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    “传令下去，今夜寅时拔营，明日务必抵达黔州。”

    “是！”

    ——

    翌日刚过晌午，燕思空到了黔州城，城中文武官将系数出来迎接，尽管燕思空是被连贬了，但谁人不知他死弹谢忠仁名动天下，又谁人不知他是万阳公主的额驸、皇帝面前的红人，如今更是身负着说降小狼王的重任，马虎不得。

    一照面，黔州知府徐永就将燕思空弹劾阉党的义举狠狠夸赞了一番，而后不免痛骂阉党，看似义愤填膺，燕思空见他急着划清界限的浮夸模样，怎么都像是心虚，倒也懒得去追查他和阉党有几分瓜葛，面上客套了一番。

    被迎进驿站，燕思空迫不及待地问起了茂仁的情况。

    如斥候回报，封野在茂仁受挫之后，已经退兵三十里扎营，徐永早已将燕思空的情况打听了个清楚，但他摸不准燕思空和沈鹤轩的关系，便小心翼翼地试探：“这个沈大人，听闻与燕大人是一年的进士？”

    燕思空点点头：“沈兄当年连中三元，才华惊世人，小弟不过区区第七名，与沈兄一比，自叹弗如。”

    “哎，燕大人太客气了，这科举之制，始终因刻板而受人诟病，岂能以此论长短。”

    燕思空道：“不知沈大人这些年在茂名过得如何？”

    徐永与黔州众官将面面相觑，似是有些尴尬：“不瞒燕大人，这沈大人啊，才高八斗，学富五车不假，就是这脾气，实在是……哎，实在是油盐不进，又臭又硬，与我们多有摩擦。”

    旁边一个官员拱手道：“沈大人虽是脾性古怪，但自他来后，茂仁一县被打理得井井有条，有法有度，赏罚分明，百姓安居乐业，路不拾遗，沈大人实在是一名不可多得的好官。”

    “而且，沈大人十分清贫，百姓有口皆碑。”

    徐永轻咳一声，跟着应和道：“此话不假。”

    燕思空微微一笑，心想，这确是沈鹤轩的为人，看来他虽仕途尽毁，却不曾自暴自弃，在其位司其职，哪怕做一个县令，也做得不辱使命，实在令人钦佩，他道：“我与沈兄乃同门师兄弟，亦曾同在翰林院供职，无论如何，我得去看看他。”

    “那封野……”

    燕思空心神一颤，顿了一顿：“封野定是早已知道我来的消息，他想赶在我抵达黔州前拿下茂仁，不成，则退兵扎营，在我有所举动之前，他是不会再动的。”

    “燕大人说得有理。”

    燕思空站起身，对黔州总兵吴莽说道：“劳烦吴总兵将黔州的情况与我如实道来。”

    “燕大人，请随我去看舆图。”

    ——

    到了晚间，徐永为燕思空接风洗尘，除他和吴莽等一众黔州官将外，从大同府借调而来的一万兵马的将领余生朗也在宴席之上，几人共商退敌平叛之策。

    饭后，燕思空向他们展示了醉红，众人纷纷夸赞其是绝世神驹。

    燕思空杯酒下肚，面上泛起薄红，他轻抚着醉红粗厚的鬃毛：“这是我给封野的见面礼，它原本就是陛下赏赐给封野的，在他还是……靖远王世子的时候。”

    “这般神驹，哪个武将不爱得紧。”吴莽感叹道，“这份见面礼可真是厚礼。”

    燕思空笑道：“从前我与封野不合，京中无人不知，可我也曾与他互为挚友、战友，还娶了他的表妹，这匹天山马王，也只准我和封野二人骑乘，除我之外，实在没有更好的说客了。”

    “燕大人说得是，陛下更是英明神武，燕大人既与封野有所渊源，又有说降夔州的三寸不烂之舌，实在是最好的使臣了。”

    燕思空的笑容几乎凝与面上，若仔细观察，会发现他的笑意并不在眼底，他今日就是灌上二斤黄汤，也无法消除他对于再见封野的惶恐。

    他甚至……他甚至不知道自己出使封家军大营，会面对什么，还能不能回来，虽说两军交战，不斩来使，但他和封野那斩不断、理还乱的羁绊，岂是流于表面的敌对关系能论清楚的，更何况，他的目的并非说降封野，而是让封野假意投诚，暗地里蚕食大同军，他们的志向，岂能止步于小小的河套。

    当封野从河套出发，率领大军逼向皇城的时候，他要封野真正拥有颠覆一个王朝的力量，现在，还差得远了。

    只是，封野还可能在相信他吗……

    第175章

    燕思空花了几日时间，了解河套地区的地形和如今的战况，又与大同军的将领余生朗细细攀谈，不着痕迹地套取大同府的情况，尤其是自封家倒台后，将士们的心境如何。

    结果与他猜测的出入不大，封剑平在的时候，军费充足，月俸从无一日拖延，奖赏更是大方，温饱也不曾亏待他们，每次打了胜仗，朝廷的封赏封剑平分文不取，全都分发给将士们，他带兵有方，从上至下赏罚分明，绝不徇私，当地军民和睦，那时瓦剌侵扰不断，战祸连连，但军民齐心，攻守皆利。

    如今瓦剌是败了，可缺了封剑平的大同军，就像缺了魂儿，早已不复当年的雄风，大同军民无不思念封剑平，思念封家军。

    尽管这些心思余生朗没有直言，但燕思空能从他失落的口吻和婉转的言辞中听出来。这让燕思空定心不少。

    大多士卒们跟着将领打仗，没有什么崇高的理想，出生入死不过是为了讨点银两，若连这个都无法保障，不做逃兵已是不易，更遑论战场上冲锋陷阵。昔日叱咤风云的大同军如今萎靡不振，实在令人痛惜。

    在心中有了底后，燕思空暂别黔州，带兵向茂仁进发，狼王叛军就在茂仁城三十里外扎营，他要在茂仁落脚，先见见沈鹤轩。

    他们清晨出发，薄暮十分抵达，守将王烈开城相迎，但迎接的人中并没有沈鹤轩。

    看着燕思空张望的眼神，王烈有些尴尬地说：“呃，沈大人正忙着加固城防，难以脱身，故而没有来迎接御史大人。”

    燕思空笑道：“他还是老样子，无妨，烦请王将军引我去见见沈大人。”

    “御史大人不先休息片刻吗，我准备了晚膳。”

    “也好，我这些兄弟们也饿了，有劳王将军了。”

    燕思空带着他的几位下属，与王烈等人吃了顿饭，茂仁仅仅是个小县城，城小且偏，与广宁差不多，燕思空恐怕是造访茂仁的最大的一个“人物”，尽管现在他只是一个正七品的御史，但御史是官阶小权力大，何况他曾经也是正三品兵部侍郎，又是当朝驸马，王烈等人无不对他毕恭毕敬。

    趁着有酒助兴，燕思空又打探了一番茂仁的情况，那日抵御封野的一场守战，王烈恨不能将所有点滴都倾囊告诉燕思空，言辞中可以看出，这些人对沈鹤轩还是很佩服的，但也对他的为人颇有微词。

    一顿酒下来，