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    如今再给乔湛送信已是来不及，莫非太后就是看准了这个机会？

    沈惜把早就准备好的荷包塞给了来传旨的内侍, 感觉入手的分量不轻，那朱衣内侍的神色才好些。

    她极力让自己镇定下来：好歹她也是超品的侯夫人，太后还能直接下手不成？

    临走之前，她还让人去卫国公府说一声，她有事不过去了。

    宫中来的马车已经在永宁侯府门前等候，等里头传出太后旨意时，白芍便机灵的偷偷溜出去给护卫们送信。左右他们这些人是没有资格一起随着进宫的，不若快马加鞭先去给侯爷送信。

    太夫人等人自是也得到了宫中来人的消息，只是不知道究竟是何事，也没敢出来打探。等到沈惜随着宫中的人离开后，太夫人才把沈惜身边服侍的人叫过去问话。

    太后召沈惜入宫？

    想起太后和沈惜那点子旧怨，太夫人唇角微翘，神色愈发和缓。

    沈惜还真真是厉害，想来是这些日子风头太盛，竟引得太后娘娘注意。要知道她鹌鹑似的缩在侯府，尚且被太后不待见；更别提上一回在辅国公府大放异彩，还要同卫国公府认亲的事——

    太后若是得到这个消息，定然也坐不住了。

    一路上马车向宫中疾驰而去，虽然大道平坦宽阔，还是不免有些颠簸。

    沈惜紧紧的攥住了马车上的靠垫，免得自己随着马车乱晃。虽说没有按品大妆，也不能妆容乱了，否则就是失礼。

    不知过了多久，马车停了下来。外面有小内侍的声音，请她下车。

    虽说沈惜已经足够留神了，当她踩着小杌子下车时，还是有些头昏脑涨，幸而只是身形不稳，倒没有跌倒。

    带她回来的那个朱衣内侍见了，眼底闪过一抹不屑之色。

    原先便知道永宁侯夫人出身寒微，也曾在一众诰命和宫中娘娘们前面出丑，如今竟还是这般不争气。

    沈惜站定，不动声色的抬眼。一溜长长的朱红色红墙似乎看不到尽头，不远处隐约看到巍峨的宫殿，一种莫名的压迫感扑面而来，让人觉得很不舒服。

    她觉得有些胸口发闷，仿佛还有些恶心。

    太后素来厌恶她，她是断不能在太后面前失态，以免被太后挑剔出差错来。

    这几日身子不舒服，她倒是随身带了几颗极酸的梅子权且做提神醒脑的作用，在马车中时，她便悄悄含了一颗。

    “请您上轿。”旁边一顶软轿早就准备妥当，四个蓝衣内侍分别站在两边。

    太后倒不是怜惜她走路辛苦，只是沈惜投水、险些病死在承恩伯府这件事在京中并不是秘密，太后倒是有心刁难她让她一路走进来。可若是沈惜在宫中出了意外，便是太后也交代不过去，还要背上不慈的名声。

    沈惜依言上了软轿。

    这轿子倒是抬得稳稳当当，沈惜又拿出一颗青梅吃掉后，便把荷包给收好，整理好发鬓上的首饰，伸手抚平衣服上并不存在的褶皱。

    好在原本就做了去卫国公府的打算，她这一身也不至于简朴得失礼。

    她不得不承认，自己是有些紧张的。

    一来太后不喜她，二来这个时代皇权至上，若是太后有心刁难她，难免她会吃些哑巴亏。

    为今之计，只能走一步看一步了。

    轿子不能一直抬到太后宫中，还有一小段是她自己要走过去的。

    沈惜下了轿子，有小内侍引着，款步走去。

    忽然一道不算陌生的身影出现在沈惜面前，沈惜原本低着头，只见一片玄色的衣角。

    “永宁侯夫人？”

    沈惜抬起头，清澈的杏眼中透出一抹讶然。如今算是第二次见了，她总不能装作不认识。

    是以她蹲身行礼，口中道：“见过六皇子殿下。”

    祁恪看着沈惜，似是也有些意外。

    今日沈惜穿了件石榴红的缠枝遍地金褙子，正好勾勒出她纤细袅娜的身段。挽起的发髻上戴了套赤金东珠的头面，透着她侯夫人的尊贵。尤其是衔着莲子米大小东珠的大凤钗，垂下的一粒水滴状如同鲜红欲滴的红宝石就坠在她的鬓边，雍容贵气之余，更添了几分妩媚。

    耳垂上的东珠耳珰，衬得她脸色如上好的珍珠一般，泛着莹润的光芒。

    美则美矣，怎么都不太像是进宫觐见的命妇服饰。

    一旁的小内侍早过来向祁恪行礼，只说是太后召见永宁侯夫人。

    太后召见沈惜？

    祁恪面上不动声色的点了点头，很快便接着往前走。他旋即便意识到太后素来不喜沈惜，沈惜恐怕要有麻烦。

    等他离开了，沈惜才继续和引路的内侍往太后宫中走去。

    她没看到原本要离开的祁恪却没有出宫。

    如果太后真的刁难了沈惜，倒是他的机会。

    他正想要怎么拉拢乔湛，若是救了沈惜，乔湛便欠了他人情。

    祁恪刻意忽略掉心底那点子异样的情绪，一面让身边的人去打探消息，一面大步流星的往淑妃宫中走去。

    ******

    “太后娘娘，您可得好好教训一通沈惜，她如今可是愈发的嚣张起来了。若是真的同卫国公府认了干亲，还不要爬到我头上了？”常玥亲自替太后端上了一杯热茶，半是撒娇的道：“您要帮我出气呀！”

    常玥时常进宫陪伴太后，算是太后在娘家小辈中最可心的人，她到了待嫁的年龄，太后自然满京中想给她挑一位夫婿。

    原本太后要在皇子之中替常玥选一位，让她成为皇子妃，往后甚至能更进一步，成为太子妃、皇后——她属意皇后嫡出的九皇子和淑妃的六皇子。

    六皇子生得俊美又足智多谋深得今上喜爱，可他早已娶过元妃，元妃生下嫡长子没多久就过世了，六皇子仍是十分敬重元妃。她才不愿意让自己的孩子一出生，就被个傻子压一头。若是这傻子突然开窍了，她儿子更没有立足之地。

    九皇子虽是皇后嫡出，可皇后是继后，在今上面前分量不够，九皇子相貌有些平庸，又有些木讷，常玥自然也没瞧上他。

    她早就倾心于永宁侯乔湛，相貌俊朗行事沉稳，且在朝中位高权重。便花言巧语的游说太后，说是恐怕她嫁给皇子，会令今上不悦，倒想是太后还要往皇子身边赛人似的，毕竟今上非太后亲生。若是引起太后母子间的龃龉，便是她的过错了。而乔湛是当时年轻一辈的佼佼者，嫁给他一样能稳固庆国公府的势力。到时候太后想扶持哪位皇子，也是轻而易举的事。

    常玥在太后身边陪伴多年，自是了解太后的，时不时点上两句，便让太后觉得她是个敦厚孝顺的好孩子，心胸宽大有远见，便想着一心撮合她和乔湛。

    殊不知乔湛竟和沈惜有染，还跪在御书房半日，求圣上点头同意他娶沈惜