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    一口气，遥遥看向黑暗里陈列的，父辈祖辈的画像，面色阴沉：那就让他看看，今夜，究竟有多少蠢蠢欲动的阴谋家，会撕破伪装的面具。

    元老院当之无愧的首脑，萨鲁利老公爵从另一边上台，向落座的皇帝深深行礼，路德维希摆手，示意他开始主持。

    遵循旧制的简短介绍过后，萨鲁利老公爵清清嗓子，宣布盛大的舞会开始。

    照惯例，第一支舞，该由皇太后与皇帝开场。

    而蓝歌皇太后的神秘死亡是宫禁内的禁忌，众人一念及此，又开始小声议论。

    突然，一个透明的圆球被推上舞台，无数纸鹤在圆球中翩然飞舞。

    萨鲁利公爵眸中闪过一丝算计，他躬身道：“陛下，这里记载着所有在场向导的基因信息。”

    “烦请您触摸探测球表面，系统会自动筛选出与您匹配度最高的一位小姐，来跳这第一支舞。”

    路德维希饶有兴致地盯着他，直到对方额上冒出冷汗，才不疾不徐地起身，摘掉手套，缓缓摸上了光滑的圆球。

    一瞬间，所有的纸鹤都停止了动作，发出幽幽的蓝光。

    在一片柔光中，渐渐有星星点点的红色，在几只纸鹤上亮起。

    所有人都屏息望着那只圆球，路德维希的脸色在微光的映衬下晦暗不明，目光复杂。

    就在这个瞬间，突然红光大盛，角落里，有一只纸鹤通体泛红，色泽无比耀眼。

    路德维希猛然抬头，目光透过扭曲的玻璃，蛇一样锁定了另一侧面露欣喜的萨鲁利公爵，面色瞬间阴沉狠戾。

    台下星盗眉头微皱，带着莉莉丝往门边退去，却见通往花园的高大拱门已经关闭。

    帝王的杀意只是一瞬，如错觉一般，在水晶灯亮起的那一刻消弭无踪。萨鲁利没有注意到对方眼中的杀机，取出那只颜色最纯净的纸鹤，展开后，朗声念道：

    “梅耶侯府上，莉莉丝小姐。”

    这个名字非常陌生，所有人左顾右盼，最后将目光锁定在角落里格格不入的两人身上。

    第一个看清莉莉丝模样的贵妇发出一声短促的惊呼，随后众人按捺不住地交谈起来。

    “罗赛尔皇后？”隐约能听到这个名字在暗流涌动的人群中飞快传递。

    “陛下。”萨鲁利恭敬地将纸鹤递上，“请您……”

    路德维希似笑非笑地望着对方，没有接纸条，连看都没有看一眼角落里的莉莉丝。

    一个军装青年从侧边匆匆而上，是雷兹元帅，他眉头紧皱，道：“长老，这位并不是梅耶府上的小姐，不合向导选举的规矩。”

    他的父亲闻言，沉下面孔，反驳道：“光耀宫也不是第一次迎来非贵族，甚至非主星系的客人了。向导的匹配度才是最高优先级，雷兹，这里还轮不到你来置喙。”

    埃夫里眉头紧皱，倘若莉莉丝真的是成功的链契约者实验体，那双方接触的瞬间就会被分辨出来。

    显然，他不是唯一一个意识到的人，周围的人群微微散开，窃窃私语，今夜恐怕不仅会产生一个辅助向导，还可能会出现一名链契约者。

    一位皇帝，竟有两位链契约者。众人不敢置信地望着莉莉丝那张和罗赛尔高度重合的面孔，又转头望向台上一直沉默的路德维希一世。

    就在萨鲁利两位掌权人即将翻脸的刹那，路德维希动了，他接过那只纸鹤，无所谓地看了眼，就把它扔回球内。

    在众人灼灼的目光下，他慢条斯理地摘下了自己的另一只手套，交叠着放在桌上，深深看了一眼萨鲁利老公爵，转身向台下走去。

    衣香鬓影的大厅内瞬间让出一条笔直的通道，路德维希稳稳地停在埃夫里面前。两人目光交织，他无声地比了个口型。

    埃夫里面色一变，心有不甘地后退一步，露出身后的莉莉丝。

    莉莉丝还没有注意到场内风云诡谲，她满脑子都是“完蛋了/不会跳舞/要露馅了/丽莎会杀了我”。

    面前年轻的帝王微微躬身，优雅地伸出右手。

    这一刻，场内落针可闻。她下意识地把手放进对方掌心，这双手和埃夫里的很像，修长有力，却少了那些旧伤疤痕，独添一份冰冷。

    冷冰冰的手一用力，她整个人扑进了对方怀里。

    无事发生。

    皇帝额前的基因链没有发出哪怕最微弱的光，甚至没有产生结合热，帝王的脸色依旧苍白如冰，神色冷冽，不发一言。

    乐队如梦初醒地奏响音乐，两人流畅地滑进舞池。

    莉莉丝效仿埃夫里的办法，拿右手攀住对方的脖颈，长裙的掩饰下，双脚几乎悬空。在无数目光的注视下，她眉头皱得死紧，低声恼怒道：“我不会跳！”

    路德维希低头，见到她纠结的神色，好像透过她看到了另一个人，表情微微柔和了些。在一个旋身托举后，他把莉莉丝放在了自己的脚背上，沉默地继续这场表演。

    台上，萨鲁利老公爵面色震惊，完全不敢相信自己的眼睛。

    几个小节的舞曲后，其他的宾客也逐渐引着各自的舞伴进入舞池，一时厅内人头攒动，热闹非凡。

    借着人群的掩饰，路德维希把莉莉丝带回埃夫里身边，微一点头，转而邀请了一旁面色通红的露露·辛克尔。

    望着路德维希转眼被人群吞没的背影，埃夫里觉得自己心中涌起一股说不清道不明的烦闷情绪，好像先前观赏的并非流畅的舞蹈，而是一场令人懊丧的失败赌局。

    莉莉丝扯扯他的衣摆，星盗低头，只见对方的掌心里，躺着一把小小的钥匙。

    ☆、潜入

    舞会正酣，楼外的花园夜风清凉，多是出来透气的来宾，三三两两结伴缓行。

    客人大多身份贵重，警备也多布置在花园外侧和舞会入口，谁也没注意到喷泉侧边，两个影子一前一后跃过灌木，直奔主楼宫门而去。

    莉莉丝的裙子在灌木上勾破了一条边，她低咒一声，拔出匕首割断碍手碍脚的高跟鞋绑带，然后背着手开始摸索着解那条繁复无比的礼服裙。

    “……喂，来帮把手。”五分钟后，背后的绳结被她扯得乱七八糟，那条裙子却坚|挺地挂在脊背上。

    莉莉丝满头黑线，最初发明这种衣服的人脑袋里灌的不是脑浆是水吧？

    埃夫里守在树丛外，闻言掀起一丛结着红果的灌木朝内看去，只见莉莉丝正咬牙切齿地和连衣裙搏斗。

    这情景仿佛回到了他们初遇的那一天，埃夫里无声一笑，走上前，修长的手指覆上那几个让对方无可奈何的背扣。

    莉莉丝老老实实抱膝坐着，埃夫里半跪在她身后，很有耐性地挑开死结和缠住的线头，不一会儿就把人囫囵剥了出来。

    尽管夜风清凉，莉莉丝贴身穿着的作训服依旧被汗