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    我们撒在边境外的探子主要集中在天狼族的领域里头。不过兵部尚书、定国公和鸿胪寺卿对这些大臣对外族比较熟悉。明日可召他们来问一问。”

    周敏听到定国公之名，连带着想起了段云睿，心中隐约有些泛酸。她和他都没有过这样联床夜话的经历。

    “既然如此，那还是早点睡吧。我也有些困了。你回去吧，我好多了，不必守着我。”

    赵启也确实困了，待周敏躺下后，亲手替她放下纱帐，移灯出了卧房自回偏殿睡去了。

    次日是个晴好的天气，周敏醒来时，窗外的阳光映射得眼都睁不开。洗漱时想起夜半与赵启讨论的事情，刚要吩咐黄桃去请，赵启就掀了珠帘转身走进来。

    看样子似乎也刚睡起来。左边脸上还有一条不规则的红色压痕尚未消散。

    “还没吃吧？”周敏问道。

    “没有。”赵启在桌边坐下，看周敏梳妆。

    “等我一会儿，一起吃吧。”

    黄桃和白梨加快了速度，只因今日要见大臣，故而妆容服饰隆重了许多。等周敏妆罢，早膳也摆了上来，满满一桌。两人对坐而食。

    周敏背对东窗，浑身沐浴在耀眼的光辉里，乌黑反亮的发髻上，一枝碧玉簪通体透着莹润的淡绿光泽，随着她的进食，一晃一晃，似活物一般，紧紧攫住了赵启的心神。

    “准备什么时候召见大臣？”

    周敏拿手帕按了按嘴角，端起茉莉香茶喝了一口，问道。又不由自主伸手摸了摸发簪，以为插得歪了。

    “你头上那支碧玉簪真好看。”赵启笑道。“下午吧，现在不早不晚的，也不合适。”

    “好看吗？”周敏微微笑道。“是在你赠予我的那一大堆珠宝里随手挑的。”

    “淑妃不知从哪里听说私库搬了一半财物到颐苑的事，跟我闹了好几天。”赵启笑道。

    第169章 域外诸族

    周敏面无表情的放下银箸，这样清风习习，阳光明亮的夏日早晨，她不想听赵启谈论淑妃。

    “对了，关于召见大臣，我有一个想法。”

    “哦？”赵启有些愕然。

    “前日香雪姐提醒我，大臣们对后妃干政十分反感。这种顾虑我们也曾预料过，可我们把阻力想得太过简单。我们是穿越而来，男女平等的概念根深蒂固，香雪姐的思想观念却是这个时代的典型。她既然一再劝说我，我不得不小心行事。”

    赵启夹紧了眉头，说道：“有我撑你，他们不敢啰嗦！”

    周敏笑道：“你当了这么久的皇帝，难道就没有一点儿经验？皇帝和大臣的关系十分复杂，你这样简单粗暴的去处理，只会让事态进一步恶化。”

    赵启似是想起了什么，不服气的点了点头，叹道：“这个国家离了皇帝，大概还能继续运作。若大臣们集体罢工，就会陷入瘫痪的境地。从这个角度来说，大臣们倒比皇帝重要。难怪太祖废除了宰相制，若是皇帝稍微弱一点，只怕要被宰执们牵着鼻子走了。”

    “所以啊，你虽是皇帝，也不可一味任性，做事还是得讲究方式方法。”

    “照你说，该如何？”

    “今日召见的三位大臣皆是朝中肱骨，非一般人等，若会见太正规，我就不便出席，只怕激起他们的不满，反为不美。何不就请他三人来赴晚宴，顺道谈事，酒宴之上我出席作陪，也容易接受。这事没有捷径可走，循序渐进才是上策。”

    赵启道：“就按你说的办吧。真是麻烦。”

    早餐结束之际，两人用茶。不知哪里飞来几只鸟，停在窗台上，跳来跃去，毛色十分鲜亮。周敏侧头看了一会儿，忽然道：“你不生我的气了？”

    “生什么气？”赵启愕然将视线从鸟儿们身上收回，望着周敏不解的说道。

    “关于淑妃的兄长。”周敏忽而绽出一个惬意的笑容。“既然你这么问，说明你真的不再生气了。”

    赵启笑道：“早八百年的事了，我哪还记得。何况，如你所说，淑妃之前做了大多对不起你的事。我一直没有替你讨回公道。”

    周敏双手合十道：“你总算说了句人话。”

    赵启叫屈道：“我哪一句不是人话！”

    黄桃忍不住掩嘴笑了起来，说道：“皇上惯会偏心淑妃，也难怪我家娘娘数落。”

    赵启再次无语道：“淑妃倒说我偏心你家娘娘，我可真是猪八戒照镜子，两面不是人。”

    黄桃奇道：“猪八戒是什么？为什么照镜子就不是人？”

    赵启一时语塞，难以解释。

    周敏忙笑道：“好了，别问了。我们吃好了，叫人撤下去吧。”

    晚宴设在水月阁，那一带花木繁茂，朝北一面临湖，清幽凉适。赵启特开恩旨，允许三位重臣坐轿进苑。当日薄暮时分，三顶轿子在湖边柳堤上停了，依次走下来三个便服打扮的大臣。一个着紫，两个穿青，在暮色苍茫草木深深的庭院里，近似隐身一般。

    当先一人正是定国公，往下依次是兵部尚书雷道永、鸿胪寺卿林浴恩。早有内侍将三人引进殿中。赵启和周敏已早早到来，坐在上首的雕龙刻凤的黄梨木屏风前候着了。

    见礼已毕，分别坐下。

    周敏尚属首次见另两位大臣，只见那兵部尚书年约五十许，瘦削身材，微黑的面皮，颔下并未留须，顾盼之间，双目精芒闪动，嘴角却常带着笑，让人捉摸不透。再看那鸿胪寺卿，却不过四十出头，白胖的脸，满眼含笑，行动又十分敏捷，予人亲切而善辩之感。

    周敏打量两人之际，两位大臣也悄然观察着她这位近日京城之中的风云人物。外界有她失宠被贬的传言，可今日一见，只怕传言有误。这是非常重要的信息。

    对于周敏出现在席间，他们并无特别的反应。皇帝事前已言明是普通晚宴，那么宸妃作为颐苑的主人，出席陪同也是惯例。只不过他们皆揣度不出皇帝召见他们所谓何事？毕竟这样的君臣同乐之宴往日并不常有。

    入座之后，宫娥内侍川流不息摆上酒菜来，放于各人身前的长几上。赵启举杯说了一番例行的开场白，宴席正式开始。

    周敏忽有些儿紧张，她此前不过是个普普通通平平凡凡情路不畅的大学生，现如今却摇身一变，成了一个王朝举足轻重的人物。在面对这班掌权大臣时，她不受控制的想到了这些。侧头去看赵启，他正跟鸿胪寺卿说笑，就如真正的帝王一样不动声色，不由心中稍定。

    酒过数巡，歌舞三演之后，周敏缓缓的吸一口气，之前商定好的，由她来切入正题。

    “林大人，我前日翻阅一本域外游记，才发觉除了天狼族外，还有那许多叫不上来名字的部族，不知这些部族与我大华可有往来？”

    这是晚宴期间她的首