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六朝燕歌行 第二十四集 今当升云 第三章 升云之期

    2021年7月1日

    仇士良扯了扯袍角,肃容道:“不知卫公何时能率领诸将出动?”

    李药师默然不语。

    刚才牛逼还吹得震天响,这会儿怎么不说话了?

    仇士良暗自嘀咕,忽然心里一亮,明白过来。这是等自己给说法呢,要好处还不肯直说,矫情!

    仇士良拍着胸口道:“只要咱家能帮得上忙,卫公尽管吩咐!”

    “二百匹马,二百套甲胄。”

    “好办!咱家这就命人准备!保证是最上等的战马,最精良的铠甲!”

    “粮秣、军饷。”

    “记下来!”仇士良吩咐随行的义子,“历年拖欠的钱粮全部补齐!再从宫里支一笔款子,补偿天策府诸位将军。”

    “还有终南山下的苑林,原本是天策府的骑兵训练场,多年前被宫里的内臣借作他用。”

    “没还吗?”仇士良勃然大怒,“这帮混账东西!卫公放心,我回去就挨个拷问,谁干的,我让他一路跪到天策府,给卫公请罪。”

    “还有太真公主。”

    仇士良一时愕然,请那尊不着调的大神干嘛呢?是嫌长安城不够乱吗?

    郄志荣在他耳边小声说了一句,仇士良一拍大腿,“净街虎啊!”

    仇士良这会儿终于开始相信,卫公不是吹牛逼,这事儿没准还真能成!要是不成,都不用自己报复,太真公主头一个就得跳脚。

    可转念一想,卫公答应得实在太痛快了,以自己的君子之心,度卫公的武人之腹,这事儿不会是有诈吧?

    仇士良满脸堆笑,“看来卫公胸有成竹啊。仇某说句不该说的——莫非卫公早有定计?”

    果真是宫里的太监,心思阴损惯了,话一出口就藏着钩子。

    李药师不动声色,“且问程侯。”

    “你以为我干嘛来这儿呢?”程宗扬没好气地说道:“我都在卫公这儿求了半个时辰了,说的就是这事。”

    仇士良恍然道:“原来又是托了程侯的福。”

    程宗扬摇着扇子道:“我和谢公子目睹长安乱状,不忍坐视。正好段少卿要来见卫公,便冒昧来此,求问对策。这里头若是有哪些不合规矩的,还请仇公公多担戴。”

    “侯爷这话可折杀我了!”仇士良苦着脸解释道:“两位别生气,都是让那帮乱党闹的,我都快成了惊弓那鸟。”

    仇士良一手把持君王,屠戮众臣,要算是朝野瞩目的头等大事,可偏偏卫公和程侯只字不提,仇士良暗暗松了口气之余,也揣摩出对方的心思。

    有时候不开口也是表态——看来皇上真是把这两位得罪狠了,生死不问。

    得到卫公的承诺,虽然心里还有些没底,但有人垫背,还是天策府这种实力派,也足够解燃眉之急。仇士良心头的大石落下,又卖力拍了几句马屁,这才告辞。

    等仇士良离开,程宗扬好奇地说道:“博陆郡王与卫公到底约定了什么?”

    “生死之约。”李药师道:“不是同生,便是共死。”

    程宗扬心里没来由的一阵狂跳,干笑道:“什么事能让你们两位都赌上生死了?”

    “今日十八,明日便是朝会。”李药师道:“你若有意,今晚还能见他最后一面。”

    程宗扬压下心底的不安,干笑道:“谁?”

    李药师儒袖一摆,“我醉欲眠君且去,明朝有意抱剑来。”

    从天策府出来,段文楚脸色发灰,似乎有些魂不守舍,上马时接连踩错几次马镫,险些跌倒。

    谢无奕倒是意态从容,潇洒得紧,张口便道:“老程,咱们是不是该准备换国书了?”

    段文楚身子一歪,差点儿掉下来,被程宗扬一把扶住。

    他浑身哆嗦了一会儿,忽然掩面大哭,“主忧臣辱,主辱臣死!国家如此,吾侪尽皆不忠不义之徒……先祖在天有灵,罪臣不肖,宁不愧杀……”

    程宗扬找不出安慰老段的话,或者说,也无意去安慰他。

    来之前,程宗扬思索再三,到底还是没有采用贾文和借李昂首级以安天下的计策,只选择了更温和的平乱,因此亲身造访天策府,请卫公出手。

    坦白说,程宗扬对此是抱有疑虑的,毕竟天策府的人马太少,一个坊放俩勉强,放仨肯定不够。对于乱象如火如荼的长安城来说,不啻于指望用一杯水,浇灭满城大火。

    但卫公偏偏从容应诺,并无丝毫为难。程宗扬都有些怀疑他是不是跟老贾狼狈为jian,对眼下的局面早有定计。

    得知李辅国亲入天策府,与卫公定下生死之约,程宗扬禁不住浮想联翩。会不会是卫公早就不耐烦李昂那鸟货,才跟贾文和默契挑事,逼李辅国应诺除掉李昂?

    无论如何,李昂已经是个死人。如果自己没有误解,今夜子时,便是他的死期。

    程宗扬望着巍峨的大明宫,不由心潮起伏。城中火光四起,而大明宫上,数日前灯火辉煌的木楼尚未拆除,宫中却一片漆黑。

    谁能想到,此时此刻,一场弑君大戏正在深宫中上演,而这出戏的主角并非李昂,他只是一件注定被废置的道具。

    蹄声渐远,程宗扬靠在一株杨树后,远远看着打着舞阳侯旗号的马车驶

    出坊门,这才回过身,带着一丝愧疚道:“老贾要是知道我又把人甩开,独自行动,非气死不可。”

    “苏沙刚刚逼走了李宏。”黎锦香从黑暗中现出身影,“唐国的广源行,如今已经是波斯胡商的天下了。”

    程宗扬对广源行内部的情形有些好奇,“他们怎么自己斗起来了?”

    “帛九不管事,总有人想多管一些,又有人不想被人多管一些。”

    一个商行都这么多事,只能说权力争夺无处不在。程宗扬摸了摸下巴,“那苏沙怎么没趁机把李宏杀了?现在长安大乱,多好的嫁祸好机会。”

    “他是怕我说出去。毕竟我知道的太多,又不能把我也杀了。”

    程宗扬关切地说道:“他不会对你下手吧?”

    黎锦香露出一丝嘲讽的笑意,“你可知道,苏沙今日往宫里送了一万金铢,丝帛香料如是。”

    “这可搭上线了?”程宗扬啧啧赞叹,别的不说,人家这嗅觉和行动能力堪称一流,是个人才。

    广源行原本选择与田令孜、李昂一边,看到风头不对,立刻跳船,扭头又搭上了仇士良。关系也不是随便就能拉上的,不可能苏沙平白送仇士良几万金铢的钱物,仇士良就把他引为心腹。

    这里面的关键在于周飞救下仇士良仅存的儿子,还是能传宗接代的那个,堪称仇家的救命恩人。以仇士良的性情,有仇报仇,有恩报恩,无恩无仇就是随便捏的路人。苏沙通过周飞的“功劳”搭上仇士良,在彻底攀附上之前,不会对周飞动手,甚至还要卖力捧着这位爷。

    也就是说,已经姓苏的唐国广源行,至少短时期内不会逼迫黎锦香。

    这丫头心眼儿太多,回答个问题都这么绕,要不是自己智商够用,差点儿都被绕进去,忘了问的什么。

    程宗扬笑嘻嘻道:“自家的夫君成了大英雄,感觉怎么样啊?周夫人?”

    “他这两日面上不动声色,但走路时脚趾都抬高了几分。那位周夫人每日曲意奉承,满眼崇慕地看着他浅薄的傲态,只觉得阴门作痒,恨不能被他的仇家踩在脚下,用皮鞭抽打一番才好。”

    你还真是……程宗扬无言以对。

    程宗扬半晌才道:“委屈你了。”

    “你说那位周夫人吗?她活该。可惜眼下还有件事,只能改天再跟你一起羞辱她了。”

    黎锦香说着,拿出一只半旧的荷包。

    程宗扬打开来,拈出一张叠好的素柬,摊开一看,差点儿没气死。

    信中只有寥寥数语,什么锦衾含香,春光将泄。长夜难眠,忧思难解,于十六王宅安乐公主府上,翘首以盼,坐待黎明……

    信中文字语焉未详,就像是闺中女子信手涂鸦。但落到知情人手里,那可真是懂的都懂了。

    “这贱婢,要造反啊!”

    自己三令五申,不许吕贱人自作主张,结果一转脸的工夫,吕贱人又搞这种事来,竟然拿着莫须有的把柄来威胁黎锦香——把主人的话都当放屁了吗?

    程宗扬黑着脸收起素柬,“这事我来处置。”

    黎锦香浅浅笑道:“妾身倒也想见见那位在府里当家的娘娘呢。”

    程宗扬一阵火大,“她当个屁家!哪儿轮到她当家?”

    就信上这么几句没头没尾的话,居然还透出一股当家主妇颐指气使的口吻,程宗扬也是服了。

    冷静下来,程宗扬摇头道:“十六王宅到处都是阉党,万一被人看到,太危险了。”

    “那就改日再拜会这位娘娘好了。”黎锦香并未强求,她转身欲行,又提醒了一句,“李辅国傍晚带了大批人马入宫,似有大事。”

    李辅国果然入了宫。两厢印证,今夜深宫之内,必有骇人听闻之事。

    程宗扬不想让黎锦香牵涉到危险中,转过话题道:“你这么晚回去,会不会不安全?”

    “你是说少夫人那位夫君?”黎锦香机敏之极,自然听出他的弦外之音,轻笑道:“他对少夫人畏之如虎,每日不等入夜必会召集手下,去办他的大事,直到天明方散。你说,他不会是好男风吧?”

    程宗扬不知道摆什么表情才好。说出真相来安慰她,周飞只是被小贱狗咬了才不举?那不是给自己找事吗?

    “那位小女忍双手已经能动了。程侯若有闲暇,不妨来看看她。”黎锦香略一招手,信步踏入阴影,衣袂声响,已是芳踪杳然。

    程宗扬在树下立了片刻,良久才叹了口气。以自己的势力,庇护黎锦香并非难事,把她往舞都一送,自己就不信广源行有本事破城!

    问题是黎锦香外表安静优雅,内里却极有主意。在广源行这处魔窟内求存多年,心性早已锤炼得刚毅无比。她母亲因为她幼时失言,自杀未遂,被送至广源行总行,在接回母亲之前,她绝不会放弃一线机会。即使时刻踏在生死线上,稍有不慎便会粉身碎骨,也不会回头。

    程宗扬劝说的话语到了嘴边,却难以吐露,毕竟黎锦香心念已决,自己的劝说只是徒乱人意而已。在化解她的心结之前,只能设法替她保密,以免被广源行觉察。

    想到这里,他心头更是火大。吕雉这贱人,实在太过分了!就算她不知道内情,也不该这么胡来。逼黎锦香暴露身份,这不是害人吗?

    永嘉坊与十六王宅仅隔一坊,不过片刻,程宗扬便越墙而入,潜入安乐公主的府邸。

    安乐公主作为李昂嫡亲胞妹,极受宠爱,虽然年纪尚小,所赐的宅院却颇为不俗,比几位亲王的宅院还广阔几分,只比杨玉环的镇国大长公主府略小一些。

    此时夜色已深,府中寂无声息。安乐公主被接入宫中之后,几名管事的太监也一去不回,府里人心浮动,已经有仆役偷了府里值钱的物品,趁乱悄悄溜走。

    这种事情程宗扬管不过来,也懒得管。他跃上银安殿的飞檐,略微分辨了一下方位,然后看向东北角一处院落。

    那处别院引入龙首渠的活水,做了一个小小的池塘。小楼临水而设,精致雅洁。安乐喜欢猫狗鱼鸟之类的小动物,甚至专门在别院建了一座苑林,用来养她喜欢的小兔子——这些都是她自己说的,她还担心自己没回去,家里的仆役忘了喂小兔子。

    果然,别院的小楼上悬挂着一盏宫灯,上面写着“兔苑”。

    程宗扬推门而入,刚一迈步,险些被绊倒。

    室内扔满了檀木和樟木的箱子,镶金嵌玉的七彩罗裳丢得到处都是,偌大的房间里,几乎没有下脚的地方。

    “搞毛呢你们!”

    正在嘻笑的孙寿与成光齐齐跪倒,像驯服的羊羔一样伏下身子,娇声说道:“主子。”

    安乐公主穿着一件金丝纹饰的朱红纱衣,小脸白白的,见他进来,张了张小嘴,然后“哈啾”一声,打了个喷嚏。

    孙寿道:“奴婢在给嬛奴换衣服。”

    “炉火都没生,不怕把人冻死?”

    孙寿小声道:“原本有炉火的……”

    程宗扬摸了摸尚带余温的铜炉,“玩得太高兴,给忘了?”

    成光陪笑道:“嬛奴衣裳好多,奴婢们想给她挑件开苞时用的,一时挑花了眼,忘了炭火。”

    “吕贱人呢?”程宗扬黑着脸道:“让她过来!老爷把她腿打折!”

    “不要……”

    说话的却是安乐公主,她怯生生地说道:“求求你了。”

    “呃……”

    程宗扬没想到出言求情的会是安乐,一问之下才知道,吕雉那贱人竟然不声不响去了宫里,说是要把萧太后解救出来,好让她们母女团聚。

    作为君王的皇兄再无力庇护家人眷属,原本皇室中倍受宠爱的掌上明珠,如今只剩下孤零零一人。安乐就像是一个第一次被丢出家门,独自走夜路的孩子,既彷徨无依,又满心恐惧。

    吕雉应诺让她们母女相聚,对安乐而言,如同黑暗中一丝光亮,根本是无法抗拒的诱惑。

    程宗扬突然体会到贾文和的心情,下面的人不听话,真他妈的心累……

    吕雉的心思并不难猜,她在内宅地位模糊不清,但怎么看也高不到哪儿去。为了出人头地,不居于人下,她也是费尽心思。别人没救出来的人,她能救;别人做不到事,她能做;出入宫禁,如闲庭信步——这些足够在内宅一众侍婢,尤其是唐国收的新人面前树立起绝对的威信。

    更要紧的是时机难得,不抓住这短短几天的时机,等到紫丫头回来,她再想折腾,也只能忍着。

    程宗扬望着坊外的宫墙,心里生出一丝担忧:自己要是偷偷入宫,老贾不会被气死吧?

    秘阁内声色犬马,欢歌无限,罗令却是脸色苍白,心里七上八下。

    旁边的鱼弘志也不比他好多少,胯下伤口的痛楚,再加上心头的惊惧,让他手脚都禁不住发抖。

    程元振也留了下来,充作监军。他亲热地扶在鱼弘志腋下,笑道:“今儿个是正月十八,升仙的黄道吉日。你这位上仙接引使,可是唱的主角。”

    鱼弘志嘴唇哆嗦着,扯一个惨淡的笑容。

    外面传来铁甲碰撞的声响,不知从哪里来的军士将秘阁团团围住。虽然没有一兵一卒现身,巨大的压力却仿佛透过秘阁,使人喘不过气来。

    程元振森然一笑,“请吧。”

    鱼弘志深吸了一口气,然后招手示意。

    一阵“轧轧”声响,悬在阁壁上的吊桥缓缓降下,落向峰顶的精舍。

    鱼弘志踏上吊桥,程元振紧随其后,还不忘示意罗令跟上。

    罗令浑浑噩噩跟在后面,连额头的冷汗也忘了擦。

    歌谣声、欢笑声、丝竹声、管弦声、鹰啸犬吠……混杂成一片难以分辨的噪音,云雾般从脚下丝丝缕缕升起。

    原本充满欢庆的乐曲声透过吊桥上木板的缝隙,仿佛被拉长变形,变得喑哑而迟缓,忽远忽近,飘忽不定,如同来自诡秘的异界。

    往下看去,架鹰走犬的锦衣少年散布在湖光山色之中,宛如春日盛景的画面却是支离破碎,身影仿佛被突然抹除,又突然出现,忽东忽西,时隐时现。

    船头岸上的歌舞伎动作像是突然间凝固一样,变得一动不动,肢体却仿佛被无

    形的力量拉扯,不断扭曲拉长。白美的纤纤玉指变得又尖又利,宛如白骨磷磷的鬼爪。

    罗令突然想起汪臻那个破落户讲过的幽冥。自己脚下的吊桥就像是通往冥界的奈何桥,身处忘川之上,人世间的一切繁华与生机都被死亡气息笼罩,变成森然鬼域。

    吊桥尽头的精舍忽然洞开,显露出舍中的景象。

    那位至高无上的君主穿着鲜亮的团龙袍,戴着金丝编织的皇冠,端坐在御榻上,目光迷离。

    两位皇妃一左一右架着他的手臂,手里拿着七宝琉璃杯,一边涕泪交流,一边一杯接着一杯给君王奉酒。

    那两名皇妃妆容精致,衣饰华丽,腰部以下却身无寸缕,一双玉足被朱绳捆绑,光着下身被系在榻脚。

    精舍中只点了一对白森森的蜡烛,两侧一边坐着一群黑衣内侍,另一边是一群彩衣宫娥,他们脸上戴着白纸做成的面具,上面用浓黑的墨笔画着眉眼和大笑的嘴巴,就像木偶一样,动作僵硬地举笛抚弦,击鼓打铙,乐曲声如泣如咽,鬼气森森。

    一名内侍同样戴着苍白的面具,只露出一张血红的嘴巴。他面朝着御榻的方向,嘴巴一开一合,用尖哑的嗓音唱着赞咏的燕乐。

    但他的声音与口型丝毫对应不上,赞咏声似乎来自光明无法映照的幽冥,而他面向君王所吐出的,却是最阴毒,最凶残的诅咒。

    御榻前方的漆几上,正上演着活色生香的一幕,一名珠冠凤钗的皇妃玉体横陈,正被一名瘦如骷髅的老太监压在身上,一边挺弄,一边用没牙的瘪嘴亲吻她的红唇。

    鱼弘志怔了半晌,才依稀认出那人的面容,“刘……刘克明?”

    那老太监抬起皮包骨头的头颅,头顶只剩下几根肮脏的白发,他粲然一笑,嘶哑着嗓子道:“小鱼子,是你啊。”

    鱼弘志脸上扭曲了几下,忍不住道:“你不是投井死了吗?”

    刘克明发出饿鬼吞咽般的声音,“我已经死过了……”

    鱼弘志只觉一股寒气从脚底升起。

    这个刘克明,原本是李昂之兄敬宗皇帝的宠信太监。结果却是他亲手弑君,缢死敬宗。事后被王守澄、鱼朝恩联手讨平,投井自杀。

    鱼弘志当时还亲眼见过那具泡得发白的尸体,不料这个弑君的凶手竟然死而复生。只不过昔日那个意气风发的君王心腹,宫中红人,此时已经瘦脱了形。连眼皮都只剩下一层薄膜,松松跨跨地覆盖在眼球上。

    “时辰已到……”一个阴森尖厉的声音响起。

    两侧的曲乐瞬间停止,戴着面具的内侍与宫娥都静止下来,指在弦上,唇悬笛侧,木偶般保持着凝固的姿态。

    程元振抬起托盘,刘克明伸出枯骨般的手指,拿起朱漆盘中的白绫,像套一只羊羔般,套在身下那名皇妃颈间,一边挺动,一边用缓慢的动作,狞笑着一点一点绞紧。

    那皇妃红唇张开,香舌越吐越长,混着血沫的口水从唇角淌下,在粉腮上留下一道血痕。她瞪大美目,赤裸的胸乳起伏着,极力想要呼吸,脖颈却被白绫越束越紧,深深勒进肌肤。

    鱼弘志认出那名皇妃是王德妃,当初也是圣上的宠妃,还曾给圣上诞下过子嗣,只是被杨贤妃后来居上,夺走了君王的宠爱。若非杨贤妃失踪,今夜被缢杀的,也许就该是杨氏了。

    李昂眼珠动了动,酒液从他口中溢出,顺着龙袍直淌下来。

    白绫越绞越紧,王德妃脖颈几乎被勒断,美目中流露出难以忍受的痛楚与恐惧,伸出的香舌颤抖着,被刘克明一口咬住,他一边用没有牙齿的牙龈贪婪地撕扯着,一边用力一拧。

    王德妃身子一阵痉挛,美目中的光彩像熄灭的烛火一样消失,乌黑的瞳孔缓缓散开。

    “就是最后抖的这几下最爽。”刘克明吐出香舌,“咯咯”怪笑道:“像是要把老子给夹断一样……”

    刘克明抬起身,露出身下一截牛角,那支牛角几乎整个嵌入皇妃体内,在她雪白的腿间留下一片殷红的血迹和一团黑糊糊的突起。

    “……拔都拔不来。”

    “俗缘已断,恭送陛下,升云上仙。”尖厉的声音再次响起,唱白般拖长了腔调。

    程元振捧起托盘,递到鱼弘志面前。

    朱漆托盘中只剩下一支尺许长的金匕首。鱼弘志心一横,拿起匕首,一步一步往李昂走去。

    鱼弘志手心里满是冷汗,滑得似乎握不住匕首。裆里的尿渍和血污粘结在一起,已经失去温度,其冷如冰,每走一步,都传来湿冷入骨的寒意和剧痛。

    罗令双手放在唇边,把手指塞在嘴里,惊恐地瞪大眼睛。

    两位皇妃纤美的玉手捧起七宝琉璃杯,哭泣着送到君王嘴边。

    唐皇神智昏沉,颓然望着这一切,任由酒液从口中滴落,眼中毫无生机。

    两侧内侍宫娥木然不动,白纸面具上一张张咧开的嘴巴,仿佛正在无声地大笑。

    白色的素烛上,昏黄的光焰闪动着,越来越小。长长的影子投在重叠的帷帐上,越来越近。

    晦暗的烛光下,金灿灿的匕首高高举起,接着,鲜血扇面般飞溅而出。