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    东走，找到来时的路。无论发生什么，不要回头。天明之前不要让手里的蜡烛灭掉。你一回头，或蜡烛熄灭，我就会死于非命。”

    “第二，等我。我有个大恩要报，等我十六年。我十六岁时，遇见你，你却让我等了你八年。作为惩罚，你也应该双倍还我。”

    “不！竹子，跟我一起走。”

    “秋岩，如果你爱我，答应我。”

    竹子颈上的血线又加粗了几分。

    秋岩脸上两行清泪，望着竹子，字字滴血：“好我答应你。不回头，蜡烛不灭，等你十六年。”

    竹子走过去，踮起脚，吻了秋岩一下，转手将他推出门外。

    “秋岩，我——爱——你。月儿会好起来的！”她的呼喊出自肺腑，声音却是那样凄零。

    ☆、惊梦

    外面狂风大作，黑云低压，阵阵雷声和着锣鼓歌声，天地间一片鬼哭狼嚎，形同幽冥界。秋岩拼命地朝着一个方向跑去。一道道闪电，一个个惊雷，索命一般紧随在他身后。狂风暴虐横扫，戾气逼人，枯草落叶在黑暗中翻飞，空气中是无法逃脱的青烟和灰屑的味道。闪电划下的瞬间，整个世界苍白而诡异；闪电消失，世界又浸没在狂乱无际的暗夜里。他只知道护住手里的烛火，向前跑。身后的锣鼓声变得尖锐而嘶哑，从那鬼哭狼嚎的歌声里，他听到竹子凄厉的哭喊声，仿佛正在遭受着极刑一般：秋岩——

    秋岩脚下一滞，他正要转身回去，却见手里的烛火骤然微弱，渐渐地只剩一点蓝光在烛芯上摇曳。闭了闭眼，他狠狠地咬住嘴唇，抬步向前跑去，渐渐亮起的烛火，照着他嘴角流下的血，一滴，两滴……

    又是一道闪电，紧跟着一个惊雷，骤雨突然降下。他将烛火护在衬衣里。脚下却越来越吃力，如同踩进一个无底的泥潭一般，如同有千万只手攫住他的脚踝不放一样，每向前一步都像是一次垂死挣扎，烛火也跟着他一步明一步暗地摇曳着。

    不知挣扎了多久，终于身后的嘈杂声消失了，雨也停了。不多一会儿，东方天空开始泛白，隐隐地他看见了前方的路，和着几声犬吠，远处传来鸡鸣。秋岩将报纸罩着的蜡烛从怀里拿出来，一缕青烟飘渺而去，火光将将熄灭。令他骇然的是，他手里的东西却不再是蜡烛和报纸，而是一卷黄纸和三根燃烧殆尽的香头。

    他沿着路一直走下去，那是一条十分僻静的乡村公路。大约走了十来分钟，远远地看见路边停着一辆农用车，两个人正从路旁的菜地里往车上装菜。秋岩将手里的黄纸和香头团在一起，塞进口袋里，走过去打听377路公交站的位置。装菜的正是附近的菜农，二人是夫妻俩，家就住在附近，为了赶上农贸市场批菜的菜商，尽早把一车菜趁新鲜销出去，每天都要这样起大早往市区里运菜。听到秋岩问377路公交车，俩人明显反应了一会儿，才说：“这里根本没有公交车，当地人去市区要么自己开车，要么搭车，要么乘黑车，所谓黑车就是黑出租。早些年，生活不富裕，还有人骑自行车去市区，现在几乎没有了。”

    秋岩感到一阵地转天旋，浑身无力，下意识地伸手，扶住了汽车，身体只是晃了一下，并没有倒。他一手扶着车子，一手支着大腿，弯下身子稍作休息。正欲起身时，发现了脚腕处有一道青紫，他顺势蹲下，待一检查，他直接跌坐在了地上。隔着裤子和袜子，下至脚面，上至小腿，布满了瘆人的血印，像是被一只只细长而强劲有力的手硬抓出来的似的。他背上生出一层冷汗，随即屏住呼吸，见那对菜农夫妇自顾自地忙着，并没有注意到他，他整理好裤子和鞋袜，深吸了一口气，站起来。

    道路上乃至道路两旁，风干物爽，根本没有雨水的痕迹，自己却一身狼狈，鞋上还粘着泥巴。热心的菜农夫妇，只当他是有急事赶夜路，并没有怀疑什么，就让他搭自家的车去市区。

    我不动声色地一次又一次抹去涌出的泪，一次又一次将杯中的酒灌下。刚才生出的恐惧感随着秋岩的故事的结束而全然消失。

    不是秋岩不走竹子就会死，而是秋岩不走他就活不了。竹子啊……秋岩到底是你的阳光美梦还是你的大难劫数啊？

    我本不想告诉秋岩竹子在会所这一段的事，想给那个能歌善舞、为梦而活、为梦而死的可怜竹子留一个干净的身后故事。可是他既然已经找到了我，那么就算不十分知道，也有个七八分猜想，我也没有必要隐瞒什么，因我这个线索本身的干净状况就存在问题。

    可是当秋岩，那个已近崩溃的俊美男子，满面泪水地求我告诉他关于竹子的一切时，我又踌躇了。我该怎么给他讲？讲什么？讲她是怎样因不肯就范被打掉两颗门牙？将她怎样因泼客人酒而被关起来被四五个男人□□几天几夜？讲她怎样因跑出去报警而被原路送回来注射药物？

    我还清楚地记得，那天我偷偷去见她，对她说，我会帮你还掉那些债务，帮你逃出这里。但前提是，你要学会委曲求全，还要表现出“心甘情愿”来，让所有人失掉戒备才行。当时形容枯槁的她躺在床上看了我半晌，后来勉力支撑着坐起，回答我的不是拒绝，也不是感激，而是：“涵泳，我想好了。”那时她还不叫我晓南姐，她还不知道我的本名，她只是个被分派到我身边受我□□的一个新人。那一刻，我从她那双无神的眸子里，看到的是不顾事实的笃信和不熄不灭的希望。

    我从来没有怜悯过任何一个风月场中的女子。世间行走，各人有各人的经历，各人有各人的故事，你的故事可以哀感顽艳，她的故事便能令天地动容。其中的不幸自然也是千种万种，多如星子。并非只有是你不幸的，也并非只有你的不幸才值得可怜，尽管你的确可怜，可那也不是我心存怜悯就能拯救得了的。就如同我们，有人是被逼迫而来，有人是因恨而来，有人是为浮华而来，还有人是不知为何而来，比如我。我们之中，到底谁更可怜？又该可怜谁？也许外人眼中，我们都很可怜，但又都不值得可怜。

    可对竹子，我竟生出一分这样心思。

    我们这些人通常有十分强大的经济来源，这也在某种程度弥补了我们在社会地位上的缺憾。所以说，此消彼长，世间的一切都逃不开生克的变数。我们平素对钱的态度很模糊，既十分在意，又十分不在意。生意上，我们锱铢必较；用度上我们又挥金如土。所以，细说起来，钱对于我们来说应该是最不值钱的东西。即是这样，竹子却连一部像样的坐驾都没有。她花钱如流水，却很少用在自己身上，大把大把的钞票被她施济一般抛撒出去，落到一个又一个男人的身上。这种不计成本的付出，