先前送往太医院查验的茶叶出了结果，里面的药物虽与五石散类似，但调配方法玄妙古怪，极为不同，不似本土药方，也不像唐国传来。尤其是里面还用上了一味少见的药材，名为解厄，通常用于祭祀巫蛊，因着它有一定的成瘾性，所以哪怕是作为药材少有人用——如此这般，搜查的范围便又小上了许多。

    “只是，解厄除了正规培育使用以外，在黑市其实仍有流通。”九条道，“你回去问问白石，让他替你查问。”

    龙池垮着一张小猫批脸：“若是他不愿意呢？”

    “那你再想想办法。”九条把问题又推了回去。龙池抱着修格斯，陷入沉思之中。

    是夜，白石邸。

    红袖招，温柔乡，白石合着眼，指尖敲着桌沿。他面前是一碗龙池送来充作夜宵、她亲手做的蜂蜜红豆汤——已经快被他喝完，身后则是言笑晏晏、正跪坐着为他捏着肩的貌美“小厨娘”。厨娘兼按摩师龙池语气中极尽讨好谄媚之能事，为的就是把通过不正规途径购买解厄的名单从白石手中给“骗”来。

    “用点力。”白石指挥道。

    龙池笑答：“好。”手中更是又使上三分力，捏上他的筋骨——她应该夸白石的肌rou练得好吗？她漫无边际地想着，却没注意到白石手中的敲击动作已经停止，正揣着手、微侧着头用余光打量她：“就非去调查不可？”

    她收了力，胳膊环在白石肩头，在他耳边撒娇：“只是为父亲解忧，您就答应我嘛。”

    白石打量着她，只觉得自己像是被蒙蔽般只能瞧见她面上的恳切与顺服，于是沉吟片刻才道：“岛原便罢了，想必那三人…还有护卫跟在你身边，应当是安全的。只是黑市，你不许去，我自会派人调查、向你报告。唯有这点，你需得向我保证。”

    “您不相信我。”龙池佯怒，又软了语气道，“您都下了命令，见我如见您，何必再担心呢。”

    “即使如此，那里也聚集着太多亡命之徒。”白石的表情有些难看，显然是想起那些糟心事就觉得头痛，“你是我最重要的人，我不会拿你去赌，因为他们一旦要伤害你，可能性就是百分之百。……你放心，我知道你重视这件事，绝不会延误糊弄你。”

    他诚恳地看过来，铅灰色的眼睛被烛火映照得像是琥珀。龙池的心失速几拍，旋即笑道：“我相信父亲。”

    白石也笑了，两人之中像是有什么温情脉脉流动。而他却对此并无所觉，突然话锋一转，像极了卑鄙的大人：“既然我答应了你，作为回报，那你也要答应我一件事。”

    “什么？”

    “后日我想带你去拜访我的朋友，你知道的，田中幸。”白石道，“他总算安顿下来，于是就邀请我们去他家作客。你答应过的，要和我一起去才行。”

    “这么着急？”龙池有些意外。不过她想想自己拿人手短，又是事先早已承诺过的事，不愿毁约，只好应下邀请，打算明天再告知自己的三位好队友——告诉他们自己虽然要短暂地暂停调查，但追寻真相的精神会与大家同在。

    于是她说道：“好，那就后日。我会为您空出一整天的时间来的。”

    白石侧过头，浓密的眼睫划过她脸颊。

    随后一个吻，带着红豆与蜂蜜的甘甜，轻轻落在她眉上。