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    喜欢那个名字。”

    “你倒是很会察言观色。”她干笑一声。

    里德尔没有接茬。

    “对我失望了，汤姆？”她小心地问，眼睛不安地瞟向他的脸色，心中早已忘记上一次这样忐忑地等待别人的反应是多久以前的事情。

    他面部僵硬的线条稍微软化了一些。

    “不必这样，女士，你还是称呼我的姓氏吧。”

    谢天谢地幽灵不会脸红，她真的不擅长这些。

    “该说的话总还是得说……”海莲娜清了清嗓子来掩饰尴尬，“对不起，里德尔先生，”她郑重地说，“那天你突然告诉我真相时，我确实不太冷静。那场悲剧涉及到我们学院的学生，还让我想起一些之前的事情。”她伸手撩起斗篷的一角，“你的祖辈出过一些不好的人，有一个甚至杀了我。跟你一样，巴罗也是半个冈特。”

    在苍白肌肤的映衬下，那道深色的伤口显得格外醒目。里德尔的视线在她胸前停留一下，再抬起时带上了些许别的东西。

    “我不知道，女士，他没有告诉我。”他缓缓地说。

    “他当然不会告诉别人自己是个谋杀犯。”

    里德尔低下头，似乎因听到一些隐私而显得颇不自在。

    “我很抱歉，女士。”

    “这跟你没关系，”海莲娜平静地说，“你和他们不同。”

    “有什么不同？”

    这句话想都没想就脱口而出了，细究起来，她也有些困惑。

    海莲娜从降到和他视线平齐的位置，从这个角度可以更仔细地端详他。“我也不知道，但就是有某种东西让你给我的感觉好很多。”她绕着他转了一圈，对比着记忆深处那些面孔，“我认识的冈特，都是狭隘、跋扈、不思进取的家伙，觉得自己血统纯正就可以高人一等，但魔法却时常蹩脚得连没上过学的孩子都不如——”

    里德尔脸色一黑。

    “——在我们那个年代，即便是纯血家族中，冈特也属于极端守旧的那一派。联姻前需要上溯三代，决不允许自己的血管里面混上一丁点非巫师成分。你的母亲竟然选择嫁给一个麻瓜？现在的他们已经可以放下血统偏见了吗？”

    听到这里，里德尔的脸色已经变得十分难看了。

    “女士，你记错了，我从未说过我母亲‘嫁给’我父亲。她为爱私奔，最后被那个男人抛弃了。”

    海莲娜浑身一凛。

    “我母亲爱他超过了爱自己，但是我父亲却不是。”里德尔眯起眼睛回忆，脸上笼罩着冰一样肃杀的寒意。“他不爱她，却接受了她的身体，还让她怀了孕。我母亲为了保住我背叛家族，但他却拒绝承担责任，让她一个人身无分文流落街头，最后难产死去。”

    她漂浮在那里，一句话都说不来。罗伊纳的面容重叠在另一个人衣衫褴褛的年轻女人身上，似真似幻。她猛地摇头，把那景象逐出脑海。

    “我一个人在孤儿院熬过了整个童年，想方设法调查自己的身世，到头来却发现我寻觅多年的亲人好端端地住在自己的大房子里。我的父亲，身体健康，财力充沛，却在十几年的时间里从未探听过关于我、关于我死去母亲的任何消息。”

    “他还活着？”她失声道。

    “活着。”漆黑的瞳孔闪过一丝暴戾。

    ☆、  [15]里德尔

    “女士？拉文克劳小姐？你还好吗？”

    如梦初醒般，海莲娜·拉文克劳敛去了自己过于明显的情绪。可那都太迟了，那种穿透时光的悲怆被他分毫不漏地看在眼里。

    她摇摇头，继而点点头。但不论是点头还是摇头，似乎都不能恰当描述她此刻的心情。

    “你应该和他谈谈……也许会有什么隐情。”

    “我不在乎什么隐情，”里德尔无动于衷地说，“事实足矣。”

    “你会后悔的，孩子。生命脆弱，一旦错过，就再也找不回来了。”

    里德尔敏锐地察觉到她的变化。

    “你错过了什么人吗？”

    她正准备张口说什么，里德尔将食指压在嘴唇上做了一个噤声的手势。在下一波吵吵嚷嚷的学生进来之前，他给自己施了一个幻身咒，带着海莲娜隐没在空气中。

    当他们再次显形时，两个人已经回到罗伊纳的墓地。

    “我猜你不想被太多人知道这些，所以我们需要个安全的地方。”里德尔说。

    海莲娜勉强挤出一个感激的笑容，但神情明显憔悴了许多——面对母亲的墓碑回忆往事似乎更艰难一些。

    她盯着那方坟墓半晌，先开口了，“里德尔先生，你是不是奇怪过，为什么我作为她唯一的子嗣，却不能留下半点痕迹？”

    这正是他期待的方向。里德尔不打算干预太多，就只是摇了摇头。

    “我出生即是家族的耻辱，死前又犯下了不可饶恕的错误，所以被我的族人抹杀。”海莲娜轻轻地说。

    秘密酝酿太久，就会成为某种有毒的液体，只需要一个裂口就会倾泻而出。里德尔深知这种感觉，所以当海莲娜·拉文克劳终于决定讲出一切时，他丝毫不感到惊讶。

    这是一个漫长的故事，字字句句都充溢着浓烈的感情：作为私生女不被公众所知的悲哀，才华横溢却被光环掩盖的痛苦，求索身世却被真相刺痛的失望……海莲娜·拉文克劳每讲一句话都要停顿很久，似乎每一个字都可以在她嗓子上划出血痕。但她还是不断在讲，倾诉成为了某种赎罪的方式，越是痛苦，就越能减肩上的重负。

    “……我嫉妒她无法超越的高高在上，怨恨她生下我却不给我家庭的自私。但多年之后我才明白，她隐瞒真相是因为我那始乱终弃的父亲真的做了太多令人不齿的事；真正让她变得无法超越的也不是她的成就，而是她从来不会被外界干扰的本心……但我痴迷于此，甚至不惜为此带着她最引以为傲的珍宝远走高飞——”

    里德尔眉心一跳。

    “后来呢？”他克制住急切的语气，循循善诱着，“你回去见她了？向她忏悔了吗？”

    “不……”她哽住了，面容扭曲，胸口剧烈地起伏， “我不敢……巴罗说她想见我，但我没有勇气见她。她永远不会责怪我，不论我犯下多么大的罪孽，她都会宽恕我，就好像我只是偷走了一把糖果一样。她什么都有，却什么都不在乎。我想要夺走的一切，她从来都不在乎——”海莲娜的声音变了调，幽幽咽咽，几乎像是真正的哭声。

    里德尔太熟悉这种声音了。每到午夜时分，和孤儿院隔着几条街的那片墓地时常会有鬼哭，哀怨绵长，无休无止，但却永远不会真正爆发出来。别人说那是风声，但他知道不是——因为风声不会带着不甘和怨毒。

    里德尔沉默地举起魔