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    便忍俊不禁，说万一生个儿子该怎么办。可新帝陛下却是横眉冷目道：“我就不信敢出来个儿子！”

    哪有这样嫌弃儿子的父亲！

    待到楼船稳稳停在岸边，秦悦便站站在围栏边向下望来，但见恭迎圣上回城的官员已经尽数列队跪拜。

    赵连而今已是四品将军，品阶与城主不相上下。胡英与映雪已经是两个孩子的父母，但见映雪腹中鼓鼓，似是还怀着第三个。颜柳虽是一直为燕桓所忌惮，却依旧是能在连江城呼风唤雨的颜小姐。还有几个秦悦不认识的官员，许是后来提拔的新人。

    待众人一落座，燕桓的目光缓缓扫视四周，却是对赵连道：“若瑶今日为何没有同来？”

    赵连一脸喜色，“前些日子诊出了身孕，故而卧床休息。”

    燕桓道：“你们夫妻数年，也算是圆满了。”

    赵连匆忙起身道：“多谢陛下。”

    秦悦的身旁乃是映雪，因着腹中又有了三个月的孩儿，家里的那两个便未曾带来，长女阮阮已经会写字了，老二名唤胡杨，是个调皮的男孩。秦悦一边同映雪聊天，一边听燕桓说起了科考一事，说是会在三日后安排笔试，从这些年轻的官员中选拔城主。

    已过而立之年的胡英却是比从前更加稳重，眼角眉梢温软如慈父一般，他只是摇头道：“家中孩儿尚需照料，我恐怕要辜负陛下的厚望了。”

    他说罢却是哈哈大笑，臊得映雪面红耳赤。胡公子从前还是招摇过市的风流儿郎，自从有了孩子之后，便多了惧内的名声，每日议事一结束，便火急火燎地赶回家陪伴夫人和孩子，教其他官员既羡慕、又嫉妒。

    蛰伏在连江城近十载的庆元王一飞冲天，荣登九五，教不少属臣摩拳擦掌、跃跃欲试。要知道连江城的官员皆是新帝的亲信，若是有了城主的荣耀，日后定是前途无量。

    众人离去之时，弯弯的月儿悬于墨色的天幕之中。白水河上的画舫飘摇而过，远处的烟花次第绽放。

    燕桓怀抱着阿吾远远看着，而后靠近她的耳畔道：“府衙那张紫檀木的大床甚是想念女主人。”

    秦悦低笑，“胡闹。”

    燕桓却是要落实了胡闹一般，只是牵着她的手缓缓下了船，带着她往连江城府衙而来。

    遥想当日，秦悦乃是从府衙的莲池之中凫水而出，勉强保得性命，而今莲池已被填平，就好像那一夜的惊心动魄从未发生过一般。

    燕桓牵着她的手入了正堂，而后如从前那般将她带到屏风之后，替她脱了鞋袜，又以薄毯覆盖在她膝上，这才道：“阿吾乖乖坐在此处等我。”

    秦悦牵了牵他的衣袖，惴惴不安道：“我等着夫君。”

    他与她不过薄薄的一扇屏风之隔，他这般动作不过是要告诉她，接下来的事无需她插手，只要静静等着他便好。

    她看不到外面的事物，只听“扑通”一声，有女子跪地哭泣道：“殿下……陛下，请陛下开恩！”

    秦悦便是闭着眼也能分辨得出，那是若瑶的声音。

    秦悦只听那许久未曾发怒的人压低了声音，却难掩翻滚的怒火，“是你自己说，还是等上刑后再说？”

    他的温软脾气，果真只是予了她一人而已。

    若瑶哭得更凶，“当……当日我明知李庭的身份，却未曾禀报给陛下，我罪该万死。”

    “只是这些？”燕桓不由冷声道：“你为何怂恿李庭，为何接近文锦，又为何恩将仇报？”

    秦悦不由深吸一口气，那一夜的景象恍若昨夜。彼时她在水里，听不大真切，只记得有个女子的声音道：“你确定她死了？

    李庭笑道：“七月荷花满园，待到打捞起尸身，也不知是几个月后。横竖不过是坠湖而亡，赵辛的过失。”

    那女子又道：“玲珑现在何处？。”

    李庭仍然是笑道：“恐怕已死在路上。”

    秦悦这些年翻来覆去地想，当日那女子究竟是何人。是机警聪明的颜柳，还是当日被燕桓逐出府的映雪……直到她见到赵辛之后，才明白那人不过是她一直忽略的若瑶。

    犹记得元妃当年曾经说过，颜柳虽是谄媚于权贵的市侩模样，却是忠义之辈。卢映雪虽是一脸狐媚之相，却有一股子不肯认命的狠劲。唯独若瑶，心有不甘却不敢抗争。

    秦悦一直在想，若瑶心有不甘的是什么？她与映雪同时入府，妖娆如映雪那般，哪怕是被逐出府邸，也有胡公子护之爱之，一生相知。而若瑶虽然良善本分，可连婚姻大事，都是她当年软磨硬泡向燕桓求来的。

    便是成婚之后，赵连也只一心扑在公事上，二人聚少离多。秦悦也曾撞见过若瑶去找文锦，为的不过是给丈夫送上一餐饭食而已……兴许还有些她不清楚的原因在里面。也许若瑶既不甘心不如映雪，又不甘心自己的丈夫不如他人。想来经过这些年的经营也颇有成效，如今一个是朝廷亲封的四品明威将军，一个已是四品诰命夫人。

    只听屏风那边的女子颤声道：“皆因我贪慕虚荣，才恩将仇报。我对不起陛下，对不起阿吾。”

    若瑶说罢，竟是要以头撞向外面的廊柱，却是被来人一把拦住。若瑶堪堪抬头，便看到了赵连那张震惊无比的脸，“究竟是怎么回事？”

    且说赵连回到府上，才听说本该卧床休养的夫人竟是去了连江城府衙。他连忙快马加鞭而来，没想到竟是看到了这样一幕。

    若瑶一看到赵连，却是痛哭失声，“你来做什么！我今日恐怕会连累了你！”

    燕桓不急不缓地抿了一口茶，冷笑着瞪了赵连一眼，“你的女人做下的好事。”

    赵连惊得跌坐在地，而后迅速跪在燕桓面前道：“望陛下明察。”

    燕桓只是看了若瑶一眼，“你自己说。”

    若瑶无可奈何地抽泣了起来，她甚至不知该如何说起这些事。

    “那时候……我听说……只有与北齐继续打下去，夫君才能建功立业。只有他建功立业，才不会再像从前那般，忙到没有时间回家、甚至没有时间多看我一眼。”若瑶抹了一把眼泪道：“可是陛下想要南北停战、甚至双方议和。如若那样，我便一辈子也不得安生了。”

    若瑶说罢，却是缓缓抬起头道：“我能想到的唯一办法，便是文锦丢了兵权，前线再无可用之人；与此同时，若是阿吾被齐人掳去，陛下定是怒发冲冠，挥兵北上。”

    燕桓不由冷笑，“你这般聪明，屈居四品诰命岂不可惜。”他却是彻彻底底这样做了，因着文锦与公何宇的暧昧关系，撤了文锦的兵权，改由赵连统率水军。而后又因阿吾不知所踪，一连攻下北齐五座城池。

    “这般挑拨离间，却不是你能做得出来的。”燕桓望着若瑶道：“是谁指使的？”