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    个三伯父。

方初少不得奉上一份见面礼，因见那春桃温婉娇柔，脸上好鲜艳颜色，抱着孩子站在方剑身边，看去很是亲爱的一家，而方剑已经几年没回祖籍了，弟媳独自带着孩子在家中侍奉公婆，眼前情形让他觉得有些刺眼，只是当着春桃面不好说的。

等春桃进去后，他对方剑道：“明年我和父亲都要回江南。你在奉州不得回家，趁早把弟媳接来。总不好让她在家里一直守着。”

方剑忙道：“弟弟知道了。这就给家里写信，接她来。”

方初点点头，这才罢了。

后堂内，春桃听见这话，暗自咬牙，使劲绞帕子。

方初离开时，方剑带着几个管事和掌柜送到大门口。

看着方初走远，一姓冯的管事转身对方剑笑道：“从此西北就是剑少爷主事了。我说句大胆实在的话：小辈里头，除了三少爷是头一个，再往下就是剑少爷了。若不是二老爷从前是家主，又有三少爷和织女撑腰，剑少爷比则少爷更适合继任家主。”

方剑笑道：“别胡说！我能有什么？全靠三哥三嫂在旁指点。”

冯管事忙道：“剑少爷太谦虚了。虽然有伯爷和织女指点，不过是发个话而已。奉州混纺商行从筹办到经营，上上下下哪不是剑少爷谋划cao劳？这份任事能力和手段，我们都看在眼里。”

众人纷纷附和，都赞方剑有能力。

方剑嘴上谦虚，心里着实欢喜，觉得自己当得起他们这夸赞。回到内室，他坐到炕上，开心地抱着儿子逗趣。

春桃捧上茶来，放在几上，看着他父子笑道：“爷整天说三哥如何如何，三嫂如何如何，今日见了三哥，我倒觉得平常。这两年间，他不过来了奉州几次，每次不过说些冠冕堂皇的话。一应大事小事，那不是爷在cao心费神！爷没日没夜地忙，那些辛苦我比旁人都清楚。我觉着呀，爷比三哥强！便是家主也能做得。”

方剑笑道：“你倒把爷捧得高。小心摔死了爷！”

春桃撅嘴道：“不是捧，是说真心话。”

方剑道：“我也知道你说的真心话。那是你见识浅薄，才这样认为。但你可知我方家有多大家业？眼下我才管奉州这一处，便cao劳成这样；若是管几十处、上百处，又该如何？”

春桃震住，半响才不甘心道：“横竖下面有人管，爷只要抓总就行。”

方剑道：“抓总？那也要别人听你的才行。你要没本事，底下人就能造反！我虽没经历过，好歹也听说过：二叔和三哥那样厉害，方家各地的大管事和大掌柜弄权的还不少呢，每年都有人落马。”

春桃忙道：“爷既知道，就慢慢学起来，总有一天能成大事。”

方剑笑道：“这还像句话。”

春桃上前，跪在炕上，小意为他捶肩，脑海里却想着方剑说的“你可知我方家多大家业”，若是方剑能成为方家家主，那……

※

次年三月初，清哑和方初回到阔别三年的霞照。和他们一块回来的，除了方瀚海夫妇、刘心夫妇，还有郭俭、阮氏和郭义等。

郭俭是回乡成亲的。

郭俭的亲事，顺昌帝还是插手了。也没有亲自出面，是由林世子做媒，说的是驻守荆州虎禁卫副将军赵明的女儿。赵明原是跟随顺昌帝的护卫，是朱雀王赵氏一族旁支。顺昌帝登基后，派他去荆州大巴山内，镇守火器研发中心。赵明的家人都住在回雁谷。他女儿赵燕性格泼辣，有将门之风。据说郭俭也认识的。林世子便根据郭俭的择媳要求，居中做媒，透过方初向清哑提这桩亲事。

清哑原还要考虑，靖安大长公主请了她去，提醒她其中关窍。

大长公主对清哑道：“你只问你侄儿满意不满意。若是满意，你告诉你父母哥嫂，别再另说了。郭俭即将进入火器研发中心做事，涉及军工机密，家眷要随他住在山中，轻易不能出来走动的。”

说到“军工机密”，她凑近清哑耳畔，声音放得极低。

也就是说，郭俭今后不能为郭家经营商务，还是别娶商女了。

清哑还能说什么？

她回府后，便叫了郭俭去问话。

郭俭听了此事，愣了一瞬间，恍然道：“赵燕？我认得。”

他用右手拇指和食指掐着下巴，咧嘴笑起来，笑得有些贼。笑了一会，忽然记起清哑还在等他回话呢，忙放下手，装模作样地咳嗽一声，对清哑道：“姑姑，那姑娘我见过。”

清哑问：“你觉得怎么样？”

郭俭道：“将将就就。”

很公正的口气。

清哑疑惑地看着他——将将就就是什么意思？

她怕侄儿没领会自己的暗示，回头弄岔了，索性敞开了说道：“你要不愿意，我就让你姑父回了林世子，再重新帮你选一个姑娘……”

话未说完，郭俭急忙道：“不用麻烦，就她了！姑姑这么忙，别为我cao心了。随便给我娶一个，能过日子就行……”

清哑盯着这小子半响，终于确定他是中意赵燕的，不由暗自腹诽：什么“将就”！明明就是喜欢人家姑娘。都说女孩子矫情、口是心非，这小子看起来实诚，没想到也这样口是心非。

郭俭承受不住姑姑通透的目光，拘谨起来，坐在椅内腰背挺笔直，手搁在膝盖上不敢动，面颊泛起一层可疑的红晕。

第1203章认错媳妇

好在清哑不是爱嘲笑之人，也没取笑他，盯了一会就放过他了，遂命人给林世子回话，答应了这门亲事。

次日，巧儿得知消息风风火火赶来，见了郭俭劈头就问：“那个赵燕是将门女子，你能降得住她吗？”

郭俭正在工房里刨木头、做什么东西呢，闻言把刨子一顿，把眼瞪着巧儿，道：“我还降不住她？凭她怎么厉害，在我面前还不得乖乖的。这不来求我了！”得意之色掩饰不住——倒求亲啊，好有脸面的！

巧儿狐疑万分，然再怎么追问，郭俭却死都不肯说缘故。

巧儿心痒痒的难受极了，直说臭俭儿不听话了、不好哄了。

赵家来人和清哑议定：郭俭的婚期定在次年三月底。由于郭俭十几年没回家了，顺昌帝特准他两月假期，回乡成亲。成亲后再携妻子去荆州。

……

方家的大船顺着景江直下，清哑透过舱厅的大窗看向江岸，只见远近烟村散落，田野间阡陌纵横，碧绿的桑田、麦田、金黄的油菜花田交错闪过，江南的风景果然清新柔美，与西北完全不同。

一股熟悉的气息靠近，她不用回头，也知是方初。

方初在她身边站定，和她相视一笑，无需说话，彼此都能明白对方此刻的心情——远行归家的感觉真是好！

虽然方家到处都有宅子，但在他们心中，乌油镇的老宅和清园才是他们的家，便是霞照城内小石桥、青石巷等处都只能算别院。

……

船到霞照景江码头，岸上，方则和高云溪、郭大全和蔡氏郭勤、圆儿和金大管事等人带着车轿早等候多时了。

适